Райская лагуна

— Ну, я не могу этого отрицать, — сказала мама, возвращаясь к плите, чтобы приготовить то, что пахло как очень вкусное рагу. — В наши дни у девушек в головах слишком много идей. Они либо раздвигают ноги перед каждым мужчиной, который смотрит в их сторону, во имя их так называемого освобождения, либо одеваются в костюмы и пытаются конкурировать с мужчинами на рабочем месте. Это смешно, бубба. Что случилось с твоей милой подружкой, Роуг? Ты больше не приводишь ее в мой дом.

— У нас возникли некоторые… трудности. Но она скоро вернется домой, мама.

— Что ж, это хорошо. Обязательно уладьте все с ней, она была настоящей милашкой. И когда она образумится, ей лучше дать тебе всю любовь, в которой ты нуждаешься, тогда, может быть, я наконец-то стану бабушкой, а?

— Конечно, мама, — сказал я и продолжил читать дневник Кайзера, который разложил перед собой. Этот ублюдок, конечно, много трепал лишнего, но, по крайней мере, большинство страниц исключали пару мест для поиска моих бриллиантов, так что это стоило потраченного времени. Мне нужна была хоть какая-то победа, после того, как я потерял Роуг, и мое настроение постоянно было испорченным. Однако я мог сыграть на этом в свою пользу. Спустить маленькую сучку с поводка на некоторое время и позволить ей обрести уверенность в себе. И тогда будет еще слаще, когда я снова выбью из нее ее всю. И на этот раз я пойду по самому безжалостному пути, который только знал. Потому что я решил в ближайшее время убить парочку «Арлекинов» и в первую очередь планировал расправиться с большим, плохим Фоксом. Я еще не знал, как я это сделаю, но знал, что когда я это сделаю, то устрою грандиозное зрелище. Роуг увидит, как с ее Фокса живьем сдирают шкуру и делают из нее меховую шапку специально для меня. А его внутренности я, возможно, запеку в пироге и скормлю паре голодных собак.

Ты думаешь, что победила, сладенькая? О, детка, ты только что купила себе ад на земле. Если раньше ты думала, что я жесток, приготовься увидеть, насколько черно мое сердце на самом деле.

Когда я перевернул очередную страницу и услышал, как моя мама удовлетворенно напевает, готовя для меня, мой взгляд зацепился за несколько слов, которые заставили меня задуматься.

Прямой наследник — моя главная проблема сейчас. Мейбл стареет и ничего не говорит о бриллиантах, хотя я уверен, что она знает, где они. Это не имело бы большого значения, если бы я был уверен, что мои права на ее состояние железные, но недавно я узнал кое-что, что может поставить под угрозу все мое наследство.

Перед исчезновением моей тети Ронды, задолго до того, как я выследил ее и убедился, что она больше не будет для меня проблемой, у нее был секрет. Такой секрет, который мог бы разрушить все мои планы, если бы кто-нибудь его обнаружил.

Много лет назад у нее родился наследник — ребенок, о существовании которого не знала ни одна душа, и который впоследствии исчез так же быстро, как и появился. Я узнал об этом только благодаря случайной находке старых больничных записей с подробным описанием родов и, как ни старался, не смог выяснить, где оказался ребенок. Я продолжу поиски пропавшего наследника, а пока буду тщательно хранить тайну его существования и надеяться, что никто об этом не узнает. Мейбл никогда не узнает, что у нее есть внук. Так что, если я не смогу в ближайшее время обнаружить это отродье и избавиться от него, мне, возможно, придется рассмотреть другие варианты защиты моих прав на бриллианты.

После этого Кайзер перешел к описанию различных мест, которые он посетил, но я не стал продолжать чтение, поскольку любопытство пронзило мой мозг. Тайное дитя Роузвудов? Тогда где же он сейчас?

Я поднялся на ноги, вышел из комнаты, спустился в подвал и отпер дверь. Я сбежал по ступенькам в комнату мисс Мейбл и обнаружил ее за вязанием в кресле-качалке.

— Добрый вечер, мисс Мейбл, — промурлыкал я, и она нахмурилась, прекратив вязание.

— Чего ты хочешь, Шон? — требовательно спросила она. Несмотря на то, какой хрупкой она выглядела, в жилах у старой карги определенно горел огонь.

Я медленно направился к ней, склонив голову набок. — Просто по-дружески поболтать о твоей семье. Недавно я случайно наткнулся на довольно интересную деталь в дневнике твоего племянника.

— Какого рода деталь? — спросила она, прищурившись.

— Деталь о сопливом младенце. — Я ухмыльнулся, внимательно наблюдая за выражением ее лица, и замешательство исказило ее морщинистое старое лицо. Она хранила молчание, поэтому я подошел прямо к ней, отбрасывая на нее свою гигантскую тень, и наклонился, чтобы широко улыбнуться ей. — А теперь поправь меня, если я ошибаюсь, мисс Мейбл, но если бы твоя дочь родила ребенка прямо перед исчезновением, то этот ребенок был бы уже взрослым. Уже бы стал мужчиной. Или женщиной, если это была девочка. И это значит, что ему или ей сейчас около, хм, двадцати шести лет, я полагаю. Вопрос в том, приходили ли он с визитом до того, как Кайзер запер тебя в этом доме? И не доверила ли ты этому ребенку пару секретов, о которых не хотела, чтобы узнал твой племянник?

Мейбл в шоке уставилась на меня, качая головой и, казалось, с трудом подбирая слова. — У моей Ронды не было детей.

— Ну-ну, не прикидывайся дурочкой. — Я наклонился, обхватил ее рукой за горло, слегка сжимая в знак предупреждения. Ничего слишком грубого. Я не был монстром или кем-то еще, когда дело касалось старушек.

— Я не прикидываюсь, ты, подлец, — прорычала она, и мои брови поползли вверх. — Не было никакого ребенка. У Ронды не было детей до того, как она… она… — Ее голос дрогнул.

— Пропала, как пук на ветру? — Я закончил за нее с притворным сочувствием.

— Как ты смеешь? — прохрипела она.

— О, я смею, мисс Мейбл. А теперь посмотрим, не лжешь ли ты… — Я вытащил из кармана складной нож, заменив им свою хватку на ее горле. — Мне не доставит удовольствия смотреть, как старая женщина истекает кровью у моих ног, но уверяю тебя, я справлюсь с этой задачей, если ты врешь. А теперь ответь мне еще раз, ты знала о ребенке твоей дочери или нет?

— Я не знала! — воскликнула она, ее глаза пылали вызовом, но в них был и страх.

Я убрал нож, почесывая щетину на подбородке. — Хм.

— Но, Господи помилуй, если где-то есть ребенок, в жилах которого течет кровь Роузвудов, ребенок моей любимой Ронды, тогда это значит…

— Он — единственный оставшийся в живых наследник этих бриллиантов, — закончил я за нее, прижимая лезвие к губам.

— Да, — сказала она, задыхаясь, и в ее глазах, казалось, появилась надежда, хотя я понятия не имел почему. Старушка застряла здесь на обозримое будущее, и как только у меня будут мои бриллианты, я вряд ли буду держать ее при себе, как старого чудаковатого попугайчика, которого приходится кормить дважды в день. Не то чтобы я сам брал на себя эти обязанности, но все же. Я не был милосердным человеком.

— И дай угадаю, — задумчиво сказал я. — Этот ребенок — единственный, кому ты скажешь местонахождение бриллиантов.

— Конечно, — прохрипела она. — Я скорее умру, чем увижу их в твоих руках или у кого-нибудь еще недостойного.

— Угу. — Я кивнул, полностью осознавая это.

Старая птичка чуть не умерла, когда я в первый раз попытался вытянуть из нее информацию о их местонахождении, надев ей на голову полиэтиленовый пакет. Я достаточно быстро понял, что она действительно умрет с этим знанием в голове, что бы я с ней ни сделал. Но теперь, похоже, передо мной возникло другое решение. Выяснить, где оказался ребенок Ронды, было не так уж сложно: у копов, службы опеки и тому подобного должны быть какие-то записи. К счастью для меня, у меня были коррумпированные друзья в высших эшелонах власти. Так что, похоже, я вышел на след наследника бриллиантов.

Ночь была темной, а вода спокойной после очередного дня ослепительного солнца в Сансет-Коув. На мне была черная толстовка и спортивные штаны поверх бикини, и я сунула ноги в черные кроссовки, готовясь отправиться на прогулку со своими мальчиками.

Чейз и Джей-Джей сидели на балконе в комнате Маверика, их взгляды были устремлены на далекие огни Коув, пока они разговаривали тихими голосами, которые доносил до меня теплый ветерок.