Разлом. Том 2

Глава 9.

Новое воспоминание начинается слишком быстро и сразу же оглушает меня взрывами и раскатами грома. Едва успел отпрыгнуть в сторону от несущегося всадника и кубарем скатился в воронку, оставленную после попадания… чего-то внушительного и взрывоопасного. Карабкаясь обратно вверх, напомнил себе, что вроде как происходящее на мне не отражается и можно не реагировать так бурно на приближающуюся опасность. В подтверждение сквозь меня на вылет проходит стрела и умерщвляет бегущего сзади воина. Неприятно, как будто ниткой по открытой ране провели, но не смертельно.

Я огляделся и побежал к пригорку, намереваясь взглянуть на сражение с какой-никакой высоты. Глина и песок осыпаются под ногами, но немного усилий и вот я уже на возвышенности. А там… мрак. Ад. Апокалипсис.

Огромное поле, устлано искореженными телами бойцов. Тысячи, если ни десятки тысяч охладевших трупов, усеяли место сражения. Кони, буйволы, повозки, металл доспехов и оружия, огонь и смолящий, горький дым. Там смердело смертью. Молодой, ни в чем не повинной, не ведавшей жизни смертью. Небо тяжелое-тяжелое. Серо-бурое, налитое свинцом. Ощущение, будто вот сейчас его створки развернутся и тонны воды рухнут на землю, смывая следы человеческого бесчинства. Исцеляя испаханную и израненную почву, возвращая ей первозданную зелень и плодородие. Вдалеке мигают молнии, летят горящие метательные снаряды, доносится скрежет металла, рев и стон воинов. Битва не окончена… Столько погибших, но никто не сдается. Не отступает.

Спустившись с пригорка, быстро, насколько это вообще возможно, пробираюсь сквозь окровавленные тела ближе к эпицентру сражения. Мне нужно увидеть что-то еще. На сотни метров я единственная живая душа среди мертвых, как дрейфующая лодка в чужбинном океане.

Вскоре я достиг центра битвы. Залпы огненных стрел свистели в воздухе и накрывали смертоносным покрывалом наступающих бойцов. Я оторвал взгляд от земли и посмотрел вперед, где медленно, но верно, плотным строем шла армия мятежников. Угадать их несложно. В «коробках» из пехоты прятались те самые маги Аримана. Посохи в руках и горящие огнем глаза выдавали в них наличие магической силы. В ответ на залп из стрел с неба посыпались камни, сбивая с ног ревущих бойцов. Впечатляет, правда зона поражения не так велика, да и действие заклинания всего несколько секунд. Наученные горьким опытом, воины разбегаются, оставляя чистым пятачок, куда с неистовой силой летят небесные булыжники.

— Держим строй! Даэрон, Энель, займитесь магами, они слишком большими партиями выводят наших из строя! — прокатилось рядом со мной, и я повернулся на голос Альдерика. Меня озарило вспышкой воспоминания. Этот доспех и антураж, горы трупов… Я уже видел все это в одном из зеркал Разлома. Тот военачальник… он и есть Альдерик. Ну конечно же!

Ребята исчезли из вида, судя по всему, норовя зайти сзади неприятеля. А Альдерик продолжает подбадривать своих воинов, оставшихся в численном меньшинстве. Потрепанные, покрытые копотью, потом и кровью, превозмогая боль в мышцах они вставали и шли. Шли защищать свой мир, свои дома, свою привычную жизнь. Я следовал за наследником нет-нет да подсказывая о приближении опасности. Кричал: «осторожно, сзади!», «а теперь на три часа!», «щит!», «ну же, двигайся, не стой, а то убьют!». Скакал там возле него, как встревоженный за своего подопечного тренер у ринга.

Не знаю зачем я это делал, но мне как-то становилось легче. Он конечно же меня не слышал, но оставаться безучастным в разгар такой бойни просто невозможно. Я хорошо знаю ту силу, что есть в этих руках. Альдерик мог бы сражаться так всю ночь, разбрасывая противников. Помимо прочего, его питала жажда отстоять свои земли. Свою империю, которую развивали и о которой заботились его пращуры. Это его наследие. В свободном Аваллоне его продолжение. Это придавало сил и помогало двигаться дальше даже тогда, когда казалось, что рука больше не сможет сжать рукоять меча и поднять его.

Кронпринц в этом сражении оказался мишенью номер один. Уничтожение наследника, наверное, одна из основных тактических задач сражения. И вот, своим кровавым безумием он привлекает-таки внимание того, кого краем глаза я заметил несколько минут назад.

Ронан.

Я бы и спросонья его ни с кем не перепутал. Тот же напыщенный и высокомерный боец, однако с двумя глазами. Чему я искренне удивился. Он так глубоко всадил меч в грудину одному из наших воинов, что Ронану пришлось упереться ногой в доспех поверженного, чтобы вынуть его. Острым концом меч коснулся некогда наполированного латного нагрудника, открывая кровоточащую рану. Воин, утратив точку опоры в виде вражеской стали, навзничь рухнул на спину шурша кольчугой.

Альдерик разрубил одного безумца надвое и остановился, поправляя накренившийся шлем. Тяжело дыша он встретился взглядом с Ронаном, бодро вышагивающим в направлении наследника.

Да, это противостояние уходит корнями далеко в прошлое. Сложно представить каких наград и почестей удостоится Ронан, если именно его меч оборвет великую династию действующего императора. Если именно его меч принесет Авал’атару желаемое. Он жирными буквами впишет себя в историю великим военачальником, которым будут вдохновляться тысячи рекрутов.

Альдерик постепенно ускорялся и вскоре перешел на бег. Где-то за его спиной мелькнули разряды молний, поразившие наших солдат. Они так же резко оборвались, как и начались. Я перевел взгляд за спину Ронана и увидел, как Даэрон и Энель запустили ядро из катапульты в сердце магического сосредоточения. А теперь рубят иго темное, приближаясь к дезориентированным магам. Кто-то из менее оглушенных приспешников Аримана, плетет магию и обвивает ноги Даэрона тугими корнями, удерживая его на месте. Энель же, разбрасывая противников в стороны, спешит на подмогу, метко постреливая между делом из лука.

Я непроизвольно улыбнулся. Вот о чем он пытался сказать мне… Оскорбил бравого воина. Назвал немощным стариком…Э-э-эх.

Вернуться к битве лидеров заставил треск земли под ногами. Останавливая напористость Альдерика, Ронан прибегнул к той же тактике, что была избрана, когда мы сражались с Собиславом. Он остановился и читал заклинания разверзая под ногами бездну. Две половинки поля стали трещать по швам и расползаться в разные стороны, обрушаясь небольшими скалистыми островками. Где-то там, далеко на дне пропасти рыжела магма адовыми воротами. Сотни тел, лишаясь опоры под своими спинами ниспадали в разлом, навсегда вписывая свои имена в списки безвести пропавших.

Кронпринц ловко перескочил с одной половины поля на другую раньше, чем трещина достигла умопомрачительных размеров. И снова бежал с той же скоростью, стремительно сокращая расстояние. Ронан крутил кистями, сосредотачивая энергию, направлял ее, пытался выбить почву из-под ног неприятеля. Но Альдерик стал бежать заячьим методом, путая и сбивая его с толку. Не позволял прицелиться и спустя несколько мгновений достиг своей цели.

И я замер, наблюдая за ожесточенным сражением достойных друг друга противников. Они бились, как львы. Кто-то за почет и славу, а кто-то за мирную жизнь и честь. Парировали, нападали, отступали и снова обрушали серию ударов. Сталь высекала искры. Глаза метали молнии. Неприязнь и ненависть осязаемым облаком клубилась вокруг них, пропитывая каждое движение. Каждый из них получил несколько ранений. Ронан хромал на правую ногу, придерживая рассеченную плоть. Альдерик выронил щит, из повисшей плетью левой руки. Место состыковки доспеха на его плече сочилось кровью, лишая наследника защиты. Окончательно вымотавшись, они отскочили друг от друга, восстанавливая сбившееся дыхание. Каждый понимал, что новое сближение, новое столкновение станет решающим. У обоих силы подходили к концу и вопрос оставался лишь в выносливости. Кто, стиснув зубы отстоит своё право на жизнь? Альдерик, изможденный неравным по численности боем, или Ронан, выскользнувший из тыла и сравнительно отдохнувший?

… противники обходят друг друга по кругу, упрямо глядят в глаза. Выжидают осечку или ошибку, подкарауливают момент. И вот… выпад. Альдерик наносит несколько сильнейших ударов, успешно парированных, но вынуждающих Ронана отступить на несколько шагов назад. Он спотыкается о нервность в рельефе и лишь на секунду теряет равновесие. И этого мгновения оказывается достаточно, чтобы Альдерик с размаху саданул по голове противника, сбивая шлем. Оглушенный металлическим звоном Ронан открывает и закрывает рот, пропуская колющий удар вражеским мечом. Острие находит глазницу и неглубоко заходит внутрь, лишая противника глаза.