Равные

– Эльфрик говорил, но я так и не поняла до конца.

– Речь идёт о биологической гибернации. В Павшем Мире в криокапсулах замораживали людей или по-другому – вводили в криосон. На протяжении криосна замороженный организм практически не функционирует, а потому не стареет.

– Похоже на капсулу времени, – попыталась улыбнуться я, но в результате у меня лишь дернулись уголки губ. – Теперь понятно, почему я не выгляжу на свой реальный возраст. Мне девятнадцать потому, что я прожила лишь девятнадцать лет из почти тридцати шести, – я резко остановилась. Мы взошли на самый верх стены, и прежде чем я оценила её пустынность – парный конвой стоял через каждые сто метров – я увидела движение под стеной, на стороне города. Это были Платина и Золото. Они шли вместе и это, почему-то, удивило меня. Беорегард заметил мой взгляд.

– Оба направляются в медицинское крыло, – заметил он. – Хотя в это время они должны встречаться в доме Кармелиты со своими прибывшими друзьями-Металлами. Зачем, в таком случае, этим двоим тащиться сейчас в медицинское крыло?

Неосознанно сдвинув брови, я отвела взгляд в сторону. Раз Беорегард всё прекрасно понимает, значит остальные тоже… Платина с Золотом идиоты! Вели бы себя поскрытнее и никто бы ничего не заподозрил. Хотя я тоже хороша – изо всех сил стараюсь не пялиться на них, что может быть даже заметнее, чем их старания привлечь к себе моё внимание.

Отойдя от городского края стены, я приблизилась к противоположному краю, за которым, с внешней стороны силового поля Титана, раскинулся лагерь Блуждающих. В тусклом свете чадящих факелов он выглядел неприветливо.

– В Ристалище к нашей группе пристал Блуждающий верхом на Чёрном Страхе, – спрятав руки в карманах чистой куртки, подаренной мне Теоной, заговорила я, неосознанно наслаждаясь прохладой слабого ночного ветра, развивающего мои волосы и ласкающего мои пылающие щеки. – Он, вроде как, неплохой мужик… А вы упоминали, будто в Руднике есть вакцина от Стали.

– Я понял тебя. Если отыщем его, дадим ему вакцину и проведём в Рудник.

– Спасибо, – я неосознанно сильно нахмурилась. – Это ничего, что я здесь всего пару суток, а уже подхожу с просьбами, хотя сама ещё не успела ничем помочь?..

Я не успела договорить, как вдруг мой собеседник совершенно неожиданно обнял меня одной рукой за плечи, так сильно, что те едва не захрустели.

– Ты моя дочь, – он заглянул в мои глаза сверху вниз своими огромными светлыми глазами. – Я Беорегард Диес, а ты Теа Диес, рождённая от моей крови и от любви всей моей жизни Теоны Диес-Тейт. Ты не просто можешь обращаться ко мне с просьбами – ты должна в первую очередь обращаться с просьбами именно ко мне. Договорились?

– Договорились, – я непроизвольно усмехнулась. – Ты тоже, если что, обращайся.

– Ну да…

– Что такое это твоё “ну да”? – ещё отчётливее заулыбалась я. – Типа прозрачный намёк на то, что от сопливых малолеток тебе помощь не может понадобиться?

– Думаешь, я именно это имел в виду? – он улыбнулся мне моей собственной улыбкой! И я вдруг поняла, что как бы я ни была похожа на Теону, всё же улыбка у меня именно от него.

– Ты скептически отнёсся к моим словам. Не скрывай этого. Я ведь Диес, а значит я чую ложь за версту, – в конце концов прибегла к тузу в рукаве я, при этом красноречиво приподняв брови.

Улыбка Беорегарда стала совсем смутной. Очевидно, он испытывал боль от потерянных лет моего взросления, прошедшего за пределами досягаемости его с Теоной глаз…

Мы одновременно обернулись на звук бегущих вверх по каменной лестнице шагов, и сразу же рассмотрели в темноте Полу Полярис – её распахнутый белоснежный халат медика походил на одеяние призрака.

– Отец и дочь, замечательно, я нашла вас!

– Что-то случилось? – сдвинул брови Беорегард, не прекратив обнимать меня за плечи, и я тоже не перестала обнимать его одной рукой.

– Случилось, – тяжело дыша, доктор Полярис остановилась в двух метрах от нас. – Кажется, твоя дочь способна очень сильно повлиять на Сталь.

Я не поняла, что именно она сказала, а Беорегард, едва уловимо сжав пальцы на моём плече, вдруг поинтересовался:

– Насколько сильно?

– Вместо одной у нас плюс десять вакцин в сутки.

– Этого не может быть. Один Металл – одна вакцина.

– Десять, Беорегард. Я смогла воспроизвести ровно десять вакцин из крови этой девочки. Понимаешь, что это значит?

Глава 18

Пола с Беорегардом по очереди рассказывали мне важные факты той жизни, которой жил Рудник. Я узнала многое из того, о чём прежде не только не задумывалась, но даже не подозревала.

За пять десятилетий существования Сталь преобразовалась. В отличие от первых зараженных, современные зараженные не сразу впадают в критическую фазу вируса. Некоторое время после заражения – для каждого зараженного расчет этого времени индивидуален – Блуждающий способен сохранять рассудок. Таким образом у Блуждающих выделяются три фазы заражения: первичная, серединная и критическая. Известны случаи, когда от первичной до критической фазы зараженные проживали несколько лет.

В лагере у стен Рудника способны находиться только первичные и серединные Блуждающие – от критических в лагере избавляются сами зараженные, плюс их отпугивают звуковые волны, которые исходят от силового поля Титана. Все находящиеся в лагере Блуждающие – не до конца потерянные и ещё способные исцелиться люди. То есть… В Руднике изобрели вакцину от Стали. Когда Беорегард сказал об этом, в моих воспоминаниях совершенно неожиданно всплыли слова Эгертар: “Десять миллиграмм пятой группы крови в сутки помогают Блуждающему оставаться в здравом уме и не срываться на каннибализм, в то время как девять или одиннадцать миллиграмм не дают никакого успеха”. Дилениум тоже делал попытки отыскать лекарство. Но достигнуть успеха получилось у Рудника. Потому что они не были сосредоточены на антигуманных опытах над пятикровками, которых в Руднике никогда не было. Рудник гуманно экспериментировал с Металлами, в результате чего, на основе металлической крови, смог вывести вакцину, работающую не на сто процентов, а на сто один процент: они научились не просто исцелять Блуждающих – они научились давать им совершенно новую жизнь!

Введение вакцины в вену первичного или серединного Блуждающего дает ему не просто полное восстановление рассудка – лекарство за считанные дни (в зависимости от степени заражения) приводит пострадавшего в полную физическую и психологическую норму! На теле зараженного исчезают язвы, струпья и даже обыкновенные ссадины, царапины и порезы, очень быстро отрастают здоровые ногти, волосы и даже зубы! Из Блуждающего человек за неделю превращается не просто в исцеленного, но пышущего здоровьем человека! Пола назвала этот феномен “Эффект Металла” – из-за регенерации, присущей Металлам. Я уточнила, не могут ли получившие вакцину после обратиться в Металлов, на что Пола заверила меня в том, что этот способ годен только для исцеления зараженных, но никак не годится для обращения исцеленных в Металлов.

– …Я только что извлекла из взятой из твоей вены крови десять элементов, способных сделать десять вакцин от Стали, – глядя на меня в упор, в потёмках проговаривала своё шокирующее открытие Полярис. – Обычно один Металл способен выделить из своей крови всего один элемент в сутки, а у тебя целых десять элементов!

– Но… Как это объясняется? – часто заморгала я. – В чём причина?

– Скорее всего, причина кроется в том, что ты гибрид, – поправила круглые очки на своём широком носу собеседница. – Твои показатели прямо сейчас бьют рекорды обычных новообращенных Металлов. Может быть, это останется с тобой навсегда, а может через некоторое время, когда ты свыкнешься со своим новым организмом, твои нормы будут похожи на нормы других Металлов…