Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

Анела задержала взгляд на королевстве Вильма, вытянувшемся вдоль границ княжеств. Пять лет назад Вильма с Линилией не поделили морское побережье. Года два воевали. Линилию поддержала Жизнелия, в Вильме очень уж вовремя погиб король, началась борьба за власть. Им стало не до военных действий. Пришлось королевству заключить весьма не выгодное для себя соглашение. Отдать часть земель. Морской путь был для него закрыт

– Я вот тут подумала. Не захочет ли Вильма вернуть потерянные земли и выход к морю?

– Захочет, несомненно.

Анела заметила блеск в глазах Кришана и кивнула. Возможно, её идея не так дурна, как она думала. Столкнуть княжества и королевство между собой, чего же проще? А самим остаться в стороне. Насколько известно, Вильма сейчас сильна, как никогда. Нужно лишь только дать толчок в нужном направлении, чтобы королевство потребовало свои бывшие земли. Князь Линилии наверняка обратится за помощью к брату. Но кто сказал, что тот на этот раз откликнется на призыв о помощи? Если Анела постарается, Линилия останется один на один с королевством. А потом можно будет и Жизнелию столкнуть с Вильмой. Не поверит, что между соседями нет ничего спорного. А орден Иридис, как она поняла за два года, способен на многое. Пусть главой был князь Вэлерий, но всеми силовыми операциями заведовал Кришан. Осталось преподнести эту идею канцлеру.

– Я совсем была бы не против, если бы княжества не просто согласились на союз. Нам сейчас ой как пригодилось бы возвращение Великой Амбрании, - задумчиво добавила она.

Не сомневалась, что Кришан её поймёт.

– Какие-нибудь ограничения?

– Два месяца! По возможности, поменьше жертв.
– Совсем без жертв навряд ли обойдётся.- А также хотелось бы, чтобы наше вмешательство осталось в тайне.

Наживать врага в короле Вильмы не нужно. А вот напомнить ему о союзническом договоре можно. Потом...

– Как прикажите, ваше величество.

Три страны: два княжества и королевство. Там живут люди. Что она приготовила для них? Что с ними будет? Хватит! Пусть винят своих правителей. Мирные переговоры ни к чему не привели. По-хорошему княжества не понимают. Начали устанавливать свои требования. А вмешиваться в свою жизнь она никому не позволит: ни деду, ни аристократам, ни соседям. Теперь пусть просят помощи у неё, на её же условиях. Раз уж решили, что для них военный союз не так важен.

– Что с ночным заговором?
– резко отвернулась от карты и шагнула к столу.

Решение принято. Амбрания станет страной, с которой придётся считаться. Всем и каждому. А методы... Как дед как-то сказал: "Хочешь что-то сделать, не бойся замарать руки". Перед Богиней она ответит сама.

Просторное кресло приняло её в свои объятия. Анела кивнула Кришану на стул напротив.

– Ничего интересного, - уверенно отмахнулся он. А вот задумчивость не сходила с лица, и он как-то слишком внимательно смотрел на неё. Словно принимая решения. Колебался? Это он-то?
– Как мы и предполагали, снова кто-то мутит воду. И это уже не первый заговор среди молодёжи...
– и резко сменил тему: - Анела, князья ведь не последние. И другие страны захотят заключить кровный союз с Амбранией. Особенно, если твои планы осуществятся. А иноземец на престоле нашей страны... У нас итак неустойчивое положение среди иридис и людей. Он понять этого не сможет...

Анела кивнула. Она отлично знала, о чём говорит Кришан. Да и невысказанное поняла. Он ещё год назад ненавязчиво предлагал себя в мужья. Но ещё рано! Не готова она выбрать себе супруга.

– Разве проблемы у нас только между иридис и людьми? У меня в последнее время раз за разом появляется ощущение, что мы словно идём по шаткому мосту, который вот-вот развалится. Стоит только нам потерять равновесие или ступить не на ту доску. Думаешь, не вижу, как смотрят представители присоединённых княжеств? Они готовы при малейшей слабости вцепиться в горло. А отношение некоторых жрецов-солнечников? Они сомневаются, не ведьма ли я? Не придумали ли всю эту историю с иридис? Только расположение Владыки защищает нас. Ещё есть дикие иридис, которые неизвестно что творят неизвестно где. Бывшие ведьмы, в каждом моём указе ищущие ограничение своей свободы. Люди, до сих пор не знающие, как отнестись, что ими правит одна из владеющих стихий. Что ведьмы, оказывается, не зло, а непонятные им иридис... Мне продолжать?

А ещё есть греи, которые находятся в империи. Вот они - истинная Тьма, если всё, что Анела прочитала в старых книгах, правда. И до появления этой Тьмы Амбрания должна решить свои проблемы, чтобы всеми силами встретить врага. Врага, с которым не сталкивалась за всё время существования.

В серых глазах Кришана мелькнуло сочувствие. Он протянул руку и накрыл сжатую в кулак на столе её ладонь.

– Никто не заставляет тебя нести всё это на своих плечах. Есть князь Прометий, и...
– немного замялся и вздохнул: - и я. Как бы я хотел помочь тебе, разделить ответственность. Просто иметь законное право заботиться о тебе, находиться рядом... Если бы только позволила... подпустила меня...

Голос полон надежды, мольбы.

Анела смотрела на его белую ладонь, согревающую её. Надёжная сильная рука, с красивыми длинными пальцами. Два года Кришан был рядом. Поддерживал, помогал, прикрывал от деда, защищал братьев. Учил интригам и разбираться в них. И видеть скрытые течения во взаимоотношениях стран. Стал другом. Но доверяет ли она ему?

Подняла на него взгляд. Видимо, Кришан всё понял по её лицу. Криво усмехнулся, убрал руку.

– Кришан, если я решу с кем-то разделить свою ответственность, ты будешь первым претендентом...
– тихо ответила она.

Он склонил голову, пряча лицо, глухо произнёс:

– Я понимаю, ваше величество...

В приёмной раздался шум. Дверь распахнулась, и ворвался Ар. Зелёные глаза радостно сверкали, чёрные волосы были взъерошены, а в руке зажат листок бумаги. Брат замотал им в воздухе и закричал:

– Анела! Отец жив! Жив!..

Глава 2. Король жив?

Ар, после ночных приключений, проснулся, когда Солнечное Око стояло высоко. На завтрак идти было поздно, что он посчитал хорошим предзнаменованием. Встреча с сестрой откладывалась. А вот поговорить с Кришаном хотел. Может, удастся того уговорить, чтобы доверил самостоятельное расследование. Да и, чего утаивать от самого себе, любопытно было узнать, что в письме, так удивившее главу.

Кришана на месте не было. Кабинет заперт. Парень из приёмный куда-то смылся. Почему бы не показать свои умения? Ар прикрыл дверь приёмной, чтобы шатающиеся по коридору стражники ничего не заподозрили. Достал отмычки. Лучшие. Им самим сделанные по эскизам из архива ордена Иридис. Дверь долго не сопротивлялась, вскоре замок щёлкнул, и Ар смог войти.

Он вольготно устроился в кресле, довольно разглядывая кабинет главы СОА. Ничего лишнего. Преобладали коричнево-чёрные цвета. Тяжёлые шоколадного цвета шторы закрывали окна, не пропуская ни луча Ока. Пушистый мягкий ковёр на полу чёрный рисунок на коричневом фоне. Стены обтянуты строгой однотонной тканью. За спинкой мягкого стула парадный портрет Анелы в богатом золотистом платье, распущенные волосы сдерживает тяжёлая корона, в руках длинный меч. Казалось, она укоризненно смотрит на Ара, посмевшего забраться в чужой кабинет. Но как бы Ар не отводил глаз, взгляд всё время натыкался на огромный стол, а точнее ящики в нём. А руки теребили отмычки. Любопытство становилось всё сильнее, а Кришан всё не шёл.

Ар глянет только одним глазком... И сразу всё вернёт на место.

Когда подходил к столу, казалось, шевельнулась штора. Ар замер, следя за ней. Но она оставалась недвижимой. Сквозняк.

С ящиками пришлось повозиться, пока подобрал подходящую отмычку. Зрелище аккуратно сложенных бумаг заставило довольно ухмыльнуться. Он справился. И теперь Кришан не сможет сказать, что он не годен для того, чтобы охотиться за заговорщиками.

Ночные документы должны быть где-то сверху. И впрямь голубой конверт с белой линией лежал наверху. Ар его схватил, развернул, прочитал и... застыл. Еще раз прочитал, ещё, пока до него не дошло содержимое.