Пылающие города

– Именно, герцог фультаар.
– Спокойно ответил я.
– Ваша дочь останется здесь, чтобы гарантировать то, что вы не вернётесь с большим войском. Обещаю, что буду заботиться о ней.

– Заботится?

– Именно, пусть она меня и ненавидит, но она мать моей сестры по крови. У вас есть время до заката, чтобы собрать необходимую сумму, имперский банк имеется в Вернаде. Я вас не задерживаю.

– Вашей сестры...
– с холодной ненавистью проговорил герцог.

– Примите мои соболезнования, герцог. Меня весьма опечалил факт случившейся трагедии.

– Тихо проговорил я.

– Хорошо, а теперь решим, когда вы сможете выкупить своего сына.

– Это произойдёт сегодня, не прощаюсь с вами, принц Эшарион.

Герцог отвесил мне церемониальный поклон и покинул зал быстрым шагом, а проводил взглядом его спину. После чего кивнул Мирасу, на что тот ответил кивком и вышел через небольшую дверь, чтобы отдать приказ привести в порядок наследника герцога и приказать привезти выживших воинов, которых ещё вчера доставили в Вернад и разметили в одном из бараков на окраине города.

Вернулся герцог примерно через час и, войдя, передал мне вексель на двести пять тысяч империалов, на что я лишь молча кивнул и махнул рукой, одновременно с этим сказав Мирасу выводить пленника.

– Отец.
– Растерянно проговорил Грегор.

– Замолчи, мы поговорим, но не здесь и не сейчас.
– Отмахнулся от него герцог.
– Мы можем идти, принц Эшарион?

– Я вас не задерживаю. Ваших воинов я тоже вернулся, не забудьте их забрать.
– Спокойно проговорил я.
– Если пожелаете выкупить свою дочь, вы знаете, где меня искать. Я сдержу своего слова при любом вашем действии.

– Благодарю, мой принц.
– Поклонился герцог, а после поклонился и его сын.

После этого они направились на выход, а я смотря им в спину лишь сонно зевнул и несколько расслабился в неудобном кресле. Все это время ко мне прибывали люди и рассказывали о своих проблемах, поэтому я несколько вымотался...

После ужина, спустившись в подземелья, я кивнул северянину и взял ключ от одной из двух занятых камер, после чего открыл двери и не успел войти, как услышал звон цепи, и ко мне рванула бывшая третья императрица:

– Подонок, ненавижу тебя!..

Накрыв звукоизолирующими чарами камеру, я позволил Анисе войти внутрь и, удержав от порыва, указал на амулет, который девочка сняла и бросила на лежак и бросилась к женщине:

– Мама!

– Аниса!
– растерянно и с тихой надеждой выдохнула Клэр и обняла дочь, бросила на меня короткий взгляд.

– Поговорите пока.
– Спокойно проговорил я и, выйдя, запер камеру, чтобы прислонится спиной к дверям и тяжело вздохнуть.

Северянин молча предложил мне бутыль с пивом, но я лишь отрицательно покачал головой и отойдя, присел у стены и задумчивым видом мысленно следил за разговором матери и дочери.

Разговор, так или иначе закончился и я открыв двери, указал на амулет и дождавшись когда сестра его наденет, предложил ей руку.

– Спасибо, я сама дойду, Эшарион.
– Потирая заплаканные глаза, проговорила Аниса.

– Хорошо, - кивнул я и проводил девочку взглядом скрывшуюся за поворотом лестницы и войдя внутрь, устало спросил:

– Сказать ничего не хочешь, Клэр?

Женщина подняла на меня взгляд, и нервно пожевав губы, ответила шёпотом:

– Нет.

– Мне было бы достаточно: "Извини, Эшарион". Но учитывая как ты не любишь признавать свои ошибки... Дура, ты, Клэр.
– Вздохнул я и сел напротив неё.

– Ты мог бы и сказать.

– Я надеялся, что ты догадаешься, но когда произносил те слова, я ещё не знал о происходящем.
– Развёл я руками.

– И что теперь? Используешь мою дочь в своих планах, а меня сгноишь здесь?

– Почему люди привыкшие поступать как уроды, считают, что так же должны поступать все вокруг?
– скучающе проговорил я, - вот и говорю что ты дура Клэр. Надолго в подземельях я тебя оставлять не собираюсь, но и отпустить не смогу.

– Моя дочь...

– Нет, Клэр, достаточно. Ты не смогла её защитить, причём от собственного сына, поэтому больше я не доверю её тебе. Аниса будет в порядке, и будет приходить сюда время от времени.

– Как долго?
– подняла бывшая императрица на меня потерянный взгляд.

– Пока ты не сумеешь понять главного, только после этого я предложу тебе достойный выход из ситуации. Спокойной ночи, Клэр.

Поднявшись, я в покинул камеру, так и не получив никакого ответа от бывшей третьей императрицы погрузившуюся в свои мрачные думы.

– Наблюдайте за ней, - проговорил я северянину, протянув ключ, - не хватало, чтобы она ещё и руки на себя наложила.

– Выполним, принц Эшарион.
– Кивнул мне он, и немного подумав, создал структуру и переместил своё кресло поближе к камере, куда и устроился.

Итак, на сегодня достаточно... Как же я устал за этот длинный день.

***

Терпеливо ожидая появления супруги, Великий князь Альтского княжества, Тайтрих Хельталис скользил взглядом по письмам торговцев заблокированных в долине и терпящих серьёзные убытки.

– Удобный момент выбрал Эшарион, чтобы заблокировать торговый тракт.
– Угрюмо пробормотал под нос князь.

В этот момент вошла чистокровная альта весьма низкого роста, приятными чертами лица и глубокими зелёными глазами. Голову ей венчала диадема из чернёного серебра.

"Никогда не скажешь, сколько лет одному из сильнейших целителей нашего народа".
– Поймал себя на мысли князь, ненароком залюбовавшись супругой.

– Чего хочет имперский принц?
– между тем спросила княгиня.

– Он хочет Оранэру.

– Даже так.
– Уважительно улыбнулась она.

– Люсине, это нелепо. Как смеет имперский принц ставить нам условия? Он закрыл торговый тракт, каждый день мне приходят послания от торговцев терпящих убытки.

– Ты говорил с Оранэрой?

– Нет. Я не отдам ему свою единственную наследницу.

– Тайтрих, сколько лет назад мы были близки в последний раз?
– сдержанно улыбнулась Люсине и присела на диван напротив него, - мне прекрасно известно о твоём сыне, которому сейчас уже десять лет. Можешь ничего не говорить, но мне многое известно.