Равные

– Металлическая Дева верхом на Чёрном Страхе, – одними уголками губ ухмыльнулась я, продолжая выбивать мишени. – Кстати, эта её идея с Чёрным Страхом неплоха. Думаю, теперь она может зваться не только “Дарующей надежду спасительницей обречённых”, но ещё и “Первой наездницей Чёрных Страхов среди Металлов”.

– Она ведь первый Металл, который зачем-то решил попробовать оседлать это чудище, – согласно улыбнулась Джекки. Мы с ней немного и неизменно по-доброму подтруниваем над Теей, как старшие дети порой подтрунивают над младшим ребёнком в семье. В конце концов, на фоне нас она в самом деле является ребёнком. – Слышала о том, что Кармелита перестала появляться в “Стальном кулаке”?

– Ага. Я видела её с Барием входящими в библиотеку в полночь.

Библиотека была известна среди Металлов не только своим бесценным наследием, но ещё и “комнатой уединений”. Эта комната представляла собой подвальный архив, в котором уже успели побывать все пары Металлов. Библиотечный фетиш несколько лет назад решил опробовать и Тристан. До сих пор мурашки по коже от воспоминаний о том, как здорово мы с ним там отметились. Тристану после пришлось отдать мне свою кофту, так как вся верхняя часть моего гардероба в тот вечер была изорвана им в клочья.

– Барий ведь младше Кармелиты? – решила уточнить красноволосая.

– Да там всего несколько десятилетий разницы, – прищурилась я, – речь ведь не о столетиях.

– Как думаешь, у них получится?

– Судя по тому, как в этого Бария вцепилась наша Лантан, парню уже не убежать, – довольно заключила я.

Наконец-то! Наконец-то Кармелита покончит со своим одиночеством. Мы давно заметили, что Металлы склонны к моногамным отношениям. Ни одна из известных нам пар ещё не рассталась ради создания новых отношений. Мы как пазлы – нас не разбить, чтобы после сложить из нас новые картины. Как ни крути: картина всегда остаётся одной и той же – только одна она плюс только один он. Впрочем, Металлами мы не прожили ещё и первого своего столетия. Кто знает, какие открытия для нас ещё готовит наша металлическая жизнь.

– Благодаря гибридности Теи, прибытию четырёх новых Металлов, плюс твоему с Тристаном приходу, в сутки стало исцеляться плюс шестнадцать человек, – начала издалека моя подруга.

– Всё равно что платину прорвать, – неосознанно сдвинув брови, отозвалась я. – Двадцать три человека в сутки, сто шестьдесят один человек в неделю, шестьсот девяносто людей в месяц, восемь тысяч триста девяносто пять человек в год.

– Бараки уже давно заполнены под завязку, свободных шатров осталось всего три сотни, юрт – две сотни.

– Новые шатры и юрты возводятся каждый день, – заметила я.

– Скорость прибытия новопоселенцев всё равно опережает скорость застройки. Плюс у нас заканчивается свободная земля.

– Придется отбирать места у пастбищ. Или остановить приём исцеленных.

– Вдобавок к этому грядёт зима, которая, по погодным приметам, обещает быть особенно суровой.

– Идея с поставкой строительных материалов через Блуждающих попахивает провалом. Впрочем, думаю, Спиро сам прекрасно осознаёт это.

– Теа вернулась в лоно семьи, перед городом маячит миграционный кризис… Беорегард заговорит со дня на день. Ты ведь это понимаешь.

– Понимаю, – повела бровью я.

– Вы с Тристаном как? – прежде чем я успела ответить, Джекки поспешно докинула тротила в эту закупоренную бочку. – Было бы неплохо, если бы вы были с нами.

– Ты вздумала давить на меня?

– Нет.

– Замечательно, – я продолжила стрелять. – Я понимаю тебя.

– Правда?

– Абсолютная. Мне бы тоже хотелось, чтобы в столь рискованном мероприятии рядом со мной находился верный друг. Как ты оцениваешь общее настроение?

– Беорегард с Теоной подготавливают почву. Мы с Конаном давно готовы. Кармелита занята Барием. Тристан и ты, насколько я понимаю, всё же смотрите в нашу сторону. Платина готов сорваться с места в любой момент.

– Какой теперь пароль?

Прежде паролем было словосочетание “Металлический Ген”.

– Новый пароль: “ноДАР”, – Неуязвимая взмахнула головой, чтобы поправить свою длинную чёлку.

– Что означает?

– Новый Дар.

– Новая земля, – сдвинула брови я. – Мы, конечно, замахнулись.

– Кому замахиваться, если не нам?

Я хотела сказать, что она права, но вдруг услышала, как со скрипом приоткрывается дверь тира. Обратив взгляд на источник шума, я увидела входящим в помещение рыжего кота с знакомым ошейником лазурного цвета – это был Марсоход, праправнук того самого знаменитого кота Марсохода, которого Теона спасла в Диких просторах вместе с Клэр. Прежде чем он успел громогласно мяукнуть, порог тира переступила Теа, что было неожиданностью, так как прежде мы её сюда не приводили.

– Что, поучить тебя стрелять? – сразу же среагировала ироничной улыбкой Джекки.

– Я умею стрелять, – отозвалась Теа. Лично я не сомневалась в том, что стрелять она умеет не хуже нашего, но то, как по-детски она насупилась, заставило меня усомниться в её страсти к этому делу. Она вдруг бросила на меня свой детский взгляд. – Тринидад.

– Это я, – ухмыльнулась я.

– А ещё ты известна как Титан и Дикая. Понятно почему Титан, но почему Дикая?

– Долгая, знаешь ли, история, – отбросила оружие на стол я. – Может быть тебе тётя Джекки как-нибудь поведает, но не я – уволь.

– Я просто, кажется, нашла одного твоего знакомого, который знает тебя именно как Дикую.

– Вот как… Ты о Яре что ли?

– Нет, речь не о Золоте.

– В таком случае, если это не Яр и не Джекки, мой тебе ответ: все знавшие меня Дикой либо при смерти, либо давно умерли. По человеческим меркам мне – сюрприз – уже пятьдесят четвёртый год. В таком возрасте у Металлов остаётся мало знакомых из числа людей.

– Гора! – обернувшись через плечо, вдруг выпалила Теа, явно приглашая кого-то войти в тир. – Говард!

Прежде чем она назвала имя, я уже поняла, о ком идёт речь. И прежде чем человек вошел в помещение, я поняла, что это ошибка.

– Что за бред? – сдвинула брови я. Представший перед нами мужчина был симпатичен, как когда-то знакомый мне Гора-Говард, но он вовсе не походил на гору – был худ, не особенно высок и к тому же светловолос. – Никакой это не Гора Говард, – наконец утвердила я, выдохнув со скрытым облегчением.

– Я его сын, – внезапно выдал мужчина, и я сразу же рассмотрела в его лице знакомые черты. – Я видел вас в Парадизаре. Приставленный к Абракадабре мальчик-прислуга.