Ратибор. Окталогия

– Рыжий, – между тем Благана подошла и тихонько дёрнула за рукав Ратибора, – со мной идём! – после чего развернулась и стремительно вышла прочь из комнаты.

– К моим охрану приставить не забудь. Сегодня же! – буркнул Ратибор княжьему воеводе, быстро проходя мимо Яромира вслед за ворожеёй.

– Уже отправил, друже!.. Прям вот с минуту назад!..

– Хорошо. И чтоб глаз с моей семьи не спускали!..

– Будет сделано, приятель! Будет сделано!..

– Я могу чем-нибудь помочь? – робко подал голос до сих пор молчавший Емельян, всё это время скромно стоявший недалеко от входа в княжескую опочивальню.

– Конечно, Емеля! Сгоняй-ка ты за кувшинчиком кваса, а то в горле чего-то пересохло…

– После дождичка в четверг, Ратик…

– Сегодня как раз четверг, Емеля. И дождь уже прокапал.

– Правда, что ль?! Вот дерьмо…

* * *

– Как у тебя дела со стрельбой из лука, медвежонок? – Благана стремительно вышла на балкон второго этажа княжьего терема. – Или ты только топором махать умеешь?

– Обижаешь, бабуль! В яблочко с сотни шагов десять из десяти обычно попадаю с закрытыми зенками, если, конечно, под мышкой никто не чихнёт в самый ответственный момент…

– Я тебе дам сейчас бабулю! Совсем, гляжу, распоясался!.. Думаешь, вымахал до неба, так моя клюка тебя по темечку не тюкнет?.. Я на табуретку встану, если что! – возмущённая знахарка громко фыркнула. – Лук у тебя с собой?

– Нет, но достать не проблема: у князя своя оружейная в замке имеется…

Так поспеши, доставай давай, чего ждёшь?! Скоро посмотрим, какой из тебя стрелок! И конь нужен добрый… Точнее, два! Жди с ними меня у входа в терем, скоро буду! – Благана, сделав несколько глотков зелья из своей странной плоской бутылочки, сложила руки на груди, закрыла глаза и начала слегка раскачиваться, что-то еле слышно нашёптывая.

Ратибор, пожав плечами, не стал терять драгоценного времени и, споро спустившись в располагавшуюся в княжеских казематах оружейную, выбрал самый большой лук, который там нашёл, не забыв прихватить и колчан со стрелами. После, поднявшись наверх и проследовав до располагавшейся недалече конюшни Святослава, выбрал доброго буланого жеребца себе и пегую лошадку для своей спутницы да принялся ждать ведунью у входа. Стража препятствий ему не чинила и глупых вопросов не задавала; рыжего медведя лишний раз теребить почём зря – дело рисковое: можно так ведь и без зубов остаться…

Тем временем к балкону, на котором, качаясь как маятник, до сих пор стояла Благана, продолжая что-то бессвязно бубнить себе под нос, подлетела крупная ворона. Ворожея, не открывая глаз, протянула руку на хлопанье крыльев, и серая птица тут же на неё опустилась. Затем ведунья чуть наклонилась и медленно выдохнула лёгкое облачко бледного пара, окутавшее голову смирно сидящей на её длани крылатой гостье. Та лишь защёлкала недовольно клювом, что-то возмущённо прокаркав в ответ.

– А теперь лети, красавица, лети! Да помогут тебе боги! – Благана резко подкинула в воздух сидящую у неё на руке птицу. Стремительно набирая высоту, ворона стрелой умчалась вдаль, в сторону Варграда. – И мне заодно их помощь тоже не помешала бы… – открыв глаза, хмуро пробормотала целительница и начала торопливо спускаться на первый этаж, затем быстро засеменив к выходу из терема, где её уже поджидал Ратибор.

Глава 14 «Это уже наглость!..»

Где-то в тереме правителя Варграда…

– … Я ему моргальники выдавлю ещё живому, после чего отрежу уши, сырыми сожру да медовухой запью! А кишки этого самодовольного мухошлёпа гвоздями к стенке приколочу! Аккурат под его рыжей башкой, которую я закреплю на рогах большого пятнистого оленя, что завалил давеча на охоте!.. Он, скотина тупоголовая, вообще сильно пожалеет, что не сдох ранее, до встречи со мной!.. – Лудогор в бешенстве опрокинул ещё один стол на бок и, развернувшись, негодующе уставился на угрюмых Лучезара с Кулбахом, безмолвно взирающих на погром, учинённый старшим сыном правителя Варграда. – Что вы молчите, что молчите?! – воскликнул он в дикой ярости, взял за спинку один из подвернувшихся под руку стульев и со всей дури швырнул в широкое окно, вдребезги его расколошматив. – Как вы могли дать позволить убить Бурзогана у вас на глазах, как?! Да их всех надо было прямо там закопать, сначала медленно распилив на десятки кусков каждого! А рыжую тварь – так вообще на сотни! – Лудогор в лютом гневе с силой саданул по лежащей на боку скамейке, которая от мощного удара треснула в месте соприкосновения с ногой наследника трона да с гулким грохотом отлетела в другой конец помещения. Также находившийся в трапезной Валагур, младший брат Кулбаха с Лучезаром, крепкий темноволосый воин лет тридцати пяти на вид, лишь одобрительно хмыкнул на сыплющиеся как снег на голову вопросы, на которые ни у кого из присутствующих не имелось ответа.

Дело происходило в одном из обеденных залов, во второй половине того же дня, когда с утреца резко поплохело князю Святославу. Лудогор, отсутствовавший на переговорах Варграда и Мирграда в силу того, что встречал в это время своего младшего дядю с последней ватагой данов, и только-только вернувшийся с сего, слегка утомительного мероприятия, был занят тем, что планомерно уничтожал в средних размеров столовой всю мебель, которая там находилась. Ибо неуёмная ярость его не знала границ и настойчиво требовала выхода наружу. Новость о кончине любимого брата повергла его в шок, который быстро сменился страшной вспышкой гнева. Кулбах с Лучезаром и Валагуром не мешали Лудогору, терпеливо ожидая, когда приступ бешенства, весьма характерный для наследника престола, сам собой пойдёт на убыль.

– Как так получилось, сынок, не пойму я до сих пор… – наконец, заговорил Кулбах. Лицо его сильно осунулось и посерело, а в гриве цвета вороного крыла виднелись первые седые пряди, появившиеся буквально за последние несколько дней. Похоже, гибель Бурзогана стала для правителя Варграда настоящим ударом. – Зря я так понадеялся на Мельванеса… Подвёл меня старый чародей, ох, подвёл…

– Что же случилось?! Как какая-то, никому не известная ворожея умудрилась так намять ему холку? – подал голос Валагур, перевернув валявшийся рядом на боку стол и усевшись на его краешек.

– Как я понял, это она среди простых людей лошадка тёмная, – задумчиво молвил, тяжело вздыхая, Лучезар. – А вот среди магического народа её имя на слуху… Поспрашивал тут малость о Благане этой! Если обобщить россказни да домыслы, то очень сильная ведунья. Не чета Мельванесу, конечно, но и не так уж чтоб здорово и уступает ему…

– А ты раньше не мог сообщить мне об этом?! – процедил, скрипнув зубами, Кулбах. – До того как отправиться на енту несчастную встречу, будь она неладна!..

– С удовольствием, брат мой, поведал бы я тебе столь любопытнейшие сведения, коли ты не поленился бы да выложил, что она вообще будет присутствовать на этих переговорах! – вспылил в ответ Лучезар. – Твой соглядатай из Мирграда ведь уведомил тебя об этом, не так ли? Сам обмолвился пред Мельванесом, когда он спросил…

– Не трави душу! – взорвался Кулбах, гневно сверкнув чёрными от горя и ярости очами. – Сам корю себя, незнамо как!.. А этот крысёныш мне ещё ответит!.. «Непонятно, умеет ли она хоть что-то» написал! Баран чванливый, не мог проверить, кого Святослав с собой на слёт возьмёт! Ясно же, что абы кто не затесался бы!..

– А я сейчас не понял… – Валагур удивлённо уставился на Лучезара. – Если, как болтают, эта Благана не чета Мельванесу, то как он умудрился тогда слить ей в очном противостоянии?! Ему что, шершень в шаровары залетел в самый ответственный момент?

– Не готов к встрече был, говорит, – угрюмо пробурчал Кулбах, подойдя подышать свежим воздухом к разбитому Лудогором окну. – Не знал, что с ними будет эта ведьма… Явно, между прочим, взяли в противовес нашему тёмному волхву!.. Но как они пронюхали, что Мельванес будет с нами? Ты, что ль, поведал, как на духу, когда они тебе пальчик слегка согнули не в том направлении? – Кулбах развернулся и мрачно посмотрел на Лучезара, сломанный мизинец которого срастался на редкость неудачно.

– Ничего я им такого не рассказывал! – не моргнув глазом, соврал средний брат. – А проведать про это можно было, не особо напрягаясь; только глухой да слепой на многие вёрсты вокруг не знает, что у нас гостит печально знаменитый колдун! Если немного пошевелить мозгами, то любому мало-мальски думающему человечку будет ясно, что ты призвал в Варград нашего чародея отнюдь не для того, чтобы он тебе на потрохах гусиных погадал за судьбу-судьбинушку! Так что додуматься про присутствие Мельванеса подле тебя на встрече той Святослав вполне мог и сам, ибо с чем с чем, а уж с шевелюшками в его светлом котелке всегда полный порядок был…