Раскаленная луна

— Он в надежном месте. И под охраной, — спокойно ответил Тор. — А вот и твоя медпомощь.

В камеру прошла Агата, поставила чемоданчик на тумбочку:

— Садитесь, молодой человек. Рассказывайте, где и как отличились на этот раз.

Она тщательно обработала ссадины на лице и теле, перебинтовала грудь. При этом, слушая мой рассказ, не проронила ни слова и все время озадаченно хмурилась. Завершив осмотр, заключила:

— Ну что ж, в который раз снимаю шляпу перед искусством Боба. Вам крайне повезло, что он оказал вам первую помощь. Теперь для восстановления сил вам рекомендуется пить как можно больше гранатового сока и хорошо питаться, о чем я сообщу Варваре. Ну и больше отдыхайте.

Я не удержался и хмыкнул. Для отдыха обстановка здесь самая подходящая.

— И еще вот, — она протянула одежду. Интересно, сколько комплектов формы я уже испортил? — Переоденьтесь.

— У вас все? — в дверях встал Тор. — Тогда до завтра.

Он запер решетку и удалился следом за Агатой.

* * *

Я лежал в камере и сверлил взглядом потолок. События последних дней никак не желали укладываться в голове. Каким образом Бандерасу удалось выжить? Я же видел… Видел как ему вспороли шею. Или это морок? Тогда я соображал с трудом и находился под контролем Леграна. А белобрысый? Почему его рожа кажется мне знакомой? Где я его видел? Черт! Сидя в камере я ничего не смогу сделать! Ни-че-го…

— Маугли!

От звука знакомого голоса, я вскочил с койки, в несколько шагов оказался возле решетки.

— Сел!

— Маугли… — Она обхватила рукой мою ладонь, сбивчиво затараторила. — Господи… Я решила, что больше никогда… Нам сказали… Такой ужас…

— Ладно тебе нюни разводить, — к решетке подошел Дик, а за ним и Панда. — Я ж говорил, что он выберется.

Сказать, что я удивился, увидев своих напарников, значит не сказать ничего. Появились они очень кстати — охранник как раз покинул свое место, чтобы перекурить на свежем воздухе.

— Ребята… Как вас сюда пустили?

— Сел уломала того чела возле входа, — подмигнул ей Дик. — Пять минут разговора с заключенным еще никому не вредили.

— Между прочим, Вол — нормальный парень. Разве он виноват, что его приставили к Маугли?

— А никто и не спорит, — Дик пожал плечами и посмотрел на меня. — Дружище, похоже, на это раз ты сильно влип.

— Да уж, — я сильнее сжал руку Сел.

— Но мы же вытащим его, правда, ребят? — подал голос Панда.

— Конечно! — в унисон согласились Сел и Дик.

— Слушайте, — как бы мне не хотелось отсюда выбраться, вовлекать в неприятности напарников я бы ни за что не стал. — Держитесь подальше. От меня, от истории этой. Кот погиб из-за меня. Я никогда не прощу себе, если с вами что-нибудь случится.

— Не дури! — жестко заявила Селена. — Все обучение в Обители нам вбивали, что мы — одна команда. И теперь, когда у тебя неприятности, ты хочешь, чтобы мы тебя вот так бросили?

— Это не шутки! — вскипел я. — Предатель все еще в Обители и в любой момент может нанести удар! Если вы не будете осторожны…

— А мы вычислим его раньше, — спокойно заявил Панда. — Селена права, мы — твои напарники. И сделаем все, чтобы тебе помочь.

Понятно… Спорить бесполезно. Достаточно взглянуть на их решительные лица…

— Хорошо, — нехотя согласился я. — Но у нас нет ни единой зацепки. С чего начнем?

— Любое дело начинается с архивов, — тут же предложил Панда. — У меня есть ключ Орхидеи, она часто меня посылает за рецептами. Там поднимем личные дела членов Совета, поищем, на чем их могли подцепить вампиры — так просто охотников не завербовать, тем более, истинных.

— Верно, — подхватила Селена. — Я с Пандой иду в архив, Дик будет развлекать Фила — по ночам старик часто обходит верхние этажи, не хотелось бы, чтоб он нас там увидел.

— Ну а ты, — продолжил Дик, — будешь висеть на ментальной связи с Сел и давать ценные указания. Ваша пара, истинный — человек, по каким-то причинам не прослушивается остальными охотниками.

— Если сконцентрируешься, — деловито заключила Селена, — то сможешь принять от меня не только мысли, но и образы. Так что будь готов сегодня ночью. Я дам тебе сигнал.

— Прошло уже десять минут, — в помещение зашел дежурный. — Аудиенция закончена.

— Спасибо вам большое, — признательно пробормотал Панда и направился к выходу. Дик — за ним.

— Сел… — отпускать ее мне совершенно не хотелось. В какой-то миг я почувствовал, что ни к чему хорошему наша затея не приведет. Сглотнув сухой комок в горле, я уперся лбом в холодные прутья решетки.

— Все будет хорошо, — она ободряюще улыбнулась, подошла ко мне вплотную и подарила умопомрачительный поцелуй. Такой, какой заставил Дика сдержанно закашлять, а дежурного — вмешаться:

— Эй, вы! Хотите, чтоб вам еще и за нарушение Кодекса наказание впаяли?

— Кхм… Простите… — Даже не смутившись, Селена махнула на прощанье рукой и исчезла в дверях.

— Во дает… — Вол проводил ее восхищенным взглядом. — Я б ради такой тоже на Кодекс наплевал.

Да уж… Теперь время ожидания в камере будет тянуться вечно…

Глава 26

В просторный ритуальный зал не проникало ни единого солнечного луча. Всюду горели свечи, и их свет, отражаясь от мраморных стен, обволакивал золотистым коконом пьедестал, находящийся в самом центре помещения.

Смерть изменила ее до неузнаваемости. Рыжие кудри утратили свой пламенный блеск и разметались на белом атласе тусклыми прядями. Фарфоровую бледность ее кожи теперь покрывал толстый слой грима, делая лицо кукольным. Фальшивым. И только огромный бриллиант, лежащий на груди, напоминал о том, кому принадлежало это тело.

Неужели Алена стала бы такой после обращения? Превратилась бы в уродливый, бездушный манекен? Нет… конечно же нет. Она всегда улыбалась. Не смотря ни на что. Она всегда лучше всех его чувствовала и понимала. Всегда знала, что нужно сказать или сделать, чтобы поднять ему настроение. А теперь ее нет. Какая ирония судьбы! Именно тогда, когда они получили то, о чем так долго мечтали. Если бы он послушал ее! Если бы раньше сделал то, о чем она просила, такого бы не случилось! А ведь он на самом деле хотел сделать ее своей спутницей. Хотел связать с ней свою судьбу, свою не-жизнь.

Искра света отразилась от бриллианта, на миг ослепив Леграна. Он зажмурился, а когда открыл глаза, судорожно вздохнул, отказываясь верить в увиденное.

Перед ним лежала пустая, лишенная жизни оболочка. Но не на гладком атласе, а на заснеженном поле. И это уродливое вместилище для души принадлежало вовсе не Алене. А тому, кого он собственноручно лишил жизни.

Рыжие волосы Живчика стали черными от застарелой крови, из прогнившей раны на шее извиваясь, выпадали жирные черви, а пустая щель, вместо рта, вдруг открылась и булькнула: