Радость моя, громкоголосая

У мужиков в зоопарке возникли вполне ожидаемые сложности. Некоторые звери верещали, испуганно убегали и пытались спрятаться, когда дети вместе с Айком и Денисом подходили к вольерам. Другие, медведи например, рычали и бросались на прутья клеток. Айк рассказал, что окружающие подозрительно посматривали на них, а служащая зоопарка сухо попросила выключить прибор, который как-то воздействует на животных. В общем, они поторопились уйти. После зоопарка решили завернуть в детское кафе, где пили соки с пирожными и ели мороженое.

Мы тоже неплохо провели время. Девчонки отвели душеньку, перемерив уйму тряпок, шубок и туфель. Мы с Алексеем выступали в качестве экспертов, но толку от нас было мало. Я сказал Аллочке, что мне нравится всё, что на ней надето. На ушко шепнул, что больше всего нравится, когда ничего нет. Она улыбнулась и показала мне язык!

Мы объехали не меньше десятка магазинов и купили норковую шубку моей любимой, а также ещё какие-то одёжки. Ну и туфли тоже. Шубка мне понравилась: сшита красиво и Аллочке, голубоглазой блондинке, очень подошла. Софья тоже что-то покупала, но не шубку. У неё есть и не одна, по-моему, хотя она их почти не носит, всё в куртках бегает. Светке они выбирали все вместе. Долго примеряли, над чем-то смеялись, пока мы с Алёшкой томились на скамейке перед магазином. Но самые большие пакеты оказались с покупками для детей. Ну кто бы сомневался! Сопровождающим девчонок лицам, то есть нам с Айком, Денисом и Алексеем, тоже перепало: нам с Айком по рубашке, а парням — какие-то наборы с носками, носовыми платками и импортными хорошими лезвиями для бритья.

Домой приехали по темноте. Пока я заносил спящих близнецов, жена побежала смотреть, как там Артём. Сын давно спал и чему-то улыбался во сне. Мы решили, что мои родители останутся у нас ночевать, потому что время было позднее. Как ни жаль нам было будить детей, а пришлось. Мы раздели их, полусонных, кое-как умыли. Купать уж не стали, решили, уложить, как есть. Пол тоже купаться не стал, а поскорее умылся и через несколько минут уже спал.

Когда все разместились по комнатам, я посчитал, что вполне заслужил награду за сегодняшнее героическое поведение. О чём и сообщил Аллочке, когда она вышла из ванной. Она обняла меня за шею, близко вглядываясь в глаза, негромко сказала:

— я тебя так сильно люблю, Олег, ты себе и представить не можешь, как.

Я нетерпеливо обнюхал её шею, волосы, с силой притиснул к себе, положив ладони на бёдра: — я хочу тебя, Радость моя, всё время, каждую минуту. Люблю тебя всю, до мизинчиков но ногах, до последней капельки. — Она поднялась на цыпочки и подставила губы. Целуя, я поднял её на руки и понёс в постель.

Мы любили друг друга с таким нетерпением и жадностью, как будто встретились после долгой разлуки. Я погружался в сладостное жаркое лоно и почти терял сознание от жгучего желания, рассыпаясь на тысячи осколков и вновь возвращаясь к жизни, когда яростное, до боли, наслаждение, ударом молнии настигало меня.

Глава 13.

Золотая осень раскрасила Междуреченск яркими красками красно-жёлтых кленовых листьев, зеленью пихтовой и кедровой хвои, рубиновых ягод калины и рябины. Выцветшее за жаркое лето до бледности, голубое небо бездонной чашей опрокинулось над волчьим городом.

Этого дня ждали многие семьи, в которых подрастали щенки. В конце сентября состоится ежегодное представление вожаку и его паре новых членов стаи.

С самого утра празднично одетые семьи потянулись к заброшенной заимке. В основном добирались на машинах, но кое-кто решил идти пешком, благо погода стояла великолепная.

Машины оставляли на обочине дороги и отправлялись на поляну. Там в одиночестве, в центре вытоптанной площадки для поединков, их ждал вожак. Громадный тёмно-серый, с седеющей мордой волк, спокойно стоял, расставив сильные лапы и тяжёлым взглядом встречал прибывающих. Семей было немного, всего около двух десятков. Матери держались чуть сзади, маленькой группой. Взрослые мужчины — отцы с ребятишками торопливо обратились в волчью ипостась и замерли у кромки поляны. За вожаком, в отдалении, старики из Совета Стаи переговаривались между собой, передавая друг другу листы бумаги. Софья стояла с ними. Не участвуя в разговоре, внимательно вглядывалась в притихших волчат. Я стоял в общем ряду, единственный белый волк. Ко мне жались мои щенки — Игорь, Димка и Саня, а также щенки Гранецких — Оля и Надя. Не знаю, почему они до сих пор не прошли представление вожаку. Собственно, это всё отдано на усмотрение родителей, но вне стаи оставаться опасно, поэтому оборотни спешат показать вожаку своих детей.

Старший Совета, Кытах Арбай, угрюмый шкафообразный старик с лицом, испещрённым глубокими морщинами, гулко прокашлялся и зачитал фамилию первой семьи.

Не торопясь, Софья встала рядом с вожаком, незаметно прикоснувшись к его спине. Он дёрнул ухом, но не оглянулся.

Взрослый волк, не глядя вожаку в глаза, подошёл и опустился на брюхо, уткнув морду в землю и демонстрируя покорность его воле. Рядом, неловко заплетаясь лапами, упали три его щенка, ткнулись мордочками в землю. Маленькая волчица ударилась носом о неудачно подвернувшийся камешек и жалобно взвизгнула, подняв на вожака глазёнки. Он тихо рыкнул, и отец девчонки замер. Софья наклонилась и погладила плаксу по головке, утешая. Шагнув вперёд, вожак обнюхал каждого из щенков, куснул их, одного за другим, за холку и опять зарычал, позволяя им отойти.

Я не верил, что Айк запомнит запах каждого, кого им с Софьей представляют. Но ведь важно соблюсти ритуал, во время которого щенки признают его власть над собой, а вожак берёт их под своё покровительство.

Вторая, третья, четвёртая семьи… Всё, как всегда, из года в год. Прошедшие представление щенки, счастливые, бегут к матерям. Кое-кто обернулся в человеческих ребятишек и матери торопливо одевают их, голеньких.

Пятая семья подошла к вожаку и его паре, взрослый волк опустился на землю, вслед за ним легли двое малышей, а вот третий щенок, довольно крупный, смело глядя на Айка, тявкнул по-щенячьи визгливо и… остался стоять на лапах! Прекратились негромкие разговоры, все замерли, глядя на бунтовщика. Я нахмурился. Вожак в своём праве и вполне может убить глупыша, а родители понесут наказание за то, что плохо воспитали сына. Такие случаи бывали даже и в нашей стае, но очень давно. Софья не шевельнулась, лишь закусила нижнюю губу, то ли боясь рассмеяться, то ли тревожась за мальчишку. Волк-отец напрягся, но головы не поднял, ждал решения вожака. И правильно. В случае вмешательства, он, однозначно, будет убит. Я вздохнул, подумав, что Карен порой прав, называя нас дикими зверями.

Айк шагнул к малышу, наклонился. Его голова была больше, чем весь глупый щенок. У того задрожали лапы. Вожак грубо схватил его за загривок и дёрнул вверх. Волчонок беспомощно обвис в его зубах. Все молча, напряжённо ждали. Айк резко встряхнул малыша, тот жалобно взвизгнул и был небрежно брошен под ноги вожаку и Софье. В этот раз испуганный поскуливающий щенок не посмел поднять голову от земли, а так и остался лежать, дрожа всем телом.

Я присмотрелся к его шкурке, ожидая увидеть пятна выступившей крови, но нет. Несмотря на внешнюю грубость, вожак взял его осторожно, не прокусив шкуру, так, как носят детей волчицы. Айк обнюхал его и тихо зарычал, отпуская семью. Все перевели дух, зашевелились. Провинившийся щенок понуро поплёлся к матери, которая опустилась на корточки и, обняв малыша, заплакала.

Ну и ну! Я всё ещё обдумывал случившееся, когда Кытах назвал мою фамилию. Я прыжками устремился к вожаку, щенки старались не отставать. За пару метров до Айка я упал на брюхо, ткнулся носом в траву, всё ещё зелёную, но уже пахнущую увяданием, прелью, скорой осенью. Рядом, я слышал, плюхнулись ребятишки: трое моих и двое — Гранецких. Вожак наклонился над Санькой, я слышал его дыхание. Потом перешёл к мальчишкам. Осторожно повернув голову я увидел, как он обнюхивает свою дочь, кажется Надюшку, а она, озорница, едва заметно виляет хвостиком. Уж конечно Айку было ни к чему знакомиться с запахом своих детей, но такова традиция, и он не стал её нарушать. Я слышал, как смешливо фыркала Софья и закашлял-засмеялся вожак. Но всё же наши щенки — молодцы! Ни один из них не вскочил на лапы до разрешения Айка, а так и лежали в позе покорности. Потом чинно отошли вместе со мной к краю поляны, где дали волю своему веселью, наскакивая на меня и стараясь сбить с ног.

А потом был праздничный пир, устроенный Советом Стаи для новых её членов. На поляне расстелили пластиковые скатерти и на них, из подъехавшей ГАЗели женщины расставляли кастрюли с тушёным мясом, жареными курами, беляшами, сладкими пирожками. В двух больших контейнерах обнаружилась жареная картошка. На костре вскипятили чай и, торопясь и обжигаясь, разлили его по кружкам.

Мы с Айком и Софьей как раз обсуждали идею Аллочки по открытию парикмахерской для детей, когда вожак замолчал и нахмурился. Мы, все трое, обернулись: за нашими спинами неловко переминался с ноги на ногу мальчишка лет семи, плотно сбитый, черноволосый, в шортах, с коленками, вымазанными зелёнкой. Увидев, что мы обернулись, он решительно шагнул вперёд на дрогнувших ногах и, сдерживая слёзы, сказал: