Радужные струны

Это была Тома.

– Вновь за своё, девушка?

Стейси резко обернулась, не выпуская из рук Кейт.

– Уезжаешь с мужчиной, – усмехнулась Тома, – а возвращаешься к девушке. Чёртова би. Послушаем, что скажет на этот счёт Серж.

– Проваливай отсюда! – яростно крикнула Стейси.

Кейт высвободилась из её рук и наклонилась, чтобы подобрать с пола упавшие блокнот с карандашом.

– Эй, – воскликнула Тома, оглядываясь назад, – лёгок на помине… Серж! Скажи, пожалуйста, как будет в мужском роде слово <<лесбиянка>>?

– Гей! – воскликнул Серж, ненавистно смотря на Кейт.

– Ты прям уж и загнул, – пробормотала Тома, усмехнулась и покинула поле битвы.

Серж остановился в дверях.

– Не воспринимайте Стейси всерьёз, мисс Нел. Она так мило обращается со всеми секретаршами. Других нет, выходит, будет стараться, чтобы остались вы.

– Всё нормально, мистер Ленно, – ответила Кейт, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках. – Я никогда не воспринимала всерьёз амурных поползновений внучки мистера Осборна. – Гордо подняв голову, она покинула комнату.

***

Кейт вошла в дом через парадный вход и ощутила, что тут что-то изменилось. Сердце девушки заколотилось. Неужели взломщик? Не зная, идти или бежать, она на всякий случай оставила дверь открытой, и тут… Она была до смерти напугана – какой-то мягкий клубок вылетел со стороны кухни и, отчаянно тявкая, ринулся ей в ноги.

– Блэйс! – воскликнула Кейт, не веря собственным глазам.

Она гладила жёсткую шерсть собаки, усиленно вертевшей от восторга хвостом.

– Вот уж кто рада вновь очутиться тут, – сказала Чарлина, вытирая руки о передник. – Да и я не меньше.

– Вам следовало предупредить нас, и вас встретили бы на вокзале, – произнесла Кейт.

– Я взяла такси. Собака так устала в дороге.

– Наверное, вы и сами устали не меньше. Как хорошо, что вы вернулись!

Чарлина поблагодарила Кейт и добавила:

– Хозяин Блэйс позвонил моей сестре и сказал, что собака никак не может успокоиться. Очень скучает по кому-то.

Кейт кивнула:

– А возможно, ей нравится воздух Шотландии или прекрасная природа.

– Да. Поэтому её хозяин и подумал, что нехорошо оставлять псину часами одну в доме, и спросил: не возьму ли её с собой? Вот она и тут.

Кейт стала подниматься по лестнице и, смеясь, наблюдала, как собачка радостно промчалась мимо неё.

– А как вы думаете, мистер Осборн не станет возражать против этого? – задала она вопрос, обернувшись к Чарлине.

– Не будет, мисс. А не скажете ли вы мне, кто сегодня будет ужинать тут? Вы и мисс Стейси?

О, снова сидеть с ней за одним столом? Вести приятные разговоры, когда так хочется настоящей любви…

<<Да не думай ты об этом, – упрекнула она себя. – Любовь и Стейси Осборн? Плохая шутка!>>

– Вам бы лучше спросить её саму. Последнее время она питалась вместе с коллегами, поэтому вряд ли будет ужинать тут. А для меня одной готовить не стоит…

Огорчённый вид прислуги заставил Кейт замолчать.

После небольшой паузы девушка продолжила, улыбаясь:

– Хотя я с удовольствием отведала бы ваших блюд.

Чарлина опять воспрянула духом, удовлетворённо кивнула и направилась к себе на кухню. Блэйс пошла за Кейт и уселась перед ней на задние лапки.

Она взяла её на руки и начала гладить, пытаясь избавиться от постоянно вертевшихся в голове слов Томы:

<<Вновь за своё, девушка! Уезжаешь с мужчиной. А возвращаешься к девушке. Чёртова би. Послушаем, что скажет на этот счёт Серж…>>.

И наверное, выпад Сержа, рассчитанный на то, чтобы причинить Кейт боль, по сути правильный. Стейси, как он сказал, применяла эту тактику, чтобы заставить секретарш хорошо работать. Потом память сыграла с Кейт злую шутку, возвратив те минуты, когда ей было так прекрасно в объятиях Стейси. Её поцелуи, слова… и то, как она врала, что скучала по ней, что неделя казалась ей семью годами… Слёзы упали на лапы Блэйс, которая тут же насторожилась и начала лизать их. Это ей явно не понравилось, она соскочила с рук и побежала к двери, выжидающе помахивая хвостом.

– Я поняла тебя, – произнесла Кейт, улыбнулась, и надела куртку.

Внизу собачка начала подпрыгивать, пытаясь снять поводок с крючка, на котором он обычно висел.

– Ей не терпится посетить свои любимые места, – произнесла Кейт улыбающейся прислуге.

– Ага, и нанести визит знакомым деревьям, – добавила Чарлина, рассмешив её.

Сняв с крючка поводок, Кейт положила его в карман куртки. Не прошли они и пары шагов, как Блэйс стала в стойку и прислушалась. Потом она бешено залаяла и бросилась за угол особняка.

– А это что за маленькая собачонка? – послышался такой знакомый голос, что слёзы вновь навернулись на глаза Кейт. – Ты-то что тут делаешь? Я думала, тебя вернули твоему хозяину.

Стейси появилась из-за дома и остановилась, а собака стала радостно прыгать вокруг неё.

– Сидеть, собачонка! – скомандовала Стейси.

<<Всё это уже было>>, – подумала Кейт: их первая встреча со Стейси, ароматы и вещи Стейси, кровать, на которой они вместе спали…

Псина сорвалась с места и помчалась по знакомым местам.

– Чарлина вернулась, – произнесла Кейт и объяснила Стейси, почему она привезла обратно собаку.

Потом Кейт позвала Блэйс и пошла к дороге. Но тут Стейси её остановила.

– Сколько копий памятной записки тебе удалось напечатать до прихода в коттедж Райс? Когда она присоединилась к тебе?

– Но она пришла не ко мне, – процедила сквозь зубы Кейт, – и я не сделала ни одной копии.

– Ага, ведь вы были так заняты… Не хватило…

– Конечно, мне не хватает… – Кейт яростно посмотрела на неё, – мне не хватает твоего сарказма, цинизма и измышлений. И как говорится, слава господу…

– Премного благодарна, – сухо произнесла Стейси. – Я иду в коттедж. Буду тебе благодарна, если ты присоединишься ко мне и доделаешь то, что не успела.

– Но я… – И девушка указала на Блэйс.

– Возьми её с собой. Место ей знакомо не хуже, чем тебе.

Собачка радостно запрыгнула в авто Осборн, а потом и вбежала в знакомый коттедж, обнюхивая все потаённые углы и ковёр около печки. Она узнала свой запах и спокойно улеглась, свернувшись в клубок. Кейт принялась за работу. Внезапно включился генератор.