Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

– Не надейся, не передумаю!..

– Вот и ладушки…

– А Емелю недавно по полной обстругал за то, что планы после несостоявшейся ещё сечи строил! – не преминул с ехидцей заметить Мирослав.

– Молчи, задохлик, мне можно! – после чего Ратибор, развернувшись, громогласно проревел в сторону противника: – И-ди-и-ите сюда, со-ба-а-аки-и-и!

– Ни-и-и шагу на-за-а-ад! – протяжно разнеслось над равниной боевое рыканье Варграда, распугав-таки опять начавшее было каркать вороньё из близлежащей чащобы.

– По-бе-е-еда или сме-е-ерть! – тут же дружно громыхнуло в ответ объединённое войско Мирграда и Борграда. «Поросята» с охотой подхватили ратный клич дружины Святослава.

– Ну, понеслось, – буркнул коротко Ратибор, крепко сжимая в предвкушении славной зарубы свою старушку секиру. – Сейчас, родимая, я утолю твою жажду…

Солнце

испуганно спряталось за облака, как бы отказываясь наблюдать за начинающейся лютой битвой. Казалось, сама земля в ужасе задрожала, когда два могучих войска ринулись навстречу друг другу. Стык случился просто невероятный! Всё смешалось в кучу: треск сломанных костей, вопли раненых, лязг оружия, отборная брань, стоны умирающих. Варграду удалось с ходу потеснить левый фланг Мирграда, сформированный в основной массе своей из борградцев, но зато «косолапые» ратники проломили по центру серое воинство, разметав основную часть стоящих там варягов. Те совершенно точно не ожидали такого напора; похоже, поставить данов в центр было явной тактической ошибкой Кулбаха. Не зря правитель Волчьего града нет-нет да сомневался в наёмниках, и слишком поздно он осознал, как же их перехвалили. Одно дело грабить мирные селения, попутно раздавая оплеухи изнеженным, испорченным цивилизацией западным воякам, и совсем другое – лоб в лоб схлестнуться с дикими непокорными русами, привыкшими всю жизнь с оружием в руках отстаивать свою свободу и независимость, своё право на существование в этом варварском мире.

Первые ряды русичей были великолепны; отборные витязи из дружины князя Святослава, слаженно действуя, неумолимо, шаг за шагом сминали опешивших, бившихся разрозненно викингов, на лёгкую прогулку хоть и не рассчитывавших, но оказавшихся явно не готовыми к такому мощному сопротивлению. Ну а когда напротив ещё и бьётся взбешённый рыжий великан, с радостной улыбкой на лице легко укладывающий спать вечным сном одного за другим пришлых северных бойцов, тут грех не дрогнуть, ибо начинают заползать в душу пакостные сомнения, а человек ли это вообще?.. «Одно дело сражаться с людьми, но с демонами… Это уже совсем другое! Это слишком! За это – нам не платили!» – такие мысли посещали самого обычного, рядового наёмника, с удивлением и испугом наблюдающего за неистовым рыжебородым богатырём. Приехавшие сюда за звонкой монетой варяги не намеревались, в отличие от русов, ложиться костьми и не собирались умирать почём зря на чужой для них земле. В этой же сече Ратибор превзошёл сам себя; скольких он уже скосил противников, неизвестно, но сами боги наверняка сбились со счёта. Норманны без особого энтузиазма всё накатывали да накатывали на него волнами, пытаясь свалить-таки могучего русича, но со спины его прикрывали Мирослав с Яромиром и Светозаром в придачу, а в лоб переть на мирградского великана оказалось совершенно гиблым делом, ибо он только этого и ждал. Довольно скалясь, здоровенный рус сносил со своего пути любого, кому не повезло попасть под его горячую руку. Невероятной была мощь ударов молодого исполина, и никакие блоки и щиты не спасали поражённых до глубины души данов от испившей всласть кровушки двуручной секиры, в умелых руках Ратибора превращавшейся в поистине грозное оружие.

Тем временем битва складывалась с переменным успехом для обеих сторон. Да, Мирград проломил центр вражеского воинства, как клином, врезаясь в уже не столь монолитные, как поначалу, ряды оппонентов, но и правый фланг Варграда, составленный из отборнейших бойцов, уверенно сминал кабанов, разбавленных мирградскими ратниками; потери витязи Борграда и иже с ними несли страшные.

– А вот и ты, рыжий мерзавец!.. – к Ратибору, в сопровождении двух десятков воителей из личной охраны, пробивался сам Кулбах, явно надеясь поквитаться за своих сыновей. – Я тебя сейчас на куски порежу, а опосля пожарю да сожру, тварь!

– Смотри не подавись только, шавка хромоногая! – бросил мрачно рыжебородый богатырь, на пару с Мирославом споро разворачиваясь и тут же врубаясь в ряд собственных телохранителей варградского владыки.

– Принесите мне его кочан! – взвизгнул, брызгая слюной, Кулбах. Сумасшедшие, дикие глаза его полыхали всеми цветами радуги; князь Варграда явно пребывал в каком-то полубезумном состоянии. Похоже, что гибель всех троих его отпрысков свела с ума некогда славного, умного воина, коим определённо Кулбах когда-то был.

Между тем Ратибор, Мирослав и присоединившиеся к ним Светозар с Яромиром не без труда раскидали личную охрану правителя

Варграда; на защите вожака волчьей стаи стояли лучшие из лучших, и Мирослав со Светозаром оказались пусть и не очень серьёзно, но ранены: у первого торчал из правого плеча обломок лезвия меча, второй же получил добрый удар топором по голове; повезло, что на орловском воеводе оказался надет шлем, да и удар пришёлся вскользь. Но лоб и очи его обильно заливала кровь, сочась из рваной раны на макушке. Ратибор, же, снеся всех на своём пути, пробился, наконец, к Кулбаху. Секира рыжего богатыря застряла в доспехах одного из охранников, потому он не стал тратить время на её извлечение, а достал из-за пояса два чекана и бросился на безумного серого князя. Тот без тени сомнения метнулся навстречу молодому гиганту, сжимая в руках двуручный клинок. Взмах мечом, уклон влево, удар, ещё удар, и владыка Варграда резко осел наземь. Из груди у него торчал одноручный топор Ратибора. Тут же схватив Кулбаха за волосы, с помощью второго колуна лучший витязь Мирграда снёс, как косой, башку с плеч предводителя варгов, затем поднял её высоко над собой и проревел: – Эй, псы! Смотрите внимательно! Ваш повелитель мёртв!

На поле брани возникла секундная пауза: волки недоверчиво рассматривали отрубленную голову правителя Варградского княжества. После чего, пятясь, часть вражеского войска начала неуверенно отступать назад. Смерть Кулбаха явно деморализовала варградскую рать. Воодушевлённые же сим знаменательным событием, а также пьянящим чувством близкой победы воины Мирграда с новыми силами ринулись вперёд, в первую очередь помогая оказавшимся в тяжёлом положении борградцам; правый фланг волчьей стаи зажали с двух сторон, принявшись планомерно его уничтожать. Ратники Варграда с этого края хоть и не могли уже переломить складывающийся явно не в их пользу ход битвы, но встали насмерть и бились знатно; по ту сторону тоже были русичи, не привыкшие ни перед кем пасовать.

Ратибор же с находившимися с ним по центру бойцами окончательно разметали противостоящих им викингов, последние ряды которых без зазрения совести просто развернулись да чуть ли не вприпрыжку помчались с поля боя; лишь громогласный хохот и улюлюканье русов неслись им вослед.

– Куда?! – возмущённо проорал молодой богатырь. – Собачары помойные, да чтоб вы все в нужник по темечко повалились!..

– Ты смотри, как драпают! – улыбнулся Яромир, с мечом наперевес направляясь к левому флангу варгов, всё ещё продолжавшему оказывать ожесточённое сопротивление. – Рат, подсоби!

– Да иду, иду!.. – теперь и левый фланг разрозненного серого воинства, как до этого и правый, оказался зажат в тиски. Но, упрямо стиснув зубы, варградцы не последовали за бежавшими с поля боя северными наёмниками, а продолжали рубиться, убивая и умирая…

– Сдавайтесь! – раздался над полем боя громкий, повелительный клич. – Я, князь Святослав, гарантирую каждому, кто сложит оружие, – жизнь! Даю слово! А вы все знаете, что слово моё – крепче гранита! Вас ждут дома ваши семьи, ваши жёны и дети! Зачем понапрасну умирать?! Всё кончено! Ваш умалишённый правитель, затеявший почём зря эту безумную сечу, – мёртв!

В рядах противника возникло секундное замешательство. Окровавленные бойцы, неуверенно замерев, хмуро косились друг на друга.

– Сложить оружие! – раздался вдруг ещё один крик. Витязи обеих противоборствующих сторон нашли взглядами гаркнувшего ратника. Им оказался Лучезар, которого практически невозможно было узнать из-за засохшей крови, покрывавшей густой корочкой его лицо. Держась за раненый правый бок, он сплюнул алую мокроту и, убедившись, что привлёк всеобщее внимание, продолжил: – Кулбах уже у Сварога! Как и Лудогор, да и вообще все его сыновья! По старшинству рода, теперь престол Варграда – мой! По праву первородства! Теперь я – законный повелитель Волчьего княжества! Поэтому я говорю вам, воины мои, – бросайте оружие! Немедля! Это приказ! Мы славно бились, но сегодня не наш день! И нам дают второй шанс на жизнь! Не будем же разбрасываться им понапрасну!

В наступившей тишине волки, сверля убийственными взорами своего нового князя, ещё раз хмуро, с сомнением переглянулись со стоящими рядом собратьями по клинку, пожали плечами, после чего на землю с глухим звоном полетел первый меч. Следом за ним – топор, ещё один, и вот уже град оружия принялся, мелодично звеня, сыпаться на обильно пропитанную кровью почву. Объединённое войско Мирграда и Борграда радостно взревело, воины вскинули вверх руки; лютая битва была выиграна. Победа осталась за союзом медведя и вепря.

Поделиться с друзьями: