Распутье

Ничего, нарожать магу детей всегда успею, это запасной вариант, который никуда не уйдёт, мы же попробуем провернуть планы А и Б. Во-первых, выкуплю из кабалы Андреаса и скоплю небольшой капитал. Во-вторых, вернусь на Землю.

В самый разгар мечтаний отворилась дверь, и в комнату вошла давешняя придворная дама.

Вот где Свена черти носят?!

— Её величество готова вас принять. Идёмте!

Глаза девушки метнулись по комнате в поисках мага.

Фрейлина наморщила носик, но промолчала. Нетерпеливо махнула рукой: тогда одна иди, нечего ждать.

Подхватила отнюдь не лёгкий мешок и, проклиная Свена, потащилась за провожатой. Но пройти успела всего пару шагов: блудный маг забрал ношу.

— О тебе уже спрашивали, — шепнул он. — Ждут. Улыбайся, Ирьина, даже если мутить будет, улыбайся.

Фрейлина провела в комнату для рукоделия, где придворные дамы под руководством её величества упражнялись в умении держать иголку.

Свен низко поклонился, я присела в реверансе. Надеюсь, с похмелья получилось нормально.

Королева отложила пяльцы и встала. Тяжёлая ткань потащилась вслед за ней по полу. Непросто, наверное, волочить за собой такой шлейф, да ещё беременной. И корсет, похоже, грудь перетягивает. Вредно же! Но в таких вопросах мода неумолима.

Голову королевы украшал занятный головной убор: двурогий чепец. Он выставлял на показ высокий выбритый лоб и полностью скрывал волосы. Это на праздники и, выйдя из дома, дамы красовались локонами и беретами с перьями, а в обыденной жизни скрывали их. Всё, как у нас, не знаю только, по религиозным ли соображениям.

С интересом уставилась на невиданный ранее омоньер — местный вариант женского кошелька. Он крепился к поясу и украшался вышивкой и драгоценными камнями. Королева носила относительно скромный: кожаный, с вышивкой золотой нитью.

— Вы принесли их? — вместо приветствия спросила её величество.

Кивнула и осторожно поинтересовалась, что именно сначала желает увидеть королева.

— Ах, всё!

Шурша нижними юбками, её величество вернулась на место.

Жадные взгляды устремились на мешок в руках Свена. Как бы не разорвали!

Понимала, то, что принесла, придётся отдать. Ничего, во благо дела.

Представление началось.

Свен, уже привычный к женским радостям двадцать первого века, абсолютно равнодушно доставал модели белья и отдавал мне. Я заливалась соловьём, живописуя, какие чудеса творят новинки: и удобно, и мужчины без ума. Хотела жениха приплести, но решила, не надо. Вместо этого поведала о герцогине — моей самой именитой заказчице.

— Да, конечно, наслышана от неё, — улыбнулась королева, с интересом ощупывая швы.

Потом метнула взгляд на Свена и предложила тому выпить чего-нибудь, то есть банально выставила из комнаты. Маг не стал сопротивляться, упомянул его величество и откланялся, пожелав королеве долгих лет жизни и благополучного разрешения от бремени в срок.

— Ио да услышит! — вздохнула королева.

Любопытные женщины хуже цунами! Я не знала, куда деваться, как улыбаться, терпеливо отвечать на вопросы и не завыть.

Содержимое мешка безжалостно вывалили на пол, а благородные дамы, будто малые дети, копались в моих изобретениях. Королева тоже не отставала. Живот животом, интересно же.

Никогда бы не подумала, но пресловутое «Изделие?2» нашло отклик в женских сердцах. Смущаясь, сразу несколько дам попросили изготовить такие. Потом, когда уже уходила, меня догнала давешняя провожатая и попросила сделать и ей. Кивнула, а в голову закралась мысль: не для себя, для королевы. Может, конечно, девочка ранняя, но стеснительная, однако просто так дежурные фрейлины тайком заказов не дают. Её величество молода, король — мужчина зрелый, любви в их браке ни на местный асс, ничего удивительного, что завела любовника и очень не хочет, чтобы тот наградил пузатыми последствиями.

Бельё пошло на ура. Шампуни и мыло тоже. Зубные щётки вызвали скепсис, но королеве я таки одну подарила. Оценит, другие пользоваться начнут.

Плюс ещё по мелочи, разные изобретения, облегчающие жизнь. Особенно женскую.

Остальное для короля. Не оценит её величество, не для местного женского ума.

Преисполненная радости от столь продуктивного общения, сжимая в руках полупустую сумку, торопливо шагала к выходу. К королю опаздывать нельзя, а полдень уже минул.

Внезапно плечо пронзила острая боль.

Сначала я не поняла, что это. Мало ли, ударилась, но потом ощутила, как что-то горячее стекает по руке. Кровь!

Накатила слабость.

Охнув, осела на пол.

И не зажать: не дотянусь.

Повертела головой в поисках злоумышленника, но комната была пустынна, даже топота ботинок или тяжёлой мужской поступи не слышно.

— Помогите! — жалобно крикнула я, кусая губы.

Кому, кому могла понадобиться моя никчёмная жизнь? Новых врагов ведь не нажила, а прошлые уже мертвы.

Больно, очень больно. И не перевязать. Так и истеку кровью, пока не спохватятся.

Пол холодный и дурно пахнет. Чем, не знаю. Мышами, наверное.

А вон там кресло. Не привычное, похожее на трон, а этакий походный низенький вариант, напоминающий туристское складное. Нужно доползти. И снова позвать на помощь тоже нужно. Только где гарантия, что услышат?

Стараясь не думать о боли и хлещущей из раны крови, поползла на четвереньках к креслу. Попутно уронила на пол что-то, вроде пюпитра — подставки для книг. На грохот быстрее прибегут. И верно, вскрикнул кто-то в дверях.

— Лекаря! — не вдаваясь в подробности, попросила я и снова позорно бухнулась на пол.

Пусть холодный и грязный, но не могу.

Рукав весь в крови. Неприятно липнет и пахнет тоже.

Надо отдать должное нашедшей меня девице, уж не знаю, даме или служанке, подмога подоспела быстро. Какой-то мужчина в чёрном колете подхватил на руки и перенёс в комнату, большую часть которой занимала кровать. Кажется, туда распорядилась поместить меня королева: я слышала её голос. Надо же, какая забота! И мужчина ведь не слуга: колет бархатный, поверх него золотая цепь. Может, повезло побывать на руках у какого-нибудь канцлера.

— Её ранили ножом, ваше величество, — мужчина без лишних слов стянул платье с плеча и осмотрел рану. — Она потеряла много крови. Без лекаря никак.

Ай, больно!

Милорд не церемонился, зато не стоял столбом. Не побрезговал остановить кровотечение простейшим способом: повязкой из моей же нижней юбки.

Вокруг причитали женщины на разные голоса, а я гадала, насколько тут развита медицина. О плохом старалась не думать, но мысли упорно лезли в голову.

— Вы помните, кто это сделал? — мужчина в чёрном колете не давал утонуть в спасительном покое.