Рабство. Маги. Суета

Мы с Оло спустились вниз. Гоблинам было велено ничего здесь не трогать, поэтому сейчас они шли вслед за нами. Наверное, нашли что-то интересное и хотели побыстрее воспользоваться найденным, но без команды не решались.

Нижний ярус здания сильно отличался в плане архитектуры от верхних двух. Скорее всего, в своё время над древней постройкой, погребённой под землёй, просто построили новое здание, использовав его как фундамент.

Стены на этом уровне были изготовлены из того же странного материала, который был зернистым как керамика, лёгким как пластик и обладал слабым металлическим блеском с синим оттенком. На полу были грязные осколки стекла. С потолка свисали корни могучих сосен, по которым стекала и капала на нас вода. Вся комната была усыпана какими-то грязными бугорками разной высоты, которые, наверное, когда-то были предметами интерьера.

Здесь было только два предмета, которые уцелели. Это было два ящика, размерами примерно метр на метр, плотно закрытых крышками всё из того же необычного синеватого материала. Я попытался открыть один из них, но у меня ничего не вышло. Скользкая и мокрая крышка не поддавалась. Но на помощь пришли гоблины, и после нескольких ударов молота снизу-вверх крышка поддалась. Я отодвинул её в сторону. Внутри, к моему сожалению, оказалось пусто. Но спасибо и на том, что внутри не было влаги. Древнее изделие спустя несколько сотен, а может и тысяч лет не пропустило внутрь влагу. Хороший ящик, герметичный.

Мы приступили к вскрытию второго ящика. Он долго не поддавался ударам молота. Но спустя пару часов он всё же открылся. Здесь меня ждали интересные находки.

Внутри ящика лежала раскрытая шкатулка с четырьмя светящимися горошинами. Оло сказал, что они сделаны из маннита. Несколько стеклянных изделий, похожих на лабораторные пробирки и колбочки, керамический горшок с крышкой, наполовину заполненный землёй с неприятным запахом кислоты. На дне был толстенный слой пыли, сантиметров в десять. Я уже думал, что мы больше ничего не найдём здесь, но на всякий случай всё же решил пошарить руками в пыли и порезал руку о что-то острое. Аккуратно достав предмет, я увидел, что это кинжал с рукоятью из всё того же синеватого материала с узорами и блестящим лезвием, похожим на стальное. Ножен, к сожалению, не было. Это были все наши находки.

— Оло, а это много маннита, или мало?

— Ну, если мы с тобой будем употреблять его каждый день, то, наверное, месяца на четыре хватит.

— Неплохо, хотя я надеялся на большее.

Кинжал и маннит я забрал с собой. Сундуки гоблины утащили на телеги. Мы отправились в обратный путь. По пути в Чивуак нам пришлось пришлось несколько раз останавливаться, так как от бездорожья ломались загруженные рудой телеги. Когда мы выехали на дорогу, телеги ломаться прекратили, и мы вскоре мы были в Чивуаке.

Жизнь здесь кипела: за стенами города народ возводил новые дома из брёвен, в море сновали рыбацкие лодочки, народ, тренируясь под руководством ящера, стучал деревянными мечами, а ополченцы стреляли по учебным мишеням из неказистых луков.

Было поздно, и я решил, что дел на сегодня хватит, и отправился домой, чтобы поспать. У Мелисанды, правда, были на меня другие планы.

***

— Запись семьдесят пятая. Обнаружили ещё один вид местной фауны. Точнее, это он нас обнаружил. Да и не такой уж он и местный. Комаров полно и в нашем мире. Эти крылатые паразиты не дают покоя ни днём, ни ночью. Репелленты на них не действуют. Мне даже кошмары стали сниться из-за них, в которых какой-то голос требует убить комара. От командования поступила команда… Так, стоп. Не звучит. Надо будет потом стереть эту запись. От начальства поступила команда с местными людьми в контакт не вступать. Приказано вести скрытное наблюдение.

— Запись семьдесят шестая. Ох уж эти военные. Не всем нравится то, что я здесь командую. Ведь эту должность я занимаю лишь благодаря отцу. Они постоянно пререкаются со мной, спорят. И, как правило, оказываются правы… Но тем не менее мои приказы, хоть и со скрипом, но всё же они выполняют.

— Запись… Не важно, какая. Срочно! Тревога! Они напали на нас посреди ночи! Идёт перестрелка. Они вооружены… (шум)… Я не знаю, что это! Они метают огненные шары. В воздухе сверкают молнии… (помехи) Военные отстреливаются. Я не знаю, переживу ли эту ночь… (выстрелы из автомата)… Папа, прости меня! Из меня вышла плохая глава экспедиции. Извини, что так просилась сюда. А-а-а! Какой-то огромный и мерзкий зверь только что упал перед моими ногами. Он мёртв. Возможно. Я не могу больше говорить. Прощайте… (грохот, шум перестрелки)…

— Это всё?

— Да, это последняя запись. Солдат, доставивший её, сказал, что не знает, что происходило дальше. Ваша дочь отправила его с диктофоном в портал.

— Больше ни пробовали открыть врата на Землю семь?

— Пробовали. Как отрезало. Ничего не выходит. Ни в одном направлении врата не работают. Мы не знаем, почему.

— Что? Ни в одном направлении? Скоты! Бездари! Ничего вы не знаете! Так и не изучили толком эту арку! Вам столько денег выделили, столько ресурсов! Лучшие умы собрали со всей страны, а вы не знаете, почему! Врата закрылись, и мы не можем вывезти людей?

— Д-да…, товарищ генерал.

— Идиоты! Зима внезапно в декабре наступила, да?

— Я не понимаю, что вы хотите сказать этим, товарищ генерал.

— Ничего ты не понимаешь! Внезапно врата закрылись. А ты что, надеялся, что они вечно работать будут? Ну нельзя же быть таким оптимистом! Нужно было изучать их, понять, по какому принципу они работают!

— Так мы этим и занимались, товарищ генерал! Это же не в устройстве самовара разобраться. Там такие технологии, что…

— Ладно. Сегодня сообщу об этом на самый верх. Если дадут добро, то свяжитесь с американцами, с китайцами, да с кем угодно. В гробу я видел эту секретность! Пусть подключаются. Может быть, у них что-то получится. Надо врата как-то запустить и наших людей вызволять.

— Понял вас!

Заместитель руководителя специального отдела спешно покинул кабинет, а генерал остался раздумывать о том, что же ещё можно предпринять, чтобы вызволить застрявших в другом мире вверенных ему людей и собственную дочь.

***

Утром я узнал, что Мелисанде удалось не только купить уголь в столице, но и найти кузнеца, который согласился переехать к нам в город. Он оказался в столице случайно: ему удалось сбежать с пиратского корабля и доплыть до берега.

Я отдал маннит Марону и попросил истолочь. Затем отправился поговорить с кузнецом. Когда я увидел его, то немного удивился. Это был гном. Самый настоящий. Прямо такой, какими их все описывают: низкорослый, бородатый, крепкий и упитанный.

— Так ты кузнец?

— Он самый.

— И что, ковать умеешь?

— Ха! А то. Медь ковать могу да бронзу лить.

— Это хорошо. Работы у тебя много будет. Ты у нас надолго остаться планируешь?

— Да я в ваши края вообще попадать не планировал. Не знаю даже, на сколько останусь. Мне бы до родных гор добраться как-нибудь, да больно далеко я от них. Так что придётся сперва какие-никакие деньги скопить на дорогу.

— Понятно. Но ты не торопись, у нас работы много для тебя. А значит, и деньги ты заработать сможешь неплохие. Хотя первое время придётся за бесплатно. Денег нет у нас, а враг у порога.

— Это я слышал, — мрачно ответил гном.

— Да, и ковать не медь придётся.

— А что же тогда? Бронзу, что ли? Так это бронза особая нужна, в которой олова мало. Где же взять такую, если даже с обычной здесь проблемы?

— Не будет ни бронзы, ни меди. Ковать придётся сталь.

— Это ещё что такое?