Разлом. Сказание о четырёх героях

Постойте-ка... Неужели Вальдес изначально хотел, чтобы мы оказались на этом турнире? Поэтому он и не дал никаких конкретных заданий?..

Мы с Андреем снова переглянулись. В последнее время это случается слишком часто...

Но молчание слишком затянулось, и надо было что-то сказать.

– «Каждые несколько трицинов»?
– Спросил я первое, что пришло в голову. Хотя, вопрос действительно был дельный.

– Трицин - тысяча циклов, - тут же ответил мне Андрей. А он-то откуда знает? Опять интуиция?

Ну ладно, если 96 циклов плюс-минус равны земному месяцу, то есть, очень условно трицин можно приравнивать к году. Иными словами турнир этот проводится каждые несколько лет. Допустим...

– А что за турнир?
– Продолжил я вопросы.

Стражник удивился, но, всё же со всем уважением ответил:

– Турнир на звание сильнейшего пробуждённого в своем классе. Разве великий Хранитель не объяснил вам этого?

– Нет, он нам вообще ничего не сказал, кроме «у меня есть для вас одно дельце», - расслабленно ответил Андрей.

А не слишком ли мы рискуем, раскрывая всю правду? На месте стражника я бы усомнился в нашей подлинности, как слуг Вальдеса.

И правда, старик прищурился, явно не доверяя словам моего друга:

– Говорите, [Хранитель Хроник] сказал это вам двоим лично?

А? Он не поверил совсем не тому, чему я ожидал.

– Нет конечно!
– Тут же смекнул Андрей.
– Пришёл один из его слуг и передал его словами. Как бы цитируя, понимаешь? Поэтому и я процитировал.

– А-а-а, - понимающе протянул в ответ собеседник, - тогда понятно... О! Мы уже почти пришли. Вон, видите?
– Он указал вперёд, на возвышающееся вдали круглое здание.
– Это Колизей, арена, место официально разрешенных битв между пробуждёнными. Там же и проводится турнир.

Мы с Андреем, кивнув, несколько ускорили шаг, а стражник остался на месте, смотря нам вслед.

– На этом я вынужден вас покинуть, уважаемые слуги... Даже чтобы приблизиться к Колизею, нужно соответствующее разрешение, а у меня его нет...

– А мы чем лучше?
– Слегка возмутился Андрей.
– Нам тоже никто не давал разрешения.

– Вы - слуги Хранителя, у вас особый статус... Счастливо выступить!
– Он слегка поклонился и, развернувшись, начал уходить. Гораздо более быстрым шагом чем раньше. Но в этот раз, однако, казался более естественным.

И вот так он ушел, услышав наши прощальные «Спасибо» и «Пока», а мы, тем временем, пошли дальше, всё ближе и ближе приближаясь к нашей самой вероятной цели.

Ой.

Я ведь меч старику сломал.

Обернувшись, я не увидел и следа стражника, настолько быстро он затерялся в толпе... или просто свернул на другую улицу. Ладно, если ещё раз увижу - надо будет как-нибудь возместить ущерб...

– Как думаешь, хотел ли Вальдес изначально, чтобы мы попали на этот турнир?
– Всё-таки озвучил я свои подозрения.

– Думаю... даже не «думаю», а уверен, что да. И на турнире этом нам надо «удивить» его... победить, то есть.

– Логично...

Дальше мы друг друга освободили от вопросов, ибо до входа в это круглое здание, внешне один-в-один похожее на известный мне, только не разрушенный Колизей, оставалось несколько десятков метров. Почему-то где-то глубоко внутри меня начало зарождаться предвкушение... предвкушение непонятно чего и непонятно по какой причине...

Глава 32. Начало турнира

Хоть внешне здание и выглядело копией известной древнеримской арены, внутри всё обстояло совсем иначе.

Сочетание тёмно-красного деревянного пола и стен из белого мрамора с вкраплениями другого желтовато-оранжевого камня, похожего на янтарь - вызывало странные ощущения, особенно если учесть ещё и свисающие золотые люстры с такого же, как и пол, потолка. С одной стороны, к большому удивлению, смотрелось гармонично, но с другой - чуждо и непривычно для моего не самого утончённого вкуса.

Так или иначе, пройдя после входа вперёд по небольшому коридору, мы вышли в просторный зал, или вернее будет сказать холл, учитывая многочисленные столы с диванами - места для отдыха пробуждённых, такой же коридорный проход дальше в другой стене, и своеобразные стойки для регистрации - декорированные прямоугольные отверстия в стене, из которых выглядывали молодые девушки в одинаковых униформах, выполненных в белых и красных тонах, подстать дизайну интерьера.

Именно девушки, с виду, человеческой расы. В городе нам, к слову, тоже встречались только люди, но здесь ситуация резко изменилась. За столиками, где собирались команды пробуждённых и что-то обсуждали, мы могли наблюдать представителей самых разных разумных рас, правда, преимущественно гуманоидных. Конкретно в данном случае - только гуманоидных, но зато гуманоидных во всём многообразии.

Эльфы? Есть, во всей своей красе. Орки? Ну, что-то вроде, но они отличались от людей только увеличенным, массивным, телом и видоизмененным, слегка вытянутым вперед черепом с выступающими двумя клыками. Гномы? Тоже да, хотя и выделялись только низким, где-то до полутора метров, ростом. И на этом классика фэнтези кончилась, уступив место реализму. Повсеместно были видны многие проказы эволюции - подчас с нашей точки зрения очень странные, но всё же обладающие определёнными преимуществами, позволившими именно их расе доминировать в родном мире...

– О, глянь.
– Андрей похлопал меня по плечу и головой кивнул в сторону.
– Самый натуральный инопланетянин.

Я проследил за его взглядом и увидел бледно-серое существо с гладкой, без единой морщинки, кожей, невысокого, как гномы, роста и с непропорционально большой головой, с точно так же непропорционально большими глазами. Если бы не человеческие черты лица, действительно, по всем общенародным канонам был бы вылитый лунатик.

Обведя взглядом всё многообразие гуманоидных форм жизни, на описание которых ушли бы часы, Андрей кротко выдохнул:

– Фух... Так и хочется сказать - цирк уродов, вот только для кого-нибудь из них уроды здесь мы... да уж...
– некоторую неприязнь во взгляде моего друга я всё же разглядел, как бы сильно он не пытался её скрыть.

Чего скрывать, и мне тоже зрелище настолько отличных от себя рас не доставляло особого удовольствия.

– Что уж тут поделать, - вынужденно улыбнулся я в ответ, - к Вальдесу же как-то привыкли - и к этим когда-нибудь привыкнем.