Пышка для чудовища

— Мы не нужны нашим родственникам. Лучше мы тут останемся, — горько подмечает первая.

Маргарет Везли, которая меня сюда закинула — не захотела идти на отбор, но ее заставила семья. Если каждую заставляет семья, и они попадают в список — значит, они никому не нужны.

— Да, вот после исключения король представляет каждую участницу какому-нибудь господину, который берет ее замуж, — вставляет еще одна. — Дома мы точно не нужны, а король обещал каждой из нас по жениху. Девочки, вот поэтому мы уходим ночью, чтобы никто не видел лица будущего жениха. Король свое слово держит. А раз нас исключили, значит, каждая встретит своего будущего мужа.

Да что ж мне так везет на непробиваемых людей.

Я тру виски. Что ж так тяжело-то бывает с другими людьми? Вот надо было взять своих белок в замок — мигом вылетели бы все отсюда. Эцик не смог бы отправиться вместе с ними. Придется действовать по обстоятельствам. Тем более, до моей тренировки остается не так много времени.

— Девочки, нам надо отсюда уходить. Мы все участницы отбора, но помните день бала? Как здесь совершилось нападение на короля?

— А может, вы нас просто хотите выгнать, а ее сделать королевой? — спрашивает еще одна, кивая на меня.

Дворецкий показывает им раскатанный список участниц, где все имена горят красным.

Одна из участниц прищуривается, глядя на меня.

— А я вас знаю, вы приходили сюда с таким полным мужчиной, — говорит она. — Это же ваш жених?

Я киваю.

— Но в то же время вас никогда не было в замке. Значит, вас выгнали и все же дали жениха! То есть нам надо всего лишь дождаться ночи.

— Нет, вам не нужно дожидаться ночи, — я закатываю глаза. — Девочки, настоящего мужика, сидя на месте, не встретишь. Вы думаете, что они приходят ночью и забирают вас? Как бы не так. Да и сами представьте — вас отдают ночью к незнакомцу.

Пытаюсь достучаться до голоса разума.

— Ну, нас же сюда забрали!

— Куда я могу уйти? — встает одна девушка. — Меня дома никто не ждет, я никому там не нужна. Так же, как и все здесь. Наша судьба уже давно предрешена.

— Хм-м, у меня есть место, куда я смогу вас спрятать на время, — задумываюсь я, подсчитывая их количество.

Всего десять.

В принципе, если они будут спать на полу, прижавшись друг к дружке, то поместятся. Ой, будто это большая проблема – найти место где-нибудь в гостинице или в таверне. Их полно по всему городу. Ага, а у меня будут Катерины, умноженные на десять. И за каждой нужен будет глаз да глаз. Но это неважно сейчас. Сейчас их надо убрать подальше от демона.

— Девочки, выходим из замка! — командую я, хлопая в ладоши.

***

— Госпожа Мендер, — ко мне подходит мой охранник, который остался по ту сторону замка.

— Да? — спрашиваю я, немного разочарованная, что Эцика нет.

Я тут мир спасаю, а он на смену отправился.

Но самое удивительное, что и Вернона нет. Хм-м, а пока девушки собирались, дворецкий тоже куда-то делся. Странно, очень странно.

Позади меня толпятся девушки. Все десять. Я пересчитала. Видимо, они решили так: если уж и уходить из замка, то не оставлять там ни одной вещи. А еще мне дали немного драгоценностей, когда я сказала, что понадобится золото, чтоб поселить их где-то.

— Господин Анварио... вы когда ушли... — у охранника слегка язык заплетается. — В общем, когда вы ушли, он упал в обморок.

Я нервно вздрагиваю. Сердце будто замирает и ускоряет тут же свое биение.

— Так и не очнулся. Мой товарищ отвез его в клинику… — замолкает охранник.

Это ужасно! Кидаю взгляд на замок. Там остался только король. Один на один с жутко злым демоном.

— Ладно, давайте поедем, устроим девушек на ночлег, — шепчу я. — Потом я навещу господина Анварио.

Все равно он проснется от моего поцелуя. Под глазами у охранника темнеет.

Только делаю шаг, желая выйти, как кованные ворота захлопываются прямо перед моим носом.

— Это еще что такое? — дергаю ворота, но они не поддаются.

Я нервно сглатываю.

— Что такое, госпожа? — позади спрашивают девушки.

— Ворота не открываются, — разворачиваюсь к ним.

— Как же так? — возмущаются одни.

— Значит, женихи к нам придут ночью, но внутрь не попадут? — возмущается еще одна.

— Девочки, по сравнению с вашими женихами — у меня пропадает бизнес! Сегодня ко мне придут люди, а меня не будет, — отвечаю им., скрещивая руки на груди.

Смотрю на острые шпили забора. Даже если попробовать перелезть, то не получится. Будут висеть панталоны после таких упражнений. И помню, что никак нельзя уйти отсюда, кроме как через ворота. А потайные ходы? Хм-м, а еще сюда как-то влезали те, кто хотел свергнуть короля. М-да, увы, они мне точно не расскажут, как делали это.

Вот значит как. Демон не отпустит нас из замка. Еще и Эцик без сознания. А что, если я не выберусь, то он не проснется без поцелуя? У нас же все зависит от передачи энергии. Вдруг время тоже решает?

Хотя он как-то проспал весь день, и ничего не случилось. Вот чувствовала, что нужно было уводить девушек без сбора вещей. А то — ой, мне надо любимое платье забрать, ой, у меня там семейные драгоценности, ой, у меня там меховая шубка, без которой я мерзну. Упустила этот момент, вот и выход закрыт.

— Мне нужны белки, — вновь поворачиваюсь к охраннику. — В моем доме, в каминной комнате, прямо в камине есть две белки. Одна Бэлла, вторая просто. Ай, вторая в клетке. Мне нужна Бэлла.

Я прикусываю палец. Брови охранника лезут на лоб.

— Ладно. Скажете белке, Бэлле, что мне нужна помощь. Она у меня понимающая и ничего вам не спалит.

— Адская белка? — испуганно спрашивает он.

— Да, мне нужна адская белка. Она вас поймет.

— Вы одержимы? Или демон? — уточняет он.

— Что вы! Ни в коем случае я бы не позволила ни одному демону подселиться в меня.

— Но адские белки... Ими управлять могут только демоны или существа с демонской кровью, — продолжает он.

Я смотрю на солнце. Где-то полдень. Эх, я уже опоздала на тренировку.

— Прошу тебя. Принеси белок сюда. А,и еще зайди в зал и скажи Катерине, что я не приду.

— Но я не могу покинуть пост.

— Ты меня и защищать сейчас не можешь. Просто выполни мой приказ. Прошу тебя.

Мужчина недоуменно смотрит на меня. Кивает, на мое счастье.

Я отхожу к девушкам, на которых лиц нет — так они напуганы.

Одна из них срывается к воротам, а те открываются. Она пересекает линию и радостно улыбается.

Остальные смотрят на меня. Вот, значит, как. Я тоже не могу выйти из замка.