Разлом. Сказание о четырёх героях

– ...капля в море. Ладно, но почему тогда ты стал Хранителем?

– У всех, кто становится [Хранителем Хроник] есть на то веские причины, поверь на слово. И в мои причины лучше никому из вас не вникать.

...

– Дальше?
– словно с вызовом произнес Вальдес.

Андрей собирался что-то спросить, но под конец осёкся и посмотрел на меня. По очереди, да?

– Ты сказал, что наибольшая часть опыта с убитого существа возвращается в мир и расходуется на рождение новых существ. А Хранитель может влиять на этот процесс? Скажем, менять соотношение?

Или лучше было начать с других, более важных вопросов? Ладно, время пока есть, успею ещё.

– Нет. В случае с низшим миром, Хранитель может только назначать рождаемых существ и их средний уровень, исходя из опыта мира. Для высшего мира действуют иные правила, но вам это знать ни к чему.

Убедившись, что ответ на мой вопрос был получен, Андрей перехватил инициативу:

– А опыт со смерти пробуждённых ты получаешь?

– Конечно, другие пробужденные же получают.

Разве? Что-то не припомню, чтобы мы... а, ну да, мы ведь никого и не убивали...

– А сколько тогда за пробуждённых дают?

– Зависит от способностей конкретно взятого пробужденного. Но, если брать обычных посредственностей, до пятого класса - вдвое больше, чем за монстров того же уровня. После - один к одному.

– Почему именно пятый класс? И сколько бы примерно за нас дали?

Андрей продолжал задавать вопрос за вопросом, наверное, забыв о нашей негласной очерёдности. Ну да и хрен с ним, пока есть возможность получить ответы на вопросы, надо их задавать. Надеюсь, количество вопросов не ограничено, а то у меня их все же много накопилось...

– После достижения пятого класса, у «монстров» начинает встречаться высокий уровень интеллекта. Других причин я не вижу. За вас я бы дал...

Вдруг разлом, на который он всё это время смотрел, странно зажужжал и начал закрываться.

– Вот и всё... Вам пора, - он махнул рукой и нас потянуло внутрь закрывающегося разлома.

Как это?..

– Но у меня же ещё столько вопросов!

– Если победишь - отвечу.
– Обернувшись, я вновь увидел его фирменный «оскал», от которого действительно стало страшно. Страшно за нас двоих, неумолимо несущихся неизвестно куда. Но кое-что перекрывало этот страх.

Обида.

Обида из-за упущенной возможности узнать столь желанные ответы.

Тем не менее...

– Удачи, хе-хе-хе, - последним, что я увидел, был на прощание машущий нам рукой кальмар. Следом мир вокруг меня потемнел, и я, не успев окутать себя барьером, потерял сознание...

Глава 31. Суть задания

Когда я открыл глаза, настроение было на удивление паршивым...

Причем непонятно из-за чего. Да, я злился на кальмара и чувствовал некоторую обиду, но не более. И даже эти чувства казались такими недосягаемо далёкими, будто всё произошло не пару минут назад, - а многие годы и даже десятилетия - достаточно, чтобы полностью забыться.

Однако что-то всё равно терзало, вызывало непонятную для меня самого внутреннюю серость и пессимизм.

Может, побочный эффект перехода между мирами? Не думаю, раньше ведь всё было нормально...

Раньше.

Интересно, сколько раз раньше я уже попадал непонятно куда и непонятно с какой целью? Два или три?

А кажется, что гораздо больше. Словно вся моя жизнь состояла только из этих бессмысленных скитаний...

Ну, плюсы у такого «образа жизни» тоже есть - я начинаю привыкать ко всем этим резким изменениям окружения... Начинаю привыкать и перестаю испытывать хоть какое-то удивление...

Так и сейчас - мы с Андреем лежали посреди улицы, всем антуражем напоминавшей какую-нибудь улицу Древнего Рима, ведущую прямо к Колизею. Разве что люди вокруг ходили не в тогах, и Колизея по близости видно не было... но легче от этого не становилось, ввиду окруживших нас стражников. Наверное, стражников. Когда все вокруг пробужденные, тяжело отличать представителей разных профессий, но эти по крайней мере были одинаково одеты... и вооружены.

Тёмно-серые матовые доспехи, похоже, из металла, большой желтоватый круглый щит в левой руке, и одноручный прямой меч, сужающийся к концу, в правой. И такие мечи со всех сторон были направлены на нас.

– Так радушно нас ещё не приветствовали, ха...
– вырвалась из меня грустная усмешка.

Опять же, должного впечатления эта «неожиданная» ситуация не произвела - в ней просто не было ничего, что заставило бы моё сердце нарушить свой привычный спокойный ритм... или мне скорее... надоело?

Да.

Снова придётся притворятся, снова отыгрывать роли, снова не показывать всей своей силы... я всё это уже проходил. Ладно бы это имело смысл, но так ли плохо просто пойти по самому простому пути, по пути силы? Даже если смотреть объективно - я слишком силён для своего уровня. Представляет ли стража для меня хоть какую-то угрозу? Имеет ли вообще смысл притворяться? Ради чего?

...действительно. Ради чего?

Что нам вообще надо здесь сделать? Каковы наши цели? Что за «дельце» кальмар имел ввиду?.. Победить? Победить в чём?

В такие моменты действительно не хватает интуиции Андрея, хоть полагаться на неё после произошедшего и не очень хочется, но сейчас выбора действительно нет...

Даже ложный ориентир, порой, лучше странствий вслепую, не так ли? Пусть и мнимая, но цель, не дающая остановиться и сдаться. Пусть и мнимая, но цель, дающая хоть какой-то смысл существованию...

Стоп.

Вот такие мысли уже совсем для меня неестественны. Я подавлен? Почему?

Да, проблемы есть, но это не повод впадать в уныние. Отнюдь нет.

Но даже если головой, разумом я это понимал, всё равно что-то угнетало, что-то неподвластное моему пониманию...

И это странно. Очень странно.

Может, я подсознательно чувствую, что с моими друзьями что-то случилось? Эх, надо было спросить у осьминога про них, пока была возможность... и наше «задание» разузнать тоже не было бы лишним. Чёрт, мы лохонулись.