Радужные струны

– Да? – Кейт кривовато усмехнулась.

Она и представить не могла, что какая-то телефонная беседа, о чём бы она ни была, могла так резко изменить их отношения. Этот переход от страстной любви к холодному обвинительному тону.

– Мне сказали, что никто не поручал тебе написание истории.

– Ты говорила с Энрике? – тревожно прошептала Кейт. – Но ведь он с женой путешествует по Америке, и даже у меня нет номера телефона, по которому я могла бы связаться с ним.

– Беседа была не с ним непосредственно. – Она поправила полотенце на себе. – Когда я была в Лондоне, то пару раз звонила в редакцию журнала, чтобы там подтвердили это поручение. Мне тогда, как и сейчас, отвечал заместитель твоего брата по имени Юджин Лаб. Правильно?

Кейт растерянно и утвердительно кивнула.

– Он мне сообщил, что ему каким-то чудом удалось застать твоего брата в одной из гостиниц в Америке. Тот просил передать мне в ответ на мой запрос, что никакого поручения тебе не давал. И мог бы дать такое задание лишь профессионалу, каковым ты не являешься. И что ты, возможно, всё это сочинила, потому что всю жизнь мечтала печататься в журналах.

Опустившись на кровать, Кейт покачала головой.

– Как это? – простонала она. – Как он мог?

Ей хотелось плакать от пережитого потрясения, от этого сообщения, оттого, каким холодным и отчуждённым тоном Стейси всё это сказала. О какой же любви она говорила недавно?

– Итак, – девушка вскинула голову, – что ты всем этим хочешь сказать? – Стейси молчала. И ответ пришёл сам: – Ты уже как-то пыталась доказать, что я шпионка. Теперь напрямую обвиняешь в этом, не щадя моих чувств. Очевидно, ты убеждена, что я тут для того, чтобы найти секретную химическую формулу вашего лекарства и передать её соперникам, чтобы они смогли запатентовать открытие и заработать на нём.

– Кажется, ты хорошо знакома со всей этой терминологией, – произнесла она холодно, – и даже со всей процедурой.

– Ага, я вовсе не дура, – парировала Кейт сквозь слёзы, – как ты подумала обо мне при нашей первой встрече. Почему же ты тогда разрешила мне присутствовать на ваших заседаниях, если подозревала меня? Почему приняла меня на работу вместо Стива?

– Когда вручала ключи от своего коттеджа, я доверяла тебе. Но я учёная и не должна поддаваться эмоциям при оценке людей. Я просмотрела твои рекомендации, хранящиеся у дедушки. Просматривая же книги на твоей полке, убедилась в твоих некоторых научных познаниях.

– А не было ли ошибкой с твоей стороны, – ответила Кейт ударом на удар, – позволить тому, кого ты подозреваешь в шпионаже, знакомиться со всеми вашими научными материалами?

– Нет, – Стейси облокотилась о шкаф, – потому что я никогда не позволяла тебе даже приближаться к действительно важным документам, которые содержат полные данные о формуле лекарства. И особенно знакомиться с результатами последних испытаний.

Кейт горько вздохнула и закрыла глаза.

<<Это тупик>>, – решила она и поднялась, с трудом сдерживая волнение.

Громкое тявканье заставило её встрепенуться.

– Блэйс просится погулять, – произнесла Кейт, гордо вскинув голову, – и мне тоже пора уезжать подальше от всего этого и от тебя!

Она вынула из кармана джинсов ключи, которые недавно дала ей Стейси и кинула их на кровать.

– Спасибо, – произнесла она, собрав все силы, – за то, что научила меня искусству любви. Как и тебе, мне теперь кажется, что на первом месте должна находиться чувственность. – В её горле пересохло, и Кейт, притворяясь, что говорит искренне, продолжала: – Тут уж совсем не место настоящей любви и постоянству. – И, добивая себя, подытожила: – Теперь я знаю, что это такое, и смогу заниматься сексом с другими женщинами!

– Да ты… – Стейси шагнула к ней, но, как видно, не без труда сумела себя сдержать.

Выбежав в прихожую, Кейт схватила куртку, поводок Блэйс и выскочила из коттеджа вслед за гавкающим псом. Слёзы стекали по её лицу.

11

<<Как же Энрике мог так поступить?>> – удивлялась Кейт следующим утром, смотря на залив с высокой скалы, на которую она забралась, чтобы посидеть в уединении и подумать.

Почему брат отказался подтвердить, что поручил ей написать историю? Может, таким образом он пытался защитить Кейт? Ведь Энрике настаивал, чтобы Кейт ничего не говорила о своей работе, пока не закончит. Но в таком случае зачем он приплёл сюда, что Кейт всегда мечтала стать писательницей? Да ещё подчеркнул, что может давать поручения для журнала лишь профессионалам. О господи! И самым ужасным для Кейт было то, что она не могла немедленно связаться с братом и сказать, что своими словами тот разрушил её счастье. Кейт спустилась со скалы, окликнула собачку и медленно направилась к особняку. Со стороны пристройки девушку позвала Петра.

– Привет!

Она, улыбаясь, посмотрела на Кейт, однако, увидев её ледяной взгляд, спросила:

– Что-то произошло?

Пытаясь притвориться, что ничего не случилось, Кейт широко улыбнулась, что привело Петру в замешательство.

– Вау! Такой улыбкой ты можешь любую женщину свести с ума!

Петра даже не могла предположить, чего Кейт стоила эта улыбка!

– Тебе что-то надо?

– В общем, да. Одолжи мне, пожалуйста, ключи от коттеджа Стейси на тридцать минут? Я видела их у тебя. Мне надо посмотреть один из справочников. Иначе придётся ехать в город. К тому же не знаю, имеется ли в местной библиотеке такая литература.

– Извини, Петра, но ключей у меня нет.

На этот раз улыбка на лице Кейт была натянутой.

– Я тебе не верю. Завершай шутить, Кейт. Давай ключи!

Петра сразу стала серьёзной и даже попыталась засунуть руку в карман её джинсов, но Кейт отпихнула её.

– Я ведь сказала, у меня их нет!

– И где же они? Тут? – И, схватив Кейт за бёдра, стала ощупывать их, прикидываясь, что ищет ключи.

Кейт ударила её по рукам, только это не помогло.

– Перестань! – крикнула Кейт. – У меня их нет.

Блэйс услышала крик, отчаянно залаяла и начала кидаться на Петру.

– Ты всё-таки хочешь добиться своего, Райс? – резкий голос оборвал крики. – Насколько мне известно, лесби не так уж трудно будет уговорить. Да, – и взгляд Стейси впился в Кейт, – ведь она сама недавно сообщила, что не прочь попробовать с другой…

– Довольно! Заткнись! – воскликнула Кейт и, закрыв уши руками, ринулась к особняку.

Собака, гавкая, помчалась за ней. Кейт вбежала в комнату и закрыла дверь на ключ.

<<Презираю её, – крутилось в её голове, только одновременно какой-то внутренний голос всё время подсказывал: – нет, ты никогда в жизни больше не сможешь полюбить другую женщину>>.

***

<<Как же всё упаковать?>> – спросила себя Кейт, смотря на раскиданные в спешке на кровати вещи.

К этому следовало добавить книги. На полке их стояло так много, что едва ли они уместятся в принесённую коробку. Но тут у Кейт возникла мысль, что, уезжая без предупреждения, она поступает непорядочно по отношению к своему хозяину. И в то же время после вчерашней ночи ей нельзя оставаться. Ведь то, что случилось между нею и Стейси, не назовёшь просто любовными шалостями.