Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

Вспомнилось ощущение противных ледяных мурашек по позвоночнику. Неужто они связаны с младшим братом?

Тяжёлая дверь в зал легко распахнулась. Весь проём загородила крупная фигура. Князь Вэлерий Прометий собственной персоной. Князь, судя по поджатым губам и прищуренным глазам, был зол, если даже не в ярости. Он едва удостоил Китана взглядом.

– Анела, я хочу поговорить с тобой! Наедине!

Китан даже вздрогнул от рыка князя. А вот Анела словно не услышала.

– Китан, увидимся во время обеда, - кивнула она в сторону двери.
– Надеюсь, останешься у нас на несколько дней, - в голосе спокойное требование, в глазах просьба.

Он и впрямь редко появлялся во дворце. Предпочитал проводить время в казармах роты на окраине города. С солдатами и офицерами было проще, чем среди королевского двора, где каждый желал подмазаться к брату королевы и её наследнику.

– Обязательно!
– вопросительно приподнял бровь, мол, она уверена, что хочет остаться одна с князем? Китан может и задержаться. Дождавшись её кивка, что справится, нехотя направился к выходу.

– Чем вы недовольны на сей раз, князь?
– донёсся до Китана холодный голос Анелы, когда он был уже на пороге зала.

Пожалуй, и впрямь не нужно становиться между ними. Он успел и позабыть, как Анела иногда бывает похожа и на деда, и на Злата. Особенно когда в чём-то уверена или желает чего-то добиться.

За спиной возникли словно из ниоткуда двое парней в плащах. Охрана! Никакие слова не могли убедить Анелу, что в окружении солдат ему ничего не грозит. Пришлось смириться и не обращать на них внимания. Как и на перешёптывание и недовольство офицеров. Все в королевском полку отлично понимали, что их не отправляют куда-либо на границу, как делали до этого ежегодно на несколько месяцев, только из-за приказа королевы. Немногим нравилось просиживать штаны, когда собратья по оружию рискуют. А он переубедить Анелу не смог. Плюнул и с головой окунулся в преобразование своего полка. Нужно было принимать пополнение. Нужно было найти способ, чтобы солдаты и иридис составляли одну сплочённую команду. Как показали сражения с харитимцами, иридис частенько действовали на свой страх и риск, не думая о товарищах. Одно хорошо, в его действия никто не вмешивался и ограничений как в золоте, так и в людях не было.

И кого он пытается убедить? Главная причина его редких появлений во дворце - желание как можно реже встречаться с Анелой. С такой, какой она стала после смерти Злата: незнакомой, холодной, властной.

****

Китан исчез за дверью. Невольно вырвался вздох. Анела соскучилась по брату. Но почему показать этого не смогла? Что её сдерживает? Неужто давняя ссора? Хватит! Так лучше! Чувства - зло!

– Только не говори, что не понимаешь!

Анела отвела взгляд от двери на деда. Конечно, прекрасно знает, о чём он. Наверняка, до него донесли новость. Постарались.

– А всё же?
– пусть лучше сам скажет. Не глядя на него, сложила полотенце.

– Отмени арест. Твои охотницы слишком много воли взяли на себя, - потребовал дед.

– Фейс выполняла мой приказ, и отменять его не собираюсь. Элия должна понести наказание, - всё также спокойно, не повышая голос.

Подавила желание раздражённо бросить полотенце, аккуратно положила его на тумбу.

Как дед не может понять: она хочет равные права и для иридис, и для людей. Они должны стать единым народом - амбранийцами. Потворствовать одним в ущерб других Анела не собирается.

– Торговец убил её сына! Она была в не себе.

Проклятая сила! От неё одни беды. Раз за разом Анела в этом убеждалась. Что бы ни утверждали, стихии надо держать под контролем. И если не хватает своей силы воли...

– В уничтоженном ею доме находились жена и дети торговца. Они-то здесь совершенно ни причём!..

– Людишки!
– пренебрежительно махнул рукой князь.

– Амбранийцы!
– отрезала она.
– Иридис предстанет перед судом. Я прослежу, лично, чтобы вынесли справедливый приговор...

Немного помолчала, давая деду проникнуться её словами, и продолжила:

– Я подписала указ, - он точно не понравится ни деду, ни остальным иридис. Не важно! Она должна защитить людей, да и самих иридис от самих себя. Хотят они этого или нет!
– С сегодняшнего дня в крупных городах все иридис обязаны носить бирюзовые амулеты. Они сдержат стихии. Я не хочу, чтобы ещё какая-нибудь из сестёр попала под власть своей силы.

– Ты представляешь последствия своего указа?
– нахмурился дед.
– Иридис не могут смириться с твоими Стихийными школами, а сейчас ты придумала, как ещё ограничить их свободу, - неожиданно злости в его голосе не было.

Да какое, Тьма! ограничение свободы? Она думает о будущем. Вместо Храмов Анела задумала сделать школы, где бы, по желанию, иридис учились бы управлять своими стихиями, а также разным наукам. А также хотела создать безопасное место для исследований, чтобы были под присмотром. Иридис, что в прошлом, что в настоящем, слишком любопытны, чтобы перестать изучать мир. Да и образование никогда не будет лишним. И что бы ни говорили, а жрицы получали лучшие знания во всей стране. Именно к ним всегда обращались простолюдины за помощью, даже если спор касался их старейшин. Они знали, что жрицам известны все законы и они добьются справедливости. Да что там? Многие аристократы прислушивались к их советам.

Уверенности, что бывшие ведьмы заменят жриц, не было. Но хотя бы предоставить им безопасное место для исследований, она могла. А вот молоденькие иридис могли бы выбрать и другой путь. Смотря как и чему их учить.

– Князь, я менять свои решения не собираюсь. Ни на счет институтов, ни амулетов, - шагнула к выходу.
– Вы со мной?

Удостоилась короткого кивка. Некоторое время молча шли по коридору. На то, что дед согласится с её решением, надеяться не стоило. Он будет искать лазейку и довод, чтобы её переубедить. Разговор ещё не окончен. Но хотя бы напрямик опротестовывать её приказы не посмеет. Как-никак, а королева Амбрании пока ещё именно она.

Гладкий паркет чуть поскрипывал под ногами. Со стен между узких окон висели картины, на которых играли солнечные блики. А с улицы едва слышно доносилась музыка. Сегодня на площади ярмарка, праздник. Вечером будет маскарад. Празднуют победу над харритимцами и присоединение трёх княжеств. А помнят ли того, кто подарил им эту победу?

Нет! Не думать! Не вспоминать!

– Князь, о чём вы ещё хотели поговорить?
– главное отвлечься и отстраниться от тлеющей в груди боли.

Прошло два года. Ровно два года. Пора уже свыкнуться с потерей...

– Каллистро и Нелий обратились ко мне с предложением...
– и замолчал.

Значит, князья Жизнелии и Линелии решили действовать через её голову. Ну что ж, послушаем, что они задумали.

Уточнять не торопилась. Раз уж дед начал говорить, пусть продолжает. Сейчас проявить заинтересованность - значит показать слабость.

– Они склоняются принять наше предложение о союзе, - неторопливо продолжил дед.
– Но предлагают свои условия... Союз будет намного крепче, если страны свяжет кое-что посущественнее простой бумаги. Брак.