Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

Голова Кориана дернулась, он пошевелил челюстью и впился в меня тяжелым взглядом.

Я попятилась.

— Ладно. Допустим, это мне за дело. Но Алиса, ты сама должна понимать, что…

Я замахнулась снова, и он удержал мое запястье.

— Ты не могла бы перестать меня бить?!

— А ты не мог бы перестать говорить ерун…

— Алиса, — Кориан взял вторую мою руку и наклонился, чтобы заглянуть в глаза. — Алиса, я всего лишь хотел сказать, что мне плевать, чей это ребенок. Я люблю тебя, люблю этого мелкого уб… зас… Нет, стой, не надо на меня замахиваться! Я люблю твоего сына…

— Твоего сына! — выпалила я. — Это твой ребенок! Чей еще? В чем ты меня подозреваешь?

У меня за спиной Фифи явно затаила дыхание, в ожидании развязки.

— Стой-стой… Алиса. — Осторожно отпустив мои руки, Кориан потянулся вперед и подушечками больших пальцев стер слезы с моих щек. — Во-первых — мне плевать на это. Во-вторых… — Он вздохнул. — Алиса, я верю, что ты не врешь.

— Какого тогда хрена деда драконьего…

— Потому что это невозможно, — веско сказал Кориан. — Я не могу зачать ребенка, не зная я об этом. Как и любой дракон.

— Ты не дракон, ты упрямый баран!

— Возможно. Алиса, я…

— Тогда — ты меня даже не выслушал, сразу выгнал! А сейчас…

— Да, я вел себя, как идиот! — вспыхнул Кориан. — Что мне еще сделать, чтобы ты меня простила?

— Не знаю, может, стоит начать с извинений?

Его глаза расширились. Спустя секунду он сказал:

— Прости.

Вот так просто?

Пока я пыталась справиться с удивлением, Кориан повторил:

— Прости, я вел себя как идиот.

Раньше, чем я успела придумать, что сказать, он вдруг опустился на одно колено и посмотрел на меня снизу вверх. Это еще что?!

— Я вел себя, как идиот. Я влюбился в тебя еще на том балу и совершенно не знал, что с этим делать. Мне казалось, если держать тебя на расстоянии, то для тебя это будет лучше. По правде говоря, мне и жениться на тебе не стоило, но я… Я уже говорил, что вел себя, как идиот?

От его внезапного признания я растерялась. Даже огляделась, как будто где-то в комнате могли прятаться зрители, которые засмеются в тот момент, когда я приму слова Кориана за чистую монету.

Но зрителей не было, Фифи за моей спиной — не в счет.

— Зачем? — сглотнула я. — Что еще за ерунда? Какое еще «держать на расстоянии»?

Кориан отвел глаза и поднялся.

— Видишь ли, ты не зря во время своей экскурсии сказала, что тридцать лет назад в этом доме родилось чудовище. Я так старался им не стать, но в итоге именно в него я превратился.

Я непонимающе нахмурилась, и Кориан коротко предложил:

— Пройдемся?

В тот день я узнала наконец историю Гарри от начала и до конца. Кровь стыла в жилах от одной мысли, что именно его я считала другом. Ему я доверяла.

— То есть, — сглотнув, начала я, — Гарри опоил тебя той же отравой, что и твоего отца? Что и ту… драконицу? Но почему ты сдержался?

Я обернулась.

Мы медленно шагали по заметенной снегом дорожке вокруг дома. Под ногами мерно поскрипывало, в воздухе пахло скорой весной.

Кориан остановился и пожал плечами:

— Чудо, что мне удалось остановиться. Я любил тебя тогда. И сейчас тоже. Хотел, чтобы ты была счастлива. Я тогда думал, что чем дальше ты от меня — тем лучше. Даже если… с конюхом.

Идиот.

Погибшего конюха — его звали Влас, он в самом деле любил лошадей и был добрым, хоть и разбил сердца половине служанок в доме Кориана, — было искренне жаль. Между нами ничего не было. Очевидно. Его тоже, кажется, чем-то опоили в тот день, но я так и не набралась смелости узнать у Кориана подробности. Не могла избавиться от ощущения, что это я виновата в том, что он погиб.

— Ты дашь мне второй шанс? — серьезно спросил Кориан, глядя мне в глаза.

— А иначе — что? Снова будешь меня шантажировать, или наймешь прислугой, или…

— Боже, какая ты злопамятная!

— И это говорил мужчина, который в контракте прописал, что я не должна воровать столовые приборы! — тут же отпарировала я. — Сам вбил себе в голову, что я попыталась убить тебя из-за денег — сам в это поверил!

— Я ошибался, — покаянно покачал головой Кориан. — Воруй столовые приборы сколько хочешь.

— Сволочь! — возмутилась я.

— Да, но я над этим работаю. Так ты выйдешь за меня замуж?

— Да! — выпалила я и тут же поспешила добавить: — Но у меня есть несколько условий.

— Хочешь, чтобы я закупил все-таки больше серебряных столовых приборов? — улыбнулся Кориан и взял меня за руку.

Прикосновение было теплым, мягким и нежным. На его лице, несмотря на насмешливый тон, читалось явное облегчение.

— Во-первых, никаких наставниц, — начала я с главного.

— А чем тебе не угодили наставницы? — поднял брови Кориан. — Они всего лишь должны были помочь тебе освоиться с новой жизнью.

— Они мне мед запрещали есть, — наябедничала я. — Заставляли носить корсеты, молчать и играть на фортепиано. И на псарню запрещали ходить — потому что леди там не место.

Кориан нахмурился.

— Почему ты их просто не уволила, если они тебе не нравились?

— А мне можно было?

— Разумеется! Алиса, да что ты за иди… Хм. — Он откашлялся. — В общем — да. Ты могла их уволить.

Я расправила плечи и понадеялась, что щеки горят не так сильно, как мне кажется. Почему я про это даже не подумала? Ладно.

— Хорошо. Дальше. Я ненавижу твою экономку! И горничных!

— А они-то в чем виноваты?

— Они надо мной смеялись! Называли деревенщиной! Говорили, что я тебе не пара, что… — Горло перехватило. — Что я глупая!

Даже сейчас, спустя столько времени — мне было обидно.

Я даже забыла про мороз, который больно пощипывал щеки и пальцы.

— Ну так какого хрена ты молчала? — рявкнул Кориан.

Я не заметила, как он вдруг оказался очень близко, так что его фиалковые глаза заслонили собой весь мир. Я отвернулась и выпалила:

— Ну прости, я в первый раз стала женой Первого советника. Откуда я знала, как все устроено? Нас, знаешь, в приюте такому не учили, мы люди простые! Я вот… поместье могу заброшенное на двадцать золотых содержать, придумать, как заработать, даже если придется на пустом месте устроить дом с привидениями. И кашу сварить хоть из земли. А управляться с прислугой — откуда я знаю, что им можно, а чего нельзя? Я думала, ты в курсе.