Радужные струны

Снизу донёсся телефонный звонок, и Чарлина позвала Стейси.

Спускаясь по лестнице, она помахала дедушке и кинула хитрый взгляд на Кейт. Она вернулась, когда Кейт подготовила хозяина к отдыху и собиралась уйти.

Ничего не объясняя, Стейси обратилась к Кейт:

– Надо сейчас собрать всю группу в обычном месте, – она посмотрела на часы, – через тридцать минут.

Старый джентельмен взглянул на внучку, словно увидел её впервые.

– Но я больше не работаю у тебя, – напомнила ей Кейт. – Господин, который занял моё место…

– Однако тебя никто не увольнял. Просто Серж временно выполнял секретарскую работу. – Стейси вышла, но тут же вернулась. – Пожалуйста, сделай, как я сказала, – повторила она, но на сей раз холодно и приказным тоном. – И прошу тебя также присутствовать на собрании.

– Но…

– Извини меня, дедушка. – И вышла из спальни.

– Моя милая Кейт, – сказал мистер Осборн возмущённо, – почему ты разрешаешь ей разговаривать с тобой таким тоном? Ты заставила меня поверить в то, что между вами имеется близость…

– Да, это произошло, – прошептала Кейт.

– Она обнимала тебя, целовала и даже… – Он помолчал и продолжал: – И тем не менее она так с тобой обращается?

– Она мне не доверяет, мистер Осборн.

– Не доверяет? Но я могу утверждать, что среди тех, кого я знаю, ты одна заслуживаешь наибольшего доверия. И я обязательно скажу об этом ей!

Кейт покачала головой.

– Не имеет смысла, так как это связано с проектом, над которым работает вся группа.

– А что ты можешь знать об этом? В твоём послужном списке и рекомендациях ничего не сказано о том, что ты имела отношение к каким бы то ни было научным работам.

Кейт рассказала, что имела отличные оценки по научно-техническим дисциплинам, когда училась, и поэтому кое-что, хотя и немного, понимает во время обсуждения научных тем.

– Мистер Осборн, – Кейт поправила постель, – вам нужно отдохнуть, а то, как со мной разговаривает Стейси, особого значения не имеет.

Ей было очень обидно, что она не смогла произнести эти слова спокойно.

– А ты её любишь, милая?

– Я… – она запнулась. – Э, мне хорошо… – Кейт пыталась улыбнуться.

Овальное, еле тронутое морщинами лицо старого джентельмена слегка побледнело.

– Я ведь тебя предупреждал, – он вздохнул, – но кто может удержать глупое сердце и уберечь его от превратностей судьбы?!

Кейт перешла в кабинет и связалась по внутреннему телефону со всеми членами группы, предупредив о предстоящем собрании. Как и она, все были удивлены и озадачены. Спустя десять минут в комнату вошла Стейси, где собралась вся группа, и заняла председательское место возле Кейт. Её лицо выражало озабоченность, и все с нетерпением ожидали, когда она разъяснит причину внезапного собрания.

– Приблизительно час назад, – заявила Стейси, – я получила сообщения из Глазго и Лондона…

Она остановилась и внимательно поочерёдно вгляделась в лица своих коллег.

– При испытаниях нашего лекарства получены некоторые неблагоприятные результаты.

12

В комнате раздались недоумённые возгласы:

– Нет! Этого не может быть! Господи!..

Стейси стала излагать технические детали, некоторые из них были недоступны для понимания Кейт. Но она сознавала, какие серьёзные последствия это могло иметь для судьбы научного открытия. Петра и Серж обменялись многозначительными взглядами.

– Снова приниматься за опыты! – вздохнула Тома Шрай.

– Но не начинать же с самого начала? – воскликнула Джесс Грай.

– А может, это просто задержка в нашей работе? А, шеф? – вопрошала Фиби Тодд. – Может, ещё не всё потеряно. Постучим по дереву!

Стейси кивнула.

– Теперь видите, почему я считала преждевременным публиковать предварительные результаты? – Она посмотрела на Петру, с которой, вспомнила Кейт, она и раньше спорила по этому вопросу.

Петра нахмурилась и пожала плечами.

– Итак, праздничная вечеринка оказалась преждевременной, – заметил Серж и тщательно стёр резинкой записи в блокноте.

– Наши соперники пока ещё отстают от нас, – ответила ему Стейси, – но довольно быстро набирают темп. Так, во всяком случае, мне сказали.

– Донесения от наших шпионов, да? – вмешалась Петра.

Слово “шпион” заставило сердце Кейт неприятно сжаться, тем более что Стейси внимательно посмотрела на неё.

<<Я ничего такого не делала, – хотелось ей прокричать. – Меня нельзя ни в чём обвинить>>.

Однако вслух ничего не произнесла.

– А могла бы и сказать, – произнесла шеф ироничным тоном.

И тут Кейт обнаружила, что рука её автоматически заносила в блокнот все те мысли, которые она боялась высказать вслух.

Внезапно Стейси выхватила из рук девушки блокнот и быстро пробежала глазами записи. Потом вернула его и посмотрела на Кейт. Губы улыбнулись. Сведения, занесённые в блокнот, носили общий характер и могли полностью реабилитировать Кейт. Но говорить об этом значило попусту терять время. Собрание завершилось, и Кейт вернулась в дом. Она уединилась в своей спальне и опять перечитала сделанные записи. Как бы ни старалась она доказать свою невиновность, кажется, Стейси всё равно ей не верит. Вот если бы ей удалось поговорить с братом и выяснить, почему Энрике так подвёл её, передав Стейси неверные сведения!

<<Может, попытаться связаться с ним через редакцию журнала? Узнать у них номер телефона Энрике?>> – подумала Кейт.

– Но они же уже дома, – ответили из редакции.

Кейт воспрянула духом.

– Уже приехали? Могу я поговорить с Энрике?

– Нет, – последовал ответ.

– Но в чём дело, я же его сестра!

– Кейт, это что, срочно?

<<Да, срочно!>> – хотелось ей прокричать.

Только следует быть честной.

– Не совсем.

– Извини, Кейт. Энрике дал строгие указания: ни с кем его не связывать, пока он сам этого не разрешит. Видимо, что они с Полой от всех прячутся. Кроме того, они в путешествии сильно устали. Извиняюсь, – повторил парень, – попробуй позвонить через пару дней.

Позвонив домой Нелам, Кейт услышала в ответ чёткий голос автоответчика. Вернувшись к себе, Кейт вынула из стола блокнот с набросками будущей истории.

<<Всё выглядит довольно интересно, – подумала она удовлетворённо. – Можно приступать к завершению работы>>.

Но, вздохнув, отложила блокнот в сторону. Настроение писать пропало. Как можно заниматься этим, если всё зависит от решения такой женщины, как Стейси? Ежедневно рука Кейт тянулась к телефону, чтобы вновь позвонить брату, но всякий раз она не осмеливалась. Когда всё же решилась, из редакции опять ответили, что Энрике нет на работе. И этот проклятый автоответчик в доме брата!