Пыль

"Я ранен, шериф!" Томми кричал, как девочка-подросток. "Черт возьми, в меня попали!"

Холлис успел увидеть, как человек - или это были двое?
– схватил со стола оружие, прежде чем в воздухе снова возникло тошнотворное мерцание, и человек исчез.

Затем дверь в офис разлетелась на осколки.

ЧАСТЬ IV: Перестрелка

21

Первый выстрел Бонэма раздался раньше, чем Квентин ожидал, и он дернулся от неожиданности. Стекло в передней части офиса шерифа звякнуло о доски под ним где-то позади грохота репитера Бонэма, и Квентин перевел взгляд на другую сторону улицы, расширив глаза, и уставился в открытое окно полуразрушенного магазина.

Из ствола винтовки, торчащей из окна, поднимались синие ленты дыма, и Квентин смог разглядеть темную фигуру Бонэма, который с помощью рычага вставлял очередной патрон в репитер, его движения были скрыты тенью.

"Сукин сын, Бон..."

Но слова Квентина заглушил грохот второго выстрела. Он услышал под собой треск дерева и перегнулся через край крыши. Через окно внизу он увидел крупного мужчину с седой бородой, который лежал на полу рядом с трупом, чья голова представляла собой лишь лохматый обрубок трепещущего мяса. Квентин поднял револьвер и прицелился в лежащего на полу толстяка, отведя курок назад.

Когда он выпустил патрон, в раму окна шагнул третий человек, и, когда револьвер дрогнул в руке Квентина, он увидел, как из предплечья мужчины вырвались брызги мяса и крови, разлетевшиеся на осколки стекла.

Еще один крик - и человек упал на пол. По всей улице гремели выстрелы, Квентин поднял голову и увидел, что Эйвери стреляет со своего места напротив него. Синий дым клубился густым облаком, вызывающе висел под дождем, а выстрелы продолжались. В офисе шерифа, расположенном внизу, взорвалось стекло и дерево разлетелось на щепки. Квентин снова посмотрел в окно, поднял револьвер, чтобы добить человека, в которого он попал мгновение назад, но увидел лишь почти безголовый труп, с которым расправился Бонэм.

"Черт побери!" - выругался он, вскарабкавшись на угол крыши, чтобы лучше видеть.

Когда он наклонился, держа пистолет перед собой, готовый открыть огонь по всему, что движется, он увидел нечто, что заставило все его двигательные функции застыть на месте от изумления. Стена сбоку от офиса шерифа, выходящая в переулок, над которым сидел Квентин, мерцала, как будто тепловые волны поднимались сквозь мокрую землю и проливной дождь. Потом двое мужчин споткнулись и упали в грязь.

И все равно Квентин не мог пошевелиться. Он не мог реагировать. Он смутно осознавал, что его глаза увеличились в диаметре втрое, а щетина на подбородке щекочет верхнюю часть груди.

Когда двое мужчин с трудом поднялись на ноги, Квентина осенило узнавание. Это были Джеймс Ди и чернокожий, которого он подобрал в лесу за городом. Они каким-то образом прорвались сквозь стену, и у них было оружие.

Как, черт возьми, они...

Его мысли оборвались, когда к нему разом вернулись двигательные функции и адреналин хлынул в вены. Он замахнулся револьвером на убегающих людей, откинул курок, готовясь выстрелить. Ди был у него на прицеле, и лицо Квентина расплылось в нечестивой улыбке триумфа за секунду до того, как реальность, казалось, отклонилась от своей оси и отбросила его назад в состояние оцепенелого благоговения.

Часть стены здания, расположенного прямо за офисом шерифа, дальше по переулку, приобрела тот же мерцающий эффект тепловой волны. Сквозь вспышки выстрелов ему показалось, что он слышит в воздухе странный воющий звук, не похожий ни на что, что он когда-либо слышал раньше.

И снова его глаза расширились, а челюсть отвисла, когда он увидел, как двое мужчин исчезли сквозь стену. Секунду спустя мерцающий эффект исчез, оставив лишь обветренные доски, пропитанные дождем.

И никакого отверстия не было. Они не прорвались сквозь стену, как он сначала подумал, а скорее проскользнули сквозь нее, оставив ее совершенно нетронутой.

"Какого черта?" - пробормотал он про себя, поднимаясь на ноги.

Но обращать внимание напарников на это чудо не было времени. Повернувшись к улице и готовясь окликнуть их, он увидел, как Эйвери спрыгнул с балкона здания и шлепнулся в грязь, а Бонэм легким, уверенным шагом пересек улицу. Мужчина перебросил репитер через плечо в ножны, а через секунду одним плавным движением откинул борт пальто, обнажив болтающееся ружье, прикрепленное к шнурку. Стволы были отпилены, и Бонэм практичным движением поднял ружье, откинув один из двух бойков.

"Ди и черный парень!" нелепо крикнул Квентин, оглянувшись на пустой переулок.

Бонэм даже не удостоил его взглядом. Что он должен был сказать? Что они были призраками? Призраки, которые проскальзывают сквозь стены? И если это так, то как, черт побери, они должны были вставить свинец во что-то подобное?

Квентин перелез через край крыши на тент над магазином, на котором он сидел. Его нога соскользнула, и он соскользнул с конца навеса, упав лицом в грязь. Через секунду его голова поднялась, и он начал выплевывать изо рта грязь и мутную воду.

Эйвери все еще стрелял в офис шерифа, когда Квентин увидел, как Бонэм поднялся по двум ступенькам на крыльцо с улицы и направил дробовик на дверь с пояса.

Она взорвалась, разлетевшись на куски размером не больше кулака.

22

Денарий почувствовал, что его желудок сейчас вырвется изо рта.

Но не его содержимое. Ничего такого обычного в этом не было. Это не было похоже на тошноту после того, как он съел недожаренную свинину или курицу, как в тот раз, когда Марлена приготовила его любимый пирог, но не дала мясу провариться достаточно долго - вероятно, из-за отсутствия дров, и он провел вечер в пристройке, ожидая увидеть свои ногти на ногах, плавающие в гноящихся отбросах под дырой, в которую они попали. Ему казалось, что весь его желудочный мешок поднимется в горло, надавит на язык и вытечет наружу, как дрожащая серая опухоль, на землю.

Он видел, как сила мистера Ди работала в лесу той ночью. Когда он выхватил нож из его руки с расстояния более десяти футов. Когда он открыл дыру в самом воздухе, и Денариус увидел инопланетный мир, очень похожий на их собственный, хотя деревья и растительный мир казались чужими. Но теперь мистер Джеймс Ди с молниеносной скоростью пронес его не через одно, а через два таких отверстия в воздухе: первое - в решетке камеры, второе - в самой стене через мгновение после того, как выхватил их оружие, когда началась стрельба.

Теперь они шлепнулись в грязь на аллее возле офиса шерифа, Денариус кашлял уже грязью, а не внутренностями - небольшая милость - и они карабкались по аллее, мистер Джеймс тащил его за собой. Голова кружилась, живот сводило, а выстрелов было так много. Он подумал о человеке в офисе, чья голова разлетелась на куски, как раз в тот момент, когда мистер Джеймс колдовал над ним. Он почти не замечал никого из них за мгновение до того, как все это произошло. В его голове крутились мысли о Марлене и Мартине, запертых в этом богом забытом городе, и о том, что он не может добраться до них. Но они двигались, и быстро. Он слышал, как позади него разбиваются стекло и дерево, слышал крики, доносящиеся изнутри офиса.