Раскаленная луна

— Моя помощница будет вести протокол допроса. Остальных вы знаете. — Он раскрыл папку с документами. — Маугли, расскажите все, что с вами произошло, начиная с ночи, когда вы присоединились к группе Шер-Хана. Выслушав вас, комиссия вынесет соответствующее заключение.

Понадобился не один час, чтобы, прерываясь на вопросы, во всех подробностях описать события той злополучной ночи, схватку с Леграном, пребывание в "снежном дворце" и последующее бегство из вампирского особняка. Чувствуя на себе недоверчивые, а порой и неприязненные взгляды, я старался излагать события как можно четче и увереннее. И когда закончил, в допросной на некоторое время повисла тишина. Тайпан сухо кашлянул и близоруко уткнулся в документы. Так, что казалось, его крючковатый нос вот-вот проткнет бумагу насквозь.

Пока начальник ящеров шуршал страницами дела, а секретарша стучала пальцами по планшетнику, Перс с Тором тихо перешептывались. Спустя несколько минут Тайпан отложил документы и пристально на меня посмотрел. И тогда я понял, почему ему дали имя одной из самых ядовитых змей на земле. Его холодный взгляд пронизывал насквозь и выворачивал наизнанку, оставляя после себя гадливый след, от которого по коже поползли мурашки.

— Интересный вы юноша, Маугли, — он оперся локтями о стол, соединил кончики пальцев. — Столько раз попадали в безвыходные ситуации и выкручивались из них самым чудесным образом. Как вам удалось убить того столетнего вампира в парке?

— В докладе все написано, — ответил я, понимая, куда он клонит. — Еще к нему приложена видеозапись, подтверждающая изложенные факты.

— Видеозапись не является доказательством. Ваше сражение может оказаться не чем иным, как удачной постановкой.

— Но завалил я его по-настоящему.

— Как знать… как знать… — он мягко забарабанил подушечками пальцев, — пожар уничтожил все следы… включая тело.

— Вы хотите сказать… — я постарался сохранить лицо непроницаемым.

— Я пытаюсь понять, на каком этапе вас завербовали вампиры.

— Простите, что прерываю, — в разговор вмешался Перс. — Маугли прошел инициацию, и у нас не было оснований подозревать его в связи с вампирами.

— Пока что я никого не обвиняю, — с холодным спокойствием заявил Тайпан. — Но впредь прошу меня не перебивать.

Перс дернул желваками, но промолчал и откинулся на спинку кресла.

— Перейдем к встрече с вампирами в лесу. Члены вашей команды показали, что во время погони враг прекратил стрельбу, опасаясь вас задеть. Подтверждаете?

— Подтверждаю. Вампиры хотели заполучить меня живым.

— Или же не хотели стрелять в своего? Обидно утратить такого драгоценного информатора, как вы.

Спокойно… Спокойно… Он злит меня специально. Провоцирует на глупости. Обычный прием.

— Свидетельские показания, надеюсь, вы во внимание принимаете? — ответствовал я. — Один из пейнтболистов признался, что за мной охотились вампиры. И что в Обители есть человек, сливающий им информацию.

— Совершенно верно, — Тайпан ухмыльнулся кончиками губ, — ваши и свидетельские показания совпадают. Включая тот факт, что взятый в плен враг находился под вашим, подчеркиваю, вашим контролем. Соответственно, говорить мог в угоду вам.

Что за бред… Что за комедию он тут передо мной разыгрывает? Где-то внутри поднималась тупая злость, но я сдержался:

— Вы передергиваете факты.

— Нет, я всего лишь рассматриваю их под разными углами, — невозмутимо буравил меня взглядом ящер. — Что касается ночи, когда один из ваших напарников погиб, а другой согласился на обращение… Признаюсь, тут ваша версия выглядит более чем фантастической.

— В том, что погибли люди? В том, что у меня на глазах друг раскусил капсулу с ядом, а другой сдался вампирам? Это вы считаете фантастическим?

Последнюю фразу я уже прошипел. Этот самодовольный тип из Центра начинал меня доставать. Может, он того и добивался, но глотать его обвинения я больше не намеревался.

— Маугли, — предостерегающе осадил Перс, понимая, к чему может привести потеря контроля. — Держи себя в руках. Тебя еще ни в чем не обвинили.

— Второе предупреждение, — недовольно сощурился Тайпан. — Прошу. Меня. Не. Перебивать. Итак, Маугли. Вы утверждаете, что Анатоль Легран применил ментальное сожжение?

— Да, — коротко бросил я.

Ящер вытащил из папки фотографию, повернул ко мне лицом. Эту лощеную вампирскую морду мне не забыть никогда.

— Просто хочу убедиться, что мы говорим об одной и той же личности. Вы подтверждаете, что именно этот вампир сжег вам сознание?

— Да.

— Уважаемые присутствующие, — Тайпан почти театральным жестом махнул фотографией так, чтобы ее увидел каждый, включая тех, кто мог наблюдать за процессом через камеры. — Всем нам известно, что Анатоль Легран, глава московской общины, является чрезвычайно могущественным вампиром. Высшим, если быть точным. Знаете ли вы, Маугли, что процедура ментального сожжения необратима? История не знает НИ ОДНОГО случая пробуждения.

— Мне помогли, — глухо процедил я.

— Ах… Да… Призрак нашей праматери, Дарьи… Теперь вы понимаете, что я имел ввиду под понятием "фантастическая версия"? Лучше признайтесь, что Легран ничего вам не стирал. А напарников вы убрали как ненужных свидетелей.

— Я. Их. Не. Убивал.

— Ну конечно же… — Голос Тайпана все больше походил на вкрадчивое шуршание змеи. — Бандераса обратили. Вы видели это собственными глазами?

— Да.

— Ложь. Все ваши показания ничем не подтверждаются.

— То же можно сказать и про ваши обвинения, — на этот раз я выдержал его скользкий взгляд.

— Ошибаетесь. — Ящер снова раскрыл дело и достал лист бумаги. — Это протокол допроса потерпевшего. Вашего, как вы говорите, друга и напарника. Того, кто, по вашим словам, был обращен в ночь проведения экзамена.

— Бандераса?! — изумился я. — С каких пор вы принимаете во внимание показания вампиров?

— Да потому что он — не вампир.

— Что?! — абсурдность ситуации вызвала у меня нервный смешок.

— Совершенно верно, — Тайпан растянул губы в торжествующей улыбке. — И, надо сказать, его показания сильно разнятся с вашими. Да и выглядят… более вменяемыми.

— Можно узнать, где он пропадал столько времени и почему сразу не поставил Обитель в известность? — нахмурился Перс.

— Не считаю нужным посвящать вас в тайны следствия, — отмахнулся от него ящер.

— Тогда как вы докажете, что Бандерас — не плод вашего воображения? — не сдавался тренер.