Равные

Сказав это, я уверенно развернулась на одних пятках и зашагала в противоположную сторону, спрятав сжавшиеся кулаки в тёплых карманах потёртой кожаной куртки, подаренной мне Беорегардом. Изо рта и носа вырывался густой пар, белеющий на фоне ночного мрака, кое-где рассеивающегося от силы живых и искусственных огней.

Платина оказался прав. Нам и вправду необходимо было начать говорить. Стоило мне высказаться, и как будто полегчало… Как будто.

Я смогла отыскать его – он уходил, но вернулся. Его было просто заметить: огромный Чёрный Страх выдавал его присутствие, как красная мулета выдавала готового к противостоянию матадора. О приходе в лагерь “возможно нашего” Блуждающего мне сообщили дозорные верхнего яруса стены, следящие за северными границами. Выйдя за стену, я, воспользовавшись скоростью Металла, смогла отыскать его за считанные минуты – он остановился за границей лагеря. Границы лагеря считаются самыми опасными местами, потому что здесь обитают самые близкие к потерянной форме Блуждающие и часто блуждают уже потерянные. Однако наш Блуждающий ещё не познакомился с местной инфраструктурой, потому и выбрал для своей остановки одно из самых опасных мест. Впрочем, с ним был Чёрный Страх, так что, быть может, он сам являлся самой большой опасностью здесь. Когда я подбегала к нему, громадный тёмно-серый волк поднял голову в мою сторону и неожиданно не отреагировал на меня грозным рыком: узнал ли или дело было в том, что я теперь Металл?

– Тяжелая ночка, Блуждающий? – бросив взгляд на кол, который тот вытачивал из широкой осиновой ветки, хмыкнула я.

Блуждающий поднял взгляд и врезался в меня неестественно сияющими голубым светом глазами зараженного Сталью человека. Его лицо всё ещё было закрыто повязкой, а голова утопала в глубоком капюшоне длинного чёрного плаща.

– Ты… – удивлённо и с надрывной хрипотцой заговорил он. – Всё-таки выжила.

– Тебя искали, знаешь? Скарлетт каждый день штурмовала меня с требованием отыскать тебя. Но лагерь большой, попробуй найди в нём того, кто из него ускакал.

– Я на грани. Уже скоро стану потерянным. Меня не спасти.

– Помнишь, ты пытался спасти меня от рук Платины?

– Помню.

– Сегодня я отплачу тебе твоей монетой. Вставай. Сегодня тебя ждёт спальное место в лазарете.

Он встал, но вместо того, чтобы приблизиться ко мне, начал гладить своего чудовищного питомца.

– Скарлетт шикарная женщина, – вдруг произнёс Блуждающий, что вызвало внутри меня непроизвольную ухмылку: в моём восприятии Скарлетт была скорее устрашающим бойцом, нежели шикарной женщиной. – Её старый шрам на плече… Она рассказала мне о нём, – он немного помолчал. – Знаешь, откуда он у неё?

– Нет, – сдвинула брови я, словив себя на том, что в действительности мне с первого дня знакомства с ней была интересна таинственная история её шрама.

– Она выжила в Ристалище и спасла ещё одного человека. Тот позже предал её в Кар-Харе. Из-за того предательства у неё шрам… Я не хочу предавать.

Я поняла, к чему он ведёт, и отвела взгляд:

– Чёрного Страха в Рудник не провести. В городе слишком сильно помешаны на внутренней безопасности.

Неужели он откажется от исцеления ради своего волка?..

– Я знаю, что нельзя, – вновь захрипел собеседник. – Поэтому я оставлю его тебе.

– Мне?.. – Я не поняла. – Но… Я тоже живу внутри Рудника…

– Металлическая Дева, о которой говорят в лагере зараженных, это ведь ты?

– Да… – я нервно моргнула.

– Значит, ты каждый день выходишь за стену. – Я промолчала. – Я отдаю тебе Чёрного Страха. Он будет твоим, – с этими словами он протянул мне руку. Помедлив лишь две секунды, я протянула свою в ответ. Взяв её, он приложил мою ладонь к влажному чёрному носу зверя. Волк, казалось, опасался сделать резкий выдох. – Ты сможешь ездить на нём верхом, как я.

Зверь смотрел прямо в мои глаза.

– Я смогу обезопасить его, – мой голос вдруг зазвучал на тон ниже. – Его можно будет разместить в одном из силовых тоннелей, в которых нет прохода для зараженных.

– Попробуешь? – Блуждающий похлопал волка по спине, тем самым приглашая меня оседлать зверя.

…Я вдруг вспомнила, как убила ему подобного в Ристалище – тот монстр чуть не разорвал меня в клочья.

Согласно кивнув головой, я подошла к волку ближе и, приложив к его вздымающемуся боку обе руки, прислушалась и сразу же уловила покорную вибрацию – зверь был не против моего присутствия на его спине. Поняв это, я ловко подпрыгнула и спустя секунду оказалась сверху. Волк сразу же дернулся, и я машинально вцепилась пальцами в его густую шерсть. Мне начинало нравиться ощущение, которое может испытывать только непрофессиональный седок. Блуждающий вдруг схватил меня за ногу, и наши взгляды резко пересеклись. В его взгляде читалась странная эмоция, похожая на тревогу.

– Я слышал про Дикую. В Руднике она есть?

– Дикая? – я сосредоточилась. Когда Тринидад не называли по имени или Титаном, её изредка называли Дикой. Я так и не поняла, с чем это связано. – Ты знаешь Дикую? Откуда?

– Гора, – он вдруг с силой стукнул себя в грудь. – Говард. Она знает. Я хочу её увидеть.

Глава 21

Тринидад Спустя пять дней

– Про огнестрельное оружие слышала?

– Отлично владею.

– Едва ли лучше меня. Я бы тебя в раз уделала.

– Можешь позабыть об этой мечте из области фантастики.

«Дикая. Часть 1».

– Нас вообще нет. Есть я. И есть ты. А нас нет. И не будет.

«Дикая. Часть 2».

По ночам мы с Джекки ходим стрелять в тир, расположенный на полигоне добровольцев. Пули, конечно, холостые, так что это развлечение больше на снятие напряжения, нежели на серьёзный интерес. Мы соревнуемся друг с другом уже четвёртое десятилетие и до сих пор никто никого не выигрывает. Ловкость Металлов в такие редкие моменты способна вызывать скуку: на протяжении получаса выбивать сплошные десяточки в своих мишенях становится неинтересным, поэтому мы начинаем выбивать десяточки в мишенях друг друга.

Чтобы уменьшить силу звука, мы обе обычно надеваем наушники, а Джекки ещё надевает и прозрачные очки. Так мы становимся похожими на обычных людей. Это немного забавляет меня.

– Слышала, Теа снова провела в город внеочередного, бездетного Блуждающего, – первой начала сегодняшнее общение за стрельбой красноволосая.

– Насколько я слышала, этот Блуждающий, вроде как, из той группы, в которой состояли новоприбывшие Металлы и её Эльфрик.

– Девчонка делает что хочет, – без злобы, просто констатировала Джекки. – Потому что папина дочка.