Равные

– ?10-110?! – Джекки не поверила своим глазам так же, как не поверила своим глазам я. Он выжил?! Сколько ему сейчас лет?! Получается, сорок пять?! – Ты был сыном Горы?!

– Да. Помимо меня у него было ещё пятеро сыновей и три дочери – все рождённые от одной женщины. Возможно, кто-то из них всё ещё жив в Парадизаре.

– Твой отец спас меня, – на выдохе произнесла я.

– Я знаю. Я видел этот момент на записи…

– Ты из исцеленных?

– Только что вышел из лазарета.

– Нужно позаботиться, чтобы тебе досталась хорошая юрта, – уперлась руками в бока Джекки.

– У меня есть предложение получше, – едва уловимо ухмыльнулся мужчина. – Скарлетт пригласила меня жить в её комнате в кампусе.

– Но у Скарлетт, насколько мне известно, в распоряжении всего тридцать квадратных метров, – заметила красноволосая.

– Зато на этих тридцати квадратах есть человек, который не против находиться рядом со мной, – улыбнулся мужчина. А я сразу же подумала о том, что помимо человека на тех квадратных метрах он обнаружит собственный санузел и собственную плиту, о которых пока ещё не подозревает. Да, пожалуй, в добровольческом кампусе ему будет получше, чем в юрте за стеной. Если только Скарлетт не вздумает однажды прогнать его, потому как места в юртах у нас уже очень скоро закончатся. – Теа говорит, что у меня есть шансы записаться в добровольцы.

– Теа не врёт, – улыбнулась Джекки и вдруг резко, с заметной силой встряхнула своего собеседника за плечо. – Надо же, ?10-110, как ты вырос!

– Теперь меня зовут Говард, – в ответ ухмыльнулся мужчина, и вдруг бросил на меня пронзительный взгляд. – Я пришел, чтобы сказать тебе спасибо.

– Спасибо? – я не поняла. – За что? Я не смогла спасти твоего отца.

– За то, что он не зря пожертвовал собой на той горе. Ты не могла спасти его тогда. Ты была всего лишь человеком, каким был и он. Но сейчас ты вместе с другими Металлами спасаешь человечество. Совместными усилиями вы смогли найти формулу вакцины, которая уже исцелила тысячи людей, включая меня. Это значит, что смерть моего отца не была бессмысленной. Я пришел сказать тебе спасибо за это.

Глава 22

Теона

Мы решили созвать совет ночью, так как это время суток является самым спокойным, и собрать его в кабинете Беорегарда, известном как “Мозговой центр Рудника”. Все Металлы явились одновременно – ровно в полночь. Теа зашла в кабинет последней, сразу после Бария с Кармелитой, которые в последнее время стали слишком часто мелькать вдвоём. Неужели между этими двумя намечаются отношения? Было бы здорово увидеть Кармелиту в счастливом союзе.

Все распределились вокруг сияющего голубым неоновым светом стола Беорегарда, только я осталась сидеть в кресле, стоящем в углу комнаты. Я уже всё знала. Столько лет обсуждений, столько ночей и дней… Неужели время действительно подходит?

– Перед вами электронная карта, – начал Беорегард, и я на выдохе призакрыла глаза. – Мы находимся здесь – континент Евразия, пораженный Сталью. Рядом с нами прогнивший Дилениум. Далее по континентам: Африка – поражена Сталью; Южная Америка – поражена Сталью; Северная Америка – поражена некими звуковыми Атаками, возможно частичное заражение Сталью; Антарктида и Австралия. Информация о последних двух континентах более интригующая. Исходя из имеющейся у нас информации, уровень доверия которой равен не более пятидесяти процентам, Антарктида не поражена Сталью. Но на этом континенте предвидятся серьёзные проблемы с выживаемостью. Причина: суровый климат. В Павшем Мире этот континент стремительно лишался своего ледяного покрова, но после Падения Старого Мира климат на всей планете снова подвергся глобальному изменению, благодаря чему Антарктида вновь начала замерзать.

– Практически свободный континент, но суровый, – подытожил Конан.

– Разве Металлам страшен холод? – брови Теи взмыли в непонимании.

– Речь идёт не о Металлах, дорогая, – уперся руками в стол Беорегард. – Речь идёт о людях.

Теа была не единственной, кто проходил первое посвящение в наш непростой план. Барий, Радий и Франций тоже были новичками, поэтому переглядывались такими же напряженными взглядами. Беорегард продолжал:

– Связь с Австралией была установлена нами в прошлом десятилетии. Согласно имеющейся у нас информации того периода, жизнь на этом континенте не просто возможна – она не прекращала своего существования и не подвергалась уничтожению посредством Стали или звуковых Атак. Именно в Австралии правительства разных стран, понявшие, что Старому Миру грядёт конец, укрылись вместе со своими семьями. Единственная проблема, с которой столкнулся этот континент – резкое снижение уровня рождаемости: восемьдесят процентов австралийских женщин подвержены бесплодию. Жители этого континента уже испытывают нехватку человеческих ресурсов. Если так пойдёт и дальше, человечество там просто вымрет. Благодаря этой проблеме на нас и вышли власти Австралии – они рассчитывают на обновление крови, поэтому готовы принимать у себя людей с зараженных континентов.

– Курс на Австралию? – почесала бровь указательным пальцем Франций.

– Там много свободной и, главное, незараженной земли, – отозвался Спиро.

– А вдруг это ловушка? – наконец задала самый важный вопрос Теа.

– Да, – кивнул Радий, – как именно с вами связались жители Австралии?

– Спутниковая система связи, – отмахнулся Беорегард.

– Мы не исключаем вероятности ловушки, – решила углубиться я. Все сразу же перевели свои сосредоточенные взгляды на меня. – С нами общались разные люди с того материка. Всё слишком хорошо: свободные территории, отсутствие Стали, отсутствие Атак, отсутствие любого другого неизвестного нам вида вируса. При таком идеалистическом описании, Антарктида выглядит более реалистично. Но вероятность того, что общая картина может оказаться именно такой, какой её нам обрисовало по радиосвязи правительство Австралии, равняется таким же пятидесяти процентам, каким равняется опасность того, что всё может оказаться ложью, выстроенной во имя западни.

– Но есть и другие серьёзные нюансы, – заметила Теа. – К примеру: океан. Разве у нас есть возможность пересечь его?

– Два океана, – поправил Беорегард. – Мы должны будем пересечь Атлантический и Индийский океаны.

Беорегард десять минут потратил на объяснение ситуации с Парадизаром:

– …Парадизар истощен. Они очень сильно задержались с окончанием строительства ковчега, но согласно имеющейся у нас информации, он уже достроен. Элита Парадизара планирует отправление от берегов Евразии в конце следующего месяца – их задерживают продовольственные сборы. Сейчас идеальное время для попытки: у нас есть ковчег, заканчивается место в Руднике и Теа вернулась домой, благодаря чему мы с Теоной можем отвязаться от места. – Я заметила, как при этих словах Теа слегка вздрогнула, и определила, что ей наверняка запали в душу правдивые слова её отца о том, что её возвращение развязало нам руки.

– Насколько я понимаю, Рудник может продержаться ещё не одно десятилетие и даже столетие, – заметил Радий. – Вполне вероятно, что он в итоге переживёт вообще всё и станет источником спасения целой цивилизации.

– Континент очищается, – вдруг поддержала его Тринидад. Я не удивилась тому, что ей явно не хочется расставаться с той идеальной жизнью, которую она отстроила с Тристаном в заброшенных чешских лесах. Но сейчас речь шла о целом человечестве. Так что я так же не сомневалась в том, что в итоге она останется с нами. Тем более с учётом того, что Тристан явно пылал желанием принять участие в этом риске, старт которому много лет назад положил именно он. – На нашем континенте становится всё меньше Блуждающих, – продолжала Дикая. – В Диких просторах всё чаще образуются и встречаются миниатюрные поселения чистых племён. С такими темпами, этот континент тоже скоро будет чист – речь всего лишь о паре-тройке десятилетий. Что такое для Металлов это время?

– Прости, видимо мы случайно не просветили тебя, – прищурился Беорегард. – В Евразию сейчас врывается новая волна Стали. Дилениум пал. С него на наш континент уже хлынула новая волна заражённых, которая наверняка смоет зачатки восстановления цивилизации, вроде поселений чистых племён, о которых ты только что упомянула. Все успехи по восстановлению Евразии обнулятся в течение ближайшего полугода.

– Дилениум пал? – Тринидад была явно удивлена. Как же так получилось, что мы пропустили эту информацию мимо её чуткого слуха? – Что известно по численности населения Дилениума?