Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

— Твои вещи? — переспросил я, шагая вперед. Алиса попятилась. — И что они здесь делают?

— Я собиралась… — Не закончив, она опустила глаза.

Я сжал кулаки.

— Ты собиралась — что?

Алиса вскинула на меня взгляд. Вообще она была молчаливой, большую часть времени из нее слова было не вытянуть. Но сейчас она неожиданно выпалила:

— Уехать отсюда! Гарри пообещал помочь. Сказал, что поможет мне сбежать.

— От кого?

— От тебя!

Я замер и на секунду прикрыл глаза, пережидая приступ ярости. Идиотка. Она сама себя подставила, из-за собственной глупости чуть не погибла!

— Я говорил тебе — держаться от него подальше? Говорил или нет?

Она дернула головой, и я рявкнул:

— Только такая идиотка, как ты, могла ему поверить! У тебя вообще есть голова на плечах? Или вместо нее у тебя тыква?

— Возможно, я бы на такое не решилась, если бы ты не вел себя со мной, как с… — Она снова замолчала и отвернулась.

Ну. Давай, договаривай.

— Как с кем?

— Как с прислугой! Которую можешь по своему усмотрению отослать куда-то, ничего не объясняя, или…

— Ты и есть прислуга, дорогая, — процедил я, подходя к ней ближе и подцепляя пальцами ее подбородок. — Ты про это не забыла? Так что быстро — вернулась в дом и легла спать. А утром я, как обычно, жду свой чай в кабинет. Живо!

В глазах Алисы что-то дрогнуло, а затем она дернула головой.

— Да, господин Первый советник.

Убью.

Когда она обогнула меня, я посмотрел ей вслед и успел увидеть недоуменное выражение лица ее ребенка.

— И?

Подняв руку, я создал небольшой светильник и послал его вперед, чтобы освещать Алисе путь. Попав в поле света, она вздрогнула, но не замедлила шага. Гравий дороги хрустел под ее ногами.

Выдохнуть я смог, только когда она потянула на себя входную дверь и скрылась внутри, пропустив вперед Саргаса.

Несколько долгих минут я не мог даже пошевелиться.

Что я ей наговорил? Зачем? Сорвался? Испугался за ее жизнь? А это меня оправдывает?

«Ты ведь любишь эту девчонку, а?»

Нет.

Я просто не имею на это права.

Алиса дважды пострадала из-за меня. В первый раз, когда оказалась на улице, и второй — сейчас, когда едва не погибла. Если бы рука Гарри неудачно дрогнула, пока он удерживал на ее шее петлю…

Это все случилось из-за меня, хотя моей главной целью всегда было этого избежать. Мне не стоило даже подходить к Алисе. Что мне стоило в тот день, когда я увидел ее плачущей на реке, развернуться и уйти?

Спокойно решить проблемы с приютом, а эту смешную девочку с отлично поставленным ударом поручить поверенному, пускай бы устроил ее учиться, или работать, или чего бы ей там хотелось.

Это было бы логично, но я этого не сделал. Я решил предложить ей брак. Потому что — почему бы и нет? Жениться все равно надо было.

Так я себе это объяснял.

И даже поверил.

Уже тогда я считал, что намного лучше для Алисы будет держаться от меня подальше. Я и пытался держать ее подальше, несмотря на… На все.

Перед глазами, стоило их закрыть, появлялось лицо матери, или отца, или голоса примерно каждого, кто его знал.

«Ты на него так похож, Кориан!»

А потом это все заслоняла картина бордовых луж и накрытых белой, мокрой от крови, тканью тел.

Мой отец убил женщину, которую любил.

Кто знает, что я могу сделать? Кто знает, в чем я еще похож на отца?

Я слышал о таком. У людей были душевные болезни, которые передавались по наследству.

Вдруг я такой же, как отец? Вдруг женщина, которую я выбрал, была рядом со мной в опасности? Вдруг я тоже в какой-то случайный день слечу с катушек и ее убью?

Конечно, слуги шептались об измене мамы с «гувернером», из-за чего отец «впал в ярость», но я-то знал, что это все неправда. Во-первых, отец не имел склонности впадать в ярость и не убил бы маму ни за что. Просто не стал бы, точка. Да он пальцем ее ни разу не трогал! Во-вторых, какая измена? Отец постоянно подшучивал над исключительно экзотическими любовными пристрастиями нанятого им гувернера. Мне иногда казалось, что за этим-то отец именно его и нанял, чтобы подшучивать.

Мою мать и гувернера, мистера Лоуди, объединяла только любовь к игре на фортепиано, поэтому они часто проводили время в гостиной на третьем этаже — в те недели, когда мама скучала в Мглистых соснах без столичного общества и возможности давать концерты. Мы с отцом ее игру… как-то не ценили. Именно там все и произошло.

Я часто думал о том, что на самом деле случилось в тот день, но не находил ответов кроме одного.

Безумия.

В тот день, когда погибли мои родители, ничто не предвещало беды. Я прокручивал события утра того дня миллион раз — отец вел себя, как обычно.

А потом вдруг сошел с ума.

Вдруг я тоже могу слететь с катушек в любой момент и убить Алису? Как отец?

Мне казалось, я поступаю правильно, когда держу ее на расстоянии вытянутой руки.

Несмотря на это, у нее было все: платья, драгоценности, любой ее каприз я приказал слугам исполнять. Даже когда она уходила — я не собирался мешать тому, чтобы она взяла с собой все, что ей будет нужно. Могла бы телегами добро вывозить, ей бы и слова никто не сказал.

Я любил эту женщину и почти обрадовался, когда она оказалась от меня подальше. Хотя внутри от злости меня буквально ломало и выкручивало, как попавшую в ураган щепку.

И что в итоге?

В итоге все пришло к тому, чего я больше всего боялся. Мне дважды пришлось вытаскивать ее с того света. В первый раз, когда она, истощенная, упала в обморок мне под ноги, второй — сейчас, когда Гарри оставалось полсекунды и одно неверное движение до того, чтобы сломать ей шею.

Я до сих пор до конца не мог поверить в то, что опасность миновала.

Неужели в самом деле за всем произошедшим, и за сумасшествием моего отца, и за «изменой» Алисы, и за покушением на меня, стоял Гарри и его очередные микстуры? Выходит, старая жена Вензалеса тоже «сошла с ума и разорвала когтями грудную клетку» не просто так? У него дома должны найтись какие-то записи по этому поводу, Гарри был удивительно педантичен в том, что казалось его разработок.

Но это уже не моя проблема. Скоро им займутся комиссары, главное — пускай держится подальше от Алисы.

«Ты ведь любишь эту девчонку, а?»

Прищурившись, я смотрел на дверь особняка, который вдруг перестал казаться таким зловещим. Мычание Гарри, который по-прежнему не мог открыть рот и толком пошевелиться, звучало, как музыка.

Я невольно вспомнил, как красиво Алиса врезала Гарри, и улыбнулся.

Хорошо поставленный удар, умение проводить экскурсии, зарабатывать деньги из ничего, врать напропалую, пугать народ призраками и печь невероятно вкусные пирожки из хлеба с луком и яйцом — что я еще о ней не знаю?