Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

– Не здесь! Лошади ждут за лесом.

И первым, подхватив фонарь, зашагал к темнеющим деревьям. Его собеседник передёрнул плечами, повернулся к морю и вгляделся вдаль. Словно желал увидеть противоположный берег.

– Так нужно...
– полетели через море тихие слова.
– Ты справишься... поймёшь...

Мужчина резко развернулся на месте, словно отбрасывая сомнения, и направился к лесу. Менять что-либо поздно, если бы он даже желал пойти на попятный.

Глава 1. Королевские будни

Два года спустя.

Столица Амбрании

Ночная мгла укутывает чёрным плащом и скрывает от любого случайного взгляда. Тихо шелестит ранняя листва над головой. Под лёгкими шагами не хрустнет ни ветка, не шелохнётся и травинка. Если бы Ар не знал, что сад пересекают не менее десяти человек, то разглядеть бы тёмные тени не смог бы и сам. Тем, кто засел за стенами дома, тем более не понять этого. Пока не будет поздно.

Впервые он мог наблюдать за работой ордена Иридис по-настоящему. И уверенность, что справился бы не хуже, заставляла гордо приосаниться. За полтора года он многому научился! Жаль только, сейчас приходилось держаться в стороне. Он должен доказать, что не просто мальчишка-принц, а обученный воин и разведчик, его можно посылать на серьёзные задания, а не беречь, как изнеженного аристократа. Но если Кришан засечёт раньше времени, тут же отправит восвояси.

Ар прижался к стволу ближайшего дерева, прячась от взгляда обернувшейся тени. Луна вынырнула из-за тучи и осветила бледное лицо Кришана. Заметил, что кто-то крадётся за ними? Глава СОА отвернулся и исчез в темноте. Ар с облегчением выдохнул. И тут же скривился. Ведёт себя и впрямь как мальчишка, следящий за старшим товарищем.

Тишину сада нарушили тяжёлые шаги, позвякивание доспехов. Из-за угла особняка появилась дорожка света - выступил стражник с фонарём в руках. За его спиной словно из неоткуда вынырнула тень в чёрном. Миг - тело стражника исчезает в кустах.

На плечо Ара легла тяжёлая рука. Он дернулся и схватился за кинжал.

– Тише!
– раздался над ухом знакомый голос.

Ар отпустил кинжал и обернулся. Над ним возвышалась худощавая фигура в чёрных просторных одеждах. Кришан! И когда только успел подкрасться?

– Тьма подери, ты что тут делаешь?
– прошипел глава службы охраны Амбрании. Ар открыл уже рот, чтобы ответить, но тут же был прерван.
– Молчи уж! Жди здесь! В дом ни шагу!
– и уже в стороне из темноты донеслось тихое проклятие и упоминание королевы.

О, да! Если Анела узнает, что её младший брат не беспечно в развлечениях проводит время, а уже полтора года шпионит за аристократами для Кришана, оторвёт голову им обоим.

Анела возложила на Кришана охрану принцев. А тот уже через месяц тайно от королевы привлёк младшего принца к своей работе. Но Ару было мало следить за аристократами! Он желал настоящего риска и приключений! Свободы!

Сейчас он был готов. И собирался это доказать.

Тени исчезали в окне особняка. Одна за другой. Ар тут же последовал за ними.

Тишина и темнота дома заставляли идти осторожно. Выверяя каждый шаг. Все чувства были натянуты, чтобы не пропустить ни звука, ни движения. Пусть встреча со слугами не грозила - маркиз отпустил их всех на этот вечер. Но наверняка он был не настолько глуп, чтобы не позаботиться об охране.

– Тьма!
– донёсся крик над головой.

Звон мечей, приглушенные возгласы, ругань - сражение!

Не время для осторожности. Ар с мечом наготове бросился вверх по лестнице.

Нетерпение и азарт бились в груди. Почему он должен прятаться за спинами других? Они там сражаются с людьми, которые угрожают его семье. Его! Семье! Ар сам разберётся с ними.

Он ворвался в освещённую комнату. И замер на пороге. В просторной бело-голубой гостиной шла битва. Орденцы сражались с наёмниками, судя по разнообразному обмундированию, оружию. Интересно, а почему маркиз не задействовал дружину отца? Чтобы никто ничего не заподозрил? А в первую очередь, наверняка, отец, отлучившийся в родовое поместье. Глупо! Хотя большего от маркиза и ждать не следовало.

За настежь распахнутой дверью в соседнее помещение исчезла худощавая фигура Кришана и следом двое из орденцев.

На Ара набросился наёмник в красном плаще. Ар парировал удар меча. Резко отступил назад. Меч подвернул под оружие врага. Приём наставника сработал как никогда! Оружие противника летит в сторону, а клинок Ара легко входит в грудь противника. Слишком легко. Неприятно. Глаза наёмника закатываются, и он бездыханно падает на толстый ковёр, который тут же пропитывается кровью.

По стене за спиной чиркнула стрела. Лучник в дальнем углу комнаты упал с качающим кинжалом одного из орденцев в груди. И только тогда руку Арлия словно опалило пламенем.

– Тьма!
– Ар зажал плечо ладонью, под ней проявлялась влага.

Это было нехорошо. Совсем препаршиво! Рана горела, словно к ней прижимали раскалённое железо. Одно успокаивало - стрела прошла навылет. И пусть двигать рукой было больно, но вполне возможно.

Больше случая подраться не появилось. К счастью. Справиться с рукой, которая от малейшего движения обжигала болью, с кем-либо было бы трудно. Орденцы легко разобрались с наёмниками и начали связывать оставшихся в живых.

Ар надвинул пониже шляпу на глаза и поспешил в соседнюю комнату. Замер на пороге. Кришан стоял перед группой молодых парней в богатой одежде и с высокомерными взглядами. Аристократы! Сынки графов. Глупцы. На них вышли так легко, что просто диву даешься. По-пьяни языки не умеют совсем держать. Если бы все заговорщики были такими... скучно бы стало жить.

– Ну и?
– с презрением оглядел Кришан двенадцать аристократов.
– Доигрались?

– Ты не посмеешь что-либо сделать против нас!
– выступил вперёд Эндин маркиз Вильвий.

Сын главы оппозиции и сторонника матери Ара. И заводила в этой компании. Самомнения ему не занимать, а вот ума не хватает. Нашёл где встречаться со своими дружками! Лучшего места найти не мог? Подставил отца.

Маркиз с высокомерной усмешкой продолжал:

– Амбранией должен править законный сын короля, а не эта бастрючка-ведьма! Пусть не мы, так другие этого добьются!

А их с Китом спросили? Появление Анелы можно считать чудом, позволившим им держаться от этой проклятого трона подальше. Что-либо менять у него нет желания.

– Неужто?
– хмыкнул Кришан. Безразлично отвернулся от этих горе интриганов, через плечо приказал своим людям, маячившим за спиной: - Уведите!

Эндин ведь повторял чужие слова. Интересно всё же, кто стоял за ними? Кто дурит головы молодёжи аристократии? Им ведь только и дай случай возомнить себя вершителями судеб, самыми умными и смелыми. Балов, глупых интриг между собой, азартных игр - им мало.