Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

А ему не мало? В этом он их понять мог. Но если бы затеял заговор, то действовал бы точно не так топорно.

На возмущённые крики аристократов Кришан даже не обернулся. Да и Ару они был безразличны, его больше интересовали бумаги на столе, которые внимательно разглядывал глава. Ар, надвинув шляпу пониже, посторонился, пропуская аристократов. Нечего им знать о присутствии принца. Заговорщики исчезли в гостиной, и Ар поспешил к Кришану.

– Я где говорил, ждать?
– не оборачиваясь, спросил Кришан.

Ар безразлично пожал плечами.

– Что-то интересное?
– кивнул на бумагу в руках Кришана.

– Всё тоже, что и в остальных двух случаях. Указания от неизвестного. Превозношение королевы-вдовы и её сыновей...

– Мама с канцлером ни причём!

– Я и не говорю, что это они. Но кто-то очень хочет, чтобы мы обратили всё внимание лишь на них.

Взял со стола голубой с белой линией конверт, ещё даже не распечатанный. Раскрыл, окинул взглядом и нахмурился.

– Странно.

В голосе звучало такая тревога, что Ар невольно подался вперёд:

– Что там?

От резкого движения плечо пронзила боль.

– Проклятие!

Про рану-то он забыл. Невольно берёг руку и боль притупилась.

Кришан резко обернулся к нему. Под долгим взглядом серых глаз Ар невольно отступил, продолжая зажимать плечо.

– Тьма!
– выругался Кришан.

– Царапина!
– бросил Ар.

– Акрия, - крикнул Кришан в сторону своих людей, пряча бумагу за пазуху.
– Быстро ко мне!
– повернулся к Ару.
– Показывай!

Снимали куртку вдвоём. При малейшем движении руку словно выворачивали наизнанку. Ару оставалось лишь с шипением выдыхать проклятия. От молчания Кришана, нависавшим над ним, легче не становилось. Ясно было: ждёт удобного случая высказать, что думает о дурьей башке принца. И даже то, что рана не опасна, не спасёт.

Худенькая, невысокая, ведьмочка Акрия смазала рану, которая оказалась глубже, чем думал Ар, темной, приятно-пахнущей травами мазью. Боль чуть притупилась, а затем и вовсе исчезла. Ведьма перевязала руку бинтами. Всё это время бросала на Ара лукавый взгляд. В конце чуть касаясь провела ладонью по забинтованному плечу. И улыбнулась. Он ей подмигнул. Чёрные глаза вспыхнули, напомнив об их маленьком любовном приключении у пруда. И только потом отступила. Вопросительно глянула на недовольно хмурящегося Кришана и, дождавшись кивка, исчезла в стороне пленных наёмников. Ар проводил её тоскливым взглядом. Могла бы задержаться. Видела ведь, что Кришан злится на него. Поддержала бы.

– Ты понимаешь, что из-за твоей царапины, мы с тобой в полном дерьме? Ведь знал, что не нужно идти у тебя на поводу, но...

– Но устоять от того, чтобы принц присоединился к ордену, не смог, - пробурчал Ар. Он не сомневался, что Кришан согласился принять его в службу лишь для того, чтобы держать под присмотром. А может, чтобы и влиять на Анелу.

Кришан отрицать не стал, лишь махнул рукой и пробурчал:

– Теперь нам остаётся надеяться, что удастся скрыть твою рану. Объясняться с королевой я не желаю!

Уж Ар постарается, чтобы Анела ничего не узнала. Нотацию он выдержит. Не первый и не последний раз. Но вот сестра могла приказать Кришану, и прости-прощай приключения и риск. А пополнить ряды праздных аристократов, валяющих дурака при дворе, он не собирался. Ему нравилось искать истину, расследовать. Скрытно, незаметно узнавать тайные помыслы. Знать, и от него тоже что-то зависит...

****

Звон металла эхом разносился по тренировочному залу. Отражаясь в гладком паркете и в зеркалах на стенах под светом подсвечников на стенах, на мечах сражалась пара. Длинный худощавый уже далеко немолодой мужчина спокойно отражал атаки хрупкой девушки. В брюках, кружевной рубахе и длинных сапогах её можно было бы принять за мальчишку, если бы не длинная золотисто-рыжая коса.

Анела едва достигала макушкой груди учителя, но это ничуть не мешало ей яростно наступать на него. Острие учебного меча, специально облегчённого для неё, мелькал в воздухе. Анела сосредоточилась на битве, ничего и никого вокруг не замечая.

Новая атака и её меч летит в сторону. Любимый приём рыцаря. Китан ни один день мучился, пока не научился противостоять ему.

– Тьма!
– Анела подхватила с пола меч и обернулась к учителю.
– Ещё раз!
– кончик оружия чуть подрагивал в воздухе.

Сэр Ланий опустил меч.

– На сегодня хватит, ваше величество! Вы устали. Повторим завтра.

– Я справлюсь! Начинайте!
– властность в голосе не давала возразить.

Учитель неодобрительно качнул головой.

– Ваше величество, это неразумно, - но всё же нехотя потянулся к мечу.

Китан поспешил вмешаться, пока сестра не загоняла и себя, и учителя.

– Анела, может, и впрямь отвлечёшься?

Лишь только раздался его голос, Анела обернулась. Холод в фиалковых глазах на миг растворился в теплоте, решительно сжатые губы чуть раздвинулись в улыбке. Но словно испугавшись, мимолётные знаки радости снова спрятались за холодной маской спокойствия. Китан был рад и им. За последние два года слишком редко удавалось увидеть настоящую улыбку на лице сестры, даже такую, тень прежней, яркой. Анела немного оттаивала лишь рядом с братьями, назваными сёстрами и воспитанником. Всем остальным доставалась холодная, ничего не означающая улыбка, не затрагивающая ледяной непроницаемости глаз. Про смех и говорить нечего. Он бы многое отдал, чтобы услышать, как сестра-близнец смеется. Смерть Злата и потеря ребёнка словно забрали способность радоваться жизни. Мечтать...

Анела передала меч учителю и тот, поклоном попрощавшись, шагнул к выходу.

– Так что тебя привело во дворец?
– спросила Анела, направляясь к серебряному тазу и кувшину с водой на тумбе у узкого окна.

Китан в несколько шагов опередил её и поднял кувшин. Присутствие прислуги рядом наставник не признавал, какие бы рядом высокопоставленные ученики не были. Анела, стянув перчатки, благодарно кивнула и подставила руки под струю прозрачной холодной воды.

– Так что?
– повторила она вопрос.

Сейчас при виде Анелы все его предчувствия и опасения казались чистой выдумкой. Что могло случиться с братом и сестрой во дворце, в окружении гвардейцев и хранителей?

– Обязательно себя загонять тренировкой с мечом?

Об предчувствии опасности он решил не упоминать.

Анела подняла на него лицо с вопросительно приподнятыми бровями. Настаивать на ответе не стала. Пока. Надеяться, что забудет, не стоило.

– Я должна научиться сражаться!
– в голосе звенела решимость.

– У тебя лучше получается со стихи...
– Кит замолчал на полуслове от предупреждающе прищуривших глаз Анелы.

Не готова она обсуждать свои стихии. До сих пор.

– А Ар где?
– продолжать говорить о её силе он не решился.

Анела успокоилась, вытерла лицо расписным полотенцем и только тогда ответила:

– Не знаю. Он сегодня опять не присутствовал на завтраке. Видимо, снова всю ночь с приятелями прогулял, - в голосе мелькнули нотки недовольства.
– Надеюсь, до обеда проспится.