Расколотое сердце кондитера

— Значит, их так и не поймали? — переспросила Маня, выслушав историю Трюфеля, которую он пересказал им после того, как встретился со слугами. — И как же теперь быть?..

— Боюсь, что с этим сейчас ничего не поделать. — Трюфель старался держать лицо, но уголок его рта нервно подергивался вверх. — Слуги все расскажут Пралине, а она уже возьмет эту ситуацию под контроль.

— Мы можем поискать этих воришек, — предложила Лида. Ей не хотелось вот так отпускать эту ситуацию, даже не попробовав что-то изменить. — Останемся в городе и попробуем разузнать, кем они могут быть. Не думаю, что тех, кто промышляет в городе воровством, много.

— Ага, — пробубнил Максим. — И как ты себе это представляешь? Будешь спрашивать у каждого встречного, не знает ли кто, в каком подвале затаилась банда карманников?

— Как вариант.

Максим покачал головой.

— Не нужно ссориться, — произнес Трюфель. — Госпожа Марина, госпожа Лидия, благодарю за беспокойство, но потеря ключа полностью моя вина. Госпожа Лидия, я не могу отнимать ваше время, впереди нам уготована сложная и выматывающая дорога. Пралине сделает все, что в ее силах, чтобы найти мой ключ. Но чему не суждено сбыться, то не сбудется. Если ключ ко мне не вернется…

Трюфель замолчал, не договаривая свою мысль, но Лида поняла его без слов.

«Если ключ ко мне не вернется, то так тому и быть», — проговорила она про себя, и взглянула на Максима.

Он мысль своего покровителя тоже понял и она ему не понравилась.

«Нельзя это так оставлять», — подумала Лида.

Но что она могла поделать?

— Если мы не остаемся искать ключ, — Барбарис нервно провел рукой по затылку, приглаживая свои алые волосы, — то… должны придумать, как попасть в Аронию.

Он кивнул на Агруса, старательно поглаживающего свою лошадь по шее.

— Поезда-то не ходят. А пешком нам туда… иди долго.

Идти пешком в столицу царства Ирга никому не хотелось. Но и заставлять Агруса сопровождать их в дальнейшем пути казалось всем неправильной затеей.

— А что насчет тех общественных дверей? — спросил Максим. — Как они там назывались?..

— «Двери путешествиям не помеха»!..

— «Двери путешествиям не помеха».

Барбарис и Трюфель переглянулись. И как они только не додумались воспользоваться услугами известнейшей и единственной компании во всем Птифуре, специализирующейся на мгновенных переходах между странами?

— Вот только есть проблема, — вдруг сказал Барбарис с грустью, — цены там просто запредельные.

Трюфель, согласившись с этим, оглядел всех и для наглядности кивнул. За пять билетов придется выложить в кассу компании кругленькую сумму.

— И велика вероятность, — продолжил иргиец, — что они свои двери для Ирги тоже закрыли.

Барбарис досадливо шваркнул подошвой по земле.

— Но если все так, как вы говорите, — протянула Лида, посмотрев на Агруса, — как же быть?

Почувствовав на своей спине взгляд, Агрус обернулся, прекратив трепать лошадь по густой гриве.

— Вы обо мне ховорите?.. — сказал он растерянно. И, почесав затылок, добавил: — Простите, я не слушал…

Барбарис вкратце изложил соплеменнику сложившуюся ситуацию. Немного поразмыслив, Агрус был готов продолжить путешествие до Аронии. Но мужчина выглядел уставшим и измотанным. Все понимали, что еще одно долгое путешествие могло пагубно сказаться на его старческом здоровье.

Улица наполнялась голосами, жители Клафути спешили к вокзалу.

«Видимо, скоро отходит поезд», — подумала Лида, рассматривая толпу.

И в этот момент она заметила знакомую фигуру, отчаянно высматривавшего кого-то среди пассажиров.

— Эй, Трюфель, — произнесла Лида, беззастенчиво указав пальцем в ту сторону, в которую смотрела. Она не хотела отводить взгляд от марципанца, с которым познакомилась этим утром, боясь потерять его из виду. — А это разве не твой брат?

— Где?..

Трюфель проследил взглядом до указанного Лидой места и окликнул Фондана. Услышав свое имя, младший сын маркиза де Фадж завертел головой, но никого из них так и не увидел.

— Подождите здесь, — сказал Трюфель, делая несколько шагов к вокзалу, — я сейчас приведу его.

И он поспешил к брату.

У Лиды полегчало на сердце. Наверняка, решила она, Фондан узнал, куда направился Трюфель от Пралине. И вряд ли маркиз де Фадж знал, где сейчас его младший сын.

«Но… зачем он ищет встречи с Трюфелем?» — задумалась Лида, смотря на то, как сыновья маркиза пожали друг другу руки, а после все же обнялись.

Хотел ли Фондан просто повидаться со старшим братом? Или он намеревался что-то с ним обсудить?

Когда Трюфель вернулся вместе с младшим братом, Фондан попытался поприветствовать Лиду, начав свою фразу со слов «Ваше Величество!», но быстро был остановлен шиканьем и цыканьем остальных.

Трюфель молча покачал головой.

— Прошу… прощения?..

— Лабруска, — второпях представилась Лида. — А это Меренга, Ганаш, Барбарис и Агрус, наши друзья.

— Вот как, — Фондан понимающе кивнул. — Я рад познакомиться с друзьями брата. Хоть наше знакомство и происходит при весьма… неподобающих обстоятельствах.

Взгляд Фондана задержался на Максиме, марципанец сжал губы.

«Он знает, кто Максим такой», — поняла Лида.

Понял это и Горький, хоть до этого момента с братом Трюфеля ни разу и не встречался.

После недолгого разговора, Фондан узнал, куда направлялся Трюфель и остальные.

— Значит, Арония, — произнес он несколько задумчиво. — Что ж… пожалуй, я понимаю, почему Ваше Велич… госпожа Лабруска так спешит на аудиенцию с царем.

— Правда? — Лида была удивлена. Хоть кто-то не стал отговаривать ее от идеи встретиться с Кизилом! — Наконец-то кто-то на моей стороне!..

Марина, обидевшись, тихо промямлила о том, что всегда на стороне Лиды.

— Да, я понимаю. Противостоять обвинениям княжечьей семьи в одиночку будет сложно. И Ваши с царем слова ничего не будут значить на суде, однако… — Фондан обернулся к вокзалу. — Встретиться с царем и заранее обсудить линию своей защиты — хорошая идея. Не понимаю, почему никто ее не поддержал.

Лида заулыбалась.

— Как долго я ждала этих слов!.. Трюфель, твой брат просто невероятен!..

Фондан зарделся, а Максим что-то недовольно пробубнил себе под нос.