Раб и солдат

Глубокой ночью, вконец измучившись и извертевшись, Вася с удивлением услышал в темноте странный шорох.

«До ветра кто-то собрался? Зачем же тогда оружие со стены снимает? Без шашки и кинжала не писается нормально? Ну и ну».

Милов по наитию решил посмотреть, что за странный гость такой. Хорошие люди по ночам не шляются по двору, вооружившись. Он тоже встал, как только «зассанец» покинул кунацкую, тихо притворив за собой дверь.

Выглянул во двор. В свете луны Вася заметил, что ночной гость не орошает ближайший плетень, а осторожно, чтобы не вспугнуть соседских собак, крадется по улице в сторону дома Кочениссы. Спутать было невозможно. Дорога вела только туда. Судя по фигуре и движениям, молодой парень.

«Жаних», — зло подумал Вася.

Милов оглянулся в поисках любого оружия. Но его постигло разочарование. Кузнец был человеком дотошным. Привычка к порядку, выработанная в кузне, была перенесена на усадьбу. Никаких валяющихся вил или забытых топоров. Даже дрова сложены так плотно и аккуратно, что без шума даже дубиной не разжиться.

Вася чертыхнулся и двинулся за непрошенным визитером, ставя стопы так осторожно, чтобы и шороху не издать. Он со всей очевидностью пришел к заключению, что перед ним похититель невесты. Видимо, приглянулась ему черкешенка. Но разборчивая Коченисса ждала своего принца не из соседнего аула. Местные красавчики-удальцы были не в ее вкусе. Чем несказанно их бесила. Вот и придумал один любитель молодечества решить вопрос принципиально. Похитить, снасильничать, а там стерпится-слюбится. Не он первый, не он последний. Обычай тут такой. Кого в двадцать лет волнует, как сложится семейная жизнь на таком гнилом фундаменте?

Налетчик тихонько свистнул. От околицы ему ответили. Послышалось фырканье коня.

«Сколько же вас здесь?» — с тоской подумал Вася. Он ускорился. Хотел подловить черкеса, когда он через плетень полезет.

Получилось!

Стоило парню схватиться руками за плетень и приподнять тело, Милов крепко обхватил его руками. Прижал плотно руки к бокам, не давая «жаниху» схватиться за оружие и удерживая его на весу. Можно было, конечно, перекинуть налетчика через себя и со всей дури приложить его об землю. Но Вася поступил проще. Как в детстве, в спортлагере, надавил на солнечное сплетение. Налетчик, сделавший глубокий вздох, чтобы закричать, моментально обмяк и отрубился. Милов, не мешкая, крепко связал ему руки и перекинул через плетневый забор. Сиганул следом за ним на двор Кочениссы.

Прислушался. Все было тихо. Подельники, если они и были, на помощь не спешили.

Похлопал по щекам «жаниха». Тот открыл глаза. Часто задышал, тараща испуганные глаза.

— Тссс! — шепнул Милов и заткнул ему рот его же папахой.

«Вот будет номер, если парнишка на свидание с Кочениссой пробирался, а я им весь кайф обломал, — мелькнула у Васи мысль и тут же пропала. — Нет, Коченисса — девушка серьезная. Добродетельная! Не могла она такого себе позволить!»

Милов набрал мелких камешков и принялся метать их в дверь сакли. Удары о деревянные планки напоминали стук.

В сакле завозились. Вспыхнул неяркий свет свечи. Дверь приотворилась. На пороге показалась Коченисса с пистолетом в руках.

— Кто здесь? — тихо спросила девушка по-черкесски.

— Коченисса! Это я, — окликнул ее громким шепотом Вася. — Я твоего похитителя поймал!

Черкешенка быстро подбежала к плетню. Наставила на Милова пистолет. Посмотрела на налетчика и сразу все поняла.

— Алчигир! Я же тебе ясно сказала, что не пойду за тебя! Силой решил меня взять? Ууу, гад, так и знала, что не угомонишься, — она пнула лежачего, подняла пистолет и выстрелила в воздух.

— Мне-то что делать? — волновался Вася.

— Полежи пока тут. Не отсвечивай над плетнем, — приказала Коченисса и метнулась в дом. Или перезарядить пистолет и оборону с теткой держать. Или плакать. Кто их, девушек, поймет?

— Урус — собак, свин, — принялся ругаться молодой черкес, выплюнув ненадёжный кляп.

Вася без лишних разговоров пихнул ему папаху в рот и приготовился ждать.

Аул просыпался. На улицу высыпали люди, недоуменно крутя головой. Послышался громкий топот. К дому Кочениссы бежала толпа возбужденных мужиков.

«Ща будут бить!» — встревожился Вася. Ситуация и впрямь выглядела неоднозначно.

Положение спасла Коченисса. Она выбежала во двор одновременно с отрядом под предводительством дяди.

— Василий налетчика поймал! — закричала она, указывая на меня.

Запыхавшийся Исмал-ок с ружьем в руках подошел к живописной группе из меня и Алчигира, разлегшихся в относительно свободных позах у плетня. Сплюнул на землю.

— Замучаешься пыль глотать, Алчигир, пока штраф выплатишь. Я с вашего аула Тешебс получу все сполна. Нескоро теперь женишься. На калым будешь долго копить!

Парень волком смотрел на меня, не реагируя на слова кузнеца.

— Молчишь? — презрительно бросил Эдыг. — Пойдем-ка ко мне домой, все обсудим!

Он рывком за шиворот поставил на ноги незадачливого «жаниха». Обернулся ко мне. Помолчал недолго.

— Завтра обсудим, что в горы с собой нужно взять, — сказал он мне неожиданно.

Он развернулся и пинками погнал Алчигира со двора.

Ко мне подошла Коченисса.

— Спасибо тебе, Василий! Подожди минуту, не уходи.

Она метнулась в дом и прибежала обратно, что-то прижимая к груди.

— Это тебе, — нерешительно сказала она, потупив глаза и смущенно помявшись. Протянула мне те самые красные щегольские чувяки, которые вышивала серебряным галуном. — Просто так хотела подарить. Но не вышло. Считай, мой подарок как благодарность за помощь.

— В щечку можно поцеловать в знак признательности? — осторожно осведомился я, принимая подарок. — У нас так принято.

Даже в темноте можно было разглядеть, как краска залила лицо девушки. Она страстно сверкнула глазами и убежала, ни слова не сказав на прощание.

«Черте что, — крякнул Вася — Детский сад, штаны на лямках. Девке лет двадцать, а она пунцовой становится от невинного предложения. Как чувяки, что мне подарила. А обувка знатная. Пожалуй, я ее светить не стану. Лучше припрячу до лучших времен».

Коста. Стамбул, начало мая 1838 года.

Через день Фонтон вызвал меня к себе. Я к нему — чуть ли не бегом. Вбежал. Ничего не спрашивал. Вопрос «Ну, как?» был написан у меня на лбу и отсвечивал в обоих глазах здоровенным таким знаком. Как в американских мультиках. Феликс Петрович, как ни старался, не мог скрыть довольной улыбки.

— Ты успокойся, дыши ровнее, — усмехнулся он. — Скрутил я его, шельму! Получасу хватило!

— А-ха! — у меня и слов-то не нашлось. — Не расскажете, как прошло?

— Отчего же не рассказать, коли дело так выгорело удачно? — указал мне на кресло.

Я сел. Он садиться не стал. Расхаживал по комнате.

— Выкупил я у твоих соплеменников пару нужных бумаг. Скопировали из гроссбуха канцелярии Уркварта-Стюарта. Помылся, побрился. Усы стрелой, пробор расчесал. Мундир со всеми регалиями. Ну, и к нему.