Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

От возмущения я задохнулась и снова попыталась вырваться из его хватки. Во время моего рассказа мне снова вдруг показалось, что он внимательно слушает, что он способен понять.

Видимо, я ошиблась.

— На улице лучше, сэр, по-вашему? Теплее? Да отпустите уже!

Хватит меня держать! То, что я при всем желании не могла вырваться, меня возмущало до глубины души.

Я уже забыла даже о том, что должна бояться Первого советника, что следует успокоиться. Плевать! Что мне терять уже? Хуже точно не будет.

Хоть выскажу ему все!

Особенно злило то, что внутри меня все буквально трепетало. От его близости, от взгляда, от запаха, от тепла, которое я чувствовала. Точно так же, как на том балу, где я любовалась им издалека и считала самым прекрасным мужчиной на свете, представляла, что мы могли бы потанцевать, посмотреть друг другу в глаза, что…

— Отпущу, когда посчитаю нужным. Вас распределят по другим приютам. Не понимаю, откуда истерика.

Я не выдержала: рассмеялась.

— По другим? Простите, я, должно быть, случайно не рассмотрела в этом городе остальные приюты! Пойду проверю получше.

Уголок рта Кориана дернулся, как будто он хотел улыбнуться, но спустя секунду лицо снова стало серьезным.

— Приюты в других городах.

Он точно издевается надо мной.

— По-вашему, мы там нужны? По-вашему, мы хоть кому-то нужны? Господин Первый советник, вы правда не понимаете — или держите меня за идиотку? В приютах нет дополнительных мест, когда зимой директриса Хемфилд пыталась отправить куда-то хотя бы самых маленьких, чтобы не замерзли, ей отовсюду пришли отказы. По-вашему, сейчас что-то изменилось? Ха!

Его пальцы наконец разжались, и я отшатнулась. Потерла запястье — больно мне не было, просто хотелось… вернуть его прикосновение.

На господина Первого советника я старалась не смотреть. Внутри было как будто пепелище.

Все зря. Ничего он не понял.

— Что у тебя на лице.

— Что?

— Синяки. Что. У тебя. На лице.

Я дернула плечом. Какая разница?

— Вас кулаками воспитывают? В ваших приютах?

Услышав в его голосе угрозу, я тут же пошла в атаку.

— А вы бы на месте директрисы что сделали? Если из-за меня… — Я замолчала и вдруг почувствовала, что слезы по лицу бегут уже сплошным потоком. — Я просто…

Я в полной заднице. И хуже всего — что из-за меня угодили в беду остальные. А господин Первый советник… Какое ему дело до каких-то там сироток? На нас и мэру-то было плевать, а уж Первому советнику…

— Никто не имеет права тебя бить, — тяжело произнес Кориан.

Он стоял совсем близко, но я упорно смотрела на реку, хоть это было и против всех правил вежливости.

— Я должна идти, господин Первый советник. Мне нужно поговорить с мэром.

— Зачем тебе мэр?

— Может, еще можно что-то сделать. Что-то, чтобы он не устраивал нашему приюту проверку, лишь бы выслужиться перед вами. Сэр.

После моих слов повисла тишина. Тишина казалась… ехидной.

— Тебе не кажется… Как тебя зовут, к слову?

Какая разница?

— Алиса фон Малькельм.

— Надо же, леди, — хмыкнул Кориан. — А истеришь как на базаре. Кто бы мог подумать. Тебе не кажется, Алиса фон Малькельм, что ты не в ту сторону смотришь — и тот, кто тебе может помочь, намного ближе мэрии? Даже идти никуда не надо.

Кориан приблизился, и меня снова пробрало дрожью.

Я ненавидела свое тело за это.

Потому что оно глупое! Да, он красивый мужчина, привлекательный, сильный, но… При чем здесь я? За ним наверняка стоит очередь лучших и красивейших невест королевства.

Не такой уж я была дурой, чтобы этого не понимать.

Я невольно скосила взгляд на его руку — кольца нет. О личной жизни Первого советника его величества я имела весьма смутное представление.

Задумавшись, я пропустила момент, когда он снова схватил меня за локоть и попытался развернуть к себе.

— Ну-ка, покажешь, на что ты готова, чтобы спасти приют, м? Я не очень хорошо за оба раза рассмотрел, что там у тебя под платьем, но сейчас мы вполне можем это наверстать, что скажешь? — Его рука обхватила меня за талию, и внутри все взорвалось от… от желания. Совершенно глупого и плотского.

— Да идите вы, знаете куда!

Я не горжусь тем, что я сделала дальше.

Но я залепила ему пощечину и отшатнулась.

Клянусь, выражение лица Первого советника после этого выглядело незабываемо.

— Ты с ума сошла? — с искренним удивлением осведомился он.

Щека наливалась краснотой.

Отступать было некуда, хотя я попятилась. Просто — нечего меня трогать!

— А вы?

После моих слов повисла тишина.

Господин Первый советник буравил меня тяжелым взглядом, и я вздохнула, поправляя подол платья, который сейчас был похож на половую тряпку.

— Не думаю, что имеет смысл продолжать разговор в таком тоне, господин Первый советник. Приключения на балконе у меня уже были, новых мне не надо.

Я шагнула прочь и услышала:

— Отлично. Выходи тогда за меня замуж.

Чего?

— Очень смешно.

Это звучало так глупо, что у меня даже сердце не подпрыгнуло.

Ну, может, немного подпрыгнуло.

Какая злая, жестокая издевка. Как будто я, как любая другая девушка, не хотела замуж! Хотела, конечно. Но что-то приданного за мной видно не было, так что невестой я, как и любая другая из девочек, была незавидной. Попасть на панель — намного более реальное будущее для любой из нас.

Я обернулась.

Интересно, второй раз залепить ему пощечину у меня получится?

Первый советник ухмылялся.

— А похоже? Что стоишь, глазами хлопаешь? Кольцо позже организуем. Идем.

Говоря это, он посмотрел на меня так тяжело, внимательно и странно, что внутри тогда все оборвалось.

Это проверка какая-то? Шутка?

Или это какие-то политические игры, для которых я слишком глупа?

Я еще раз оглядела себя. Старое платье из серой шерсти, которое местами не отстиралось, стоптанные туфли, которые были мне немного велики.