Райский сад

Лифт как раз остановился, и Хариф бодро выскочил.

– Пойдемте за мной, Бобби!
– весело воскликнул Хариф и устремился влево по широкому коридору.
– Я знаю этот отель как свои пять пальцев. Ваш номер в восточном крыле.

– Работали здесь?
– поинтересовался я, едва за ним поспевая.

– Нет, что вы. Бывший управляющий был моим хорошим приятелем. Вот я и наведывался сюда частенько.

– А сейчас он где?

– Сейчас он на более ответственной работе, - сказал Хариф важно, и ловко вложил ключ в замок двери.
– Входите и осматривайтесь! Только очень прошу - быстро. Да или нет! Если нет, будем искать варианты.

Честно признаюсь, в таком шикарном номере я еще никогда не бывал. Но Харифу, разумеется, об этом совсем не обязательно было знать.

– Что?
– спросил он, обеспокоенный моим молчанием.
– Неужели не нравится?

– За те деньги, что я заплатил, могло быть и лучше, - ответил я миролюбиво.

– А что вам конкретно не по вкусу?

– Ну... к примеру, обои.

– Это не обои, мистер Ганн. Это - чистый шелк!
– оскорбился Хариф, словно комната принадлежала ему, и он собирался мне ее впарить.

– Да пусть хоть чистое золото! Мне не нравится цвет. Слишком какой-то... дамский что ли.

Обои, сочетавшие персиковые желто-розовые тона, действительно могли быть и построже.

– Но ведь это гостиная, Бобби! Сейчас это самый модный цвет! Он создает ощущение солнечного дня! А посмотрите, какой здесь огромный телевизор! А мягкая мебель - ручная работа! А вазы? Настоящий японский фарфор!

– Ладно, Хариф, успокойтесь. Я ведь здесь всего на сутки, верно? И главное для меня -посмотреть шоу, а не валяться на шелковых подушках.

– Ну уж нет! Если вам не нравится, я сейчас же позвоню и все переиграю!

– Да перестаньте вы!
– схватил я за локоть толстяка, уже вытащившего из нагрудного кармана "трубу".
– Давайте лучше осмотрим спальню.

Спальня меня просто шокировала.

– Что это?
– спросил я смущенного Харифа.
– Тоже шелк?

– Нет. Это как раз обои. Психоделические.

– Какие?!

– Психо-делические, - повторил старательно Хариф явно незнакомое ему слово.
– Джоанна мне кое-что рассказала о вас. Вот я и подумал...

– Что вы подумали?

– Что вам это может понравиться. Сейчас, я поменяю картинку.

Хариф схватил со стены крошечный пульт и начал тыкать кнопки своими толстыми пальцами. После нескольких тыков, картинки на стенах стали меняться и вместо мерно покачивающихся цветущих веток сакуры, по стенам вначале заплавали уродливые рыбы, затем поплыли облака над барханами, а под конец заползали муравьи в редкой траве.

– Тут еще где-то можно включить звук, - словно извиняясь, забормотал Хариф.
– Но я никак не найду.

– Дайте сюда!
– отобрал я у Харифа пульт и сам начал наугад тыкать кнопки.

Картинки, среди которых были и абстрактные, суматошно замелькали на стенах, пока вдруг комнату не сотряс оглушительный удар гонга, который все вибрировал и вибрировал, то нарастая, то чуть затухая под аккомпанемент каких-то сквозяще-скрипящих призвуков. А на стенах тем временем дрожала и раскачивалась сучковатая сухая ветка с повязанной на нее красной тряпицей, а фоном ей была жутко-дикая горная местность. Потом тон гонга словно поплыл, плавно переходя в завывание, и сама картинка тоже начала деформироваться, то вспучиваясь пузырями, как кипящее масло, то покрываясь мелкой рябью, а то вдруг резко размазываясь, как от порыва ураганного ветра. Минуты две, словно завороженные, мы наблюдали эти галлюцинации, погруженные в транс шаманской "музыкой", пока на нас вдруг с еще большей силой не обрушился новый удар гонга. Я испуганно ткнул какую-то кнопку - и в комнате воцарилась благостная тишина, а по черным стенам заползали тысячи светящихся улыбчивых червячков, похожих на мультяшных.

– Мне нравится эта картинка, - сказал Хариф, оттирая платком выступившую по всему лицу испарину.

– И аккомпанемент подходящий, - ответил я ему в тон, и мы оба сначала заулыбались, а затем, не выдержав, расхохотались.

Потом мы стояли на широкой лоджии. Хариф блаженно покуривал, а я заворожено разглядывал открывшуюся мне панораму ночного Алиабада.

Слева и чуть ниже нас, словно праздничный торт утыканный сотнями свечек, пламенела серебристая пирамидка Резиденции Правителя. Прямо напротив, по другую стороны Площади Цветов, дыбилась громада отеля "Galaxy", весьма замысловатой формы, в которой едва угадывался межгалактический космолет. На это намекали и мощные цилиндрические колоны в основании здания с бегающими по ним сверху вниз и обратно неоновыми сполохами, создающих иллюзию плазменных выбросов из двигателей стартующей ракеты. Дальше вправо, свитой в спираль восьмеркой, высился отель "Nirvana". По его видимой довольной узкой торцевой части, образующей огромную неоновую ленту в виде буквы "S", медленно двигались разноцветные звезды снизу вверх, чтобы, достигнув высшей точки, ярко вспыхнув, исчезнуть. Это было оригинально, особенно - эффект вспыхивающих в самом небе звезд. Но я тогда подумал, что не совсем практично было строить подобное здание у самой Площади - не очень-то много имелось при такой конструкции номеров во фронтальной части отеля, из которых удобно было бы наблюдать шоу. А следующие здания уже частично перекрывались непроницаемым силуэтом Пирамиды Вождя.

Меня несколько удивило, что в такой день Пирамида была почти не освещена - лишь по ее граням изредка вспыхивали проблесковые маячки. Но после, обратив взгляд на памятник Вождю, я все понял: ярко освещенная золотая фигура словно парила над городом в мощном столпе багряной пыли! Снизу это, наверное, смотрелось еще более эффектно. Но и с нашего тридцать седьмого этажа картинка производила неизгладимое впечатление.

– Ну и как вам?
– спросил расслабленно Хариф.

– Шикарно!
– искренно восхитился я.

– А я ведь вам говорил, что с этой высоты самый лучший обзор, - сказал он вкрадчиво, словно напрашиваясь на благодарность.

– Говорили. Но посмотрим еще, как будет утром.

– Значит ли это, Бобби, что вы одобрили мой выбор?

– Да, Хариф, одобрил. Давайте заполним бланк и отнесем в регистратуру, чтобы покончить с формальностями.

– Отлично! А заодно, я думаю, не мешало бы перекусить.

– Нет!
– возразил я решительно.
– Я намерен поужинать в городе. В каком-нибудь ресторанчике. Вы меня проводите?

– Безусловно. Я предлагаю пойти в Центральный Парк. Как раз там сейчас основные гуляния.

– Это где?
– заинтересовался я.

– А вон там, за Резиденцией, - указал он на огоньки за серебристой пирамидкой.

9

Уже примерно через час голова моя жутко разболелась от грохота барабанов, идиотского гоготания толпы и мельтешения пьяных рож перед глазами.

Я не большой любитель массовых гуляний, а в тот раз вся эта праздничная кутерьма меня прямо таки достало до печенок. В сущности, и смотреть не на что было - обычные развлечения для великовозрастных дебилов: пляски, песенки, цирковые номера... Не на каруселях же кататься? Хотя, как раз это развлечение и пользовалось наибольшей популярностью у ни в меру развеселившейся части публики.

С трудом выдравшись из очередного сборища, на этот раз - вокруг помоста с борцами, я невольно весь встряхнулся - словно охотничья собака, вылезшая на сухую кочку из болота. Проверил на месте ли бумажник, расстегнул еще одну пуговицу рубахи, чтобы легче дышалось, и полез за заветной коробочкой.

– Бобби! Вот вы где? А я уже испугался, что потерял вас, - услышал я сзади обеспокоенный голос гида.
– Что это у вас?

– Лекарство. От головной боли, - сказал я, не оборачиваясь, и сунул палец с пылью в ноздрю.
– Хотите?