Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

— Да.

— Да, госпожа, — поправила она.

— Да, госпожа.

Тоже мне, новости. За деньги, которые я получила, придется работать. Кто бы мог подумать! Учитывая, что это теперь целых сто золотых, — вполне справедливо. Что в этом такого? Я не боюсь работы, и никогда не боялась.

Леди Ликс усмехнулась, как будто одержала какую-то победу.

— Но для начала скажи-ка мне вот что… — произнесла она и подалась вперед. — Почему ты одна воспитываешь ребенка? Где его отец?

Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер

«Говорит, отца его очень сильно любила, а больше я не спрашивал».

Слова этого старика не шли из головы. Эти, а еще…

«Да какие там расспросы, господин Первый советник! Она когда в приюте появилась — на ногах не стояла. Голодная, худая, одни глаза на лице, по стенке ходит. Зато своему здоровяку — только самую лучшую смесь покупает, молока-то у нее не было. Какие уж тут расспросы, помогать надо было. Вот и помогаю».

Почему у Алисы не было молока? И как она вообще умудрилась заработать такое магическое истощение?

И почему, мать ее, ничего с этим не сделала?

Не пришла ко мне хотя бы! Разве я бы ее выгнал? Ну, выгнал, может… Но все равно помог бы, еще погибшей бывшей жены с нагулянным ребенком мне не хватало в биографии кровавого тирана, которую мне пишут газетчики и некоторые парламентарии.

Сжав кулаки, я приложил огромные усилия для того, чтобы взять себя в руки, не разнести карету и не сжечь пару окрестных деревень в лучших традициях драконов древности.

Где этот ее конюх? Куда он делся?

Я его что, зря не прибил?!

Любила она его.

Ну и где, драконьему дедушке на хрен, его носит все это время, любовь эту?! Найду и башку сверну, а потом притащу Алисе.

Помбри, которому я отправил письмо среди ночи, отчитался неровным и сонным почерком с кляксами, что все выяснит.

Уже утром у меня в шкатулке появилось письмо: Влас — именно так звали конюха, который перепутал мою жену с лошадью и в тот день на нее залез, — теперь числился кучером у лорда Гарри Амбера.

Моего двоюродного брата.

К нему-то я и ехал. В гости.

Не все же ему ко мне таскаться.

Глава 30

* * *

— Конюх? — поднял брови Гарри. — Почему тебя вдруг заинтересовал конюх? Чай будешь? Тебе с сахаром, как всегда?

Засунь себе этот сахар…

Развалившись на диване в расстегнутом домашнем халате, Гарри разливал чай по двум чашкам, одновременно звеня фарфоровой крышкой сахарницы.

Вид у него был сонным, светлые волосы растрепались — естественно, вставать раньше одиннадцати утра Гарри считал ниже своего достоинства. А я явился по его меркам ни свет ни заря: в десять.

— А ты не догадываешься?

— Про сахар? — наморщил Гарри лоб. — Прости, с утра плохо соображаю. Ты бы предупредил хоть, что заявишься, я бы побрился. Какими судьбами тебя вообще занесло в наше захолустье?

Я скрипнул зубами.

Захолустьем Гарри неизменно называл земли, которое достались ему после женитьбы на дочери покойного герцога Вензалеса. Вензалес всю жизнь тщательно берег воспоминания о том, как его герцогство было отдельной великой страной (примерно в то время, что люди жили в хижинах, а драконы на них охотились и требовали девственниц для развлечения), а еще не забывал о старых добрых традициях пытать тех, кто ему не нравился.

В общем, это все бы даже не всплыло, если бы лет пять назад ему не пришло в голову устроить заговор и попытаться отравить его величество, чтобы начать битву за трон: у короля, который никогда не отличался крепким здоровьем, в то время еще не было наследников. Заговор был организован весьма топорно, раскрыть его не составило никакого труда, зато в итоге в королевстве организовалось бесхозное герцогство: дочь Вензалеса наследовать его, конечно, не могла, нужен был надежный человек.

Герцогство было весьма приличных размеров и, к тому же, расположено на плодородных землях.

Упускать такое из рук было бы преступно — мужем дочери Вензалеса стал Гарри, который к тому моменту как раз заканчивал фармацевтический факультет и не вылезал из кабаков. Все равно нужно было пристроить его к делу, так что все сложилось просто идеально.

— Где этот конюх, Гарри?

Терпение подходило концу.

Потому что перед глазами стояло бледное лицо Алисы, в ушах звучали рассказы этого старика, Марка.

«Да никто к ней не приходил и не искал, господин Первый советник, какое там! Девочка из приюта, разве ж она ж нужна кому? Мне вот только и этому здоровяку, а? Ты есть собираешься, скажи мне? За маму, за деда…»

«Отцу этого ребенка?» — предположил тогда я, наблюдая за тем, как сын Алисы в очередной раз отказывается брать в рот бутылочку.

Алиса на его возмущения никак не реагировала, до сих пор была без сознания: и это плохо. Значит, она истощена настолько, что небольшая доза магически напитанной микстуры буквально сбила ее с ног.

Я сжал кулаки.

Марк посмотрел на меня исподлобья, напомнив… кого он мне напомнил?

«Никого у нее нету, господин Первый советник. Разве ж она бы иначе продавала последние портки?»

«А куда она подевала остальные деньги, что дошло до портков?»

У нее вся комната была забита платьями, украшениями, туфлями с драгоценными камнями и прочим женским хламом.

Я не особенно много значения придавал тому, сколько все это стоит, но мог бы предположить, что на пару довольно безбедных жизней там хватит.

Уж точно должно быть достаточно для того, чтобы до «продажи портков» не дошел даже ее ублюдок.

Она все куда-то промотала? Потеряла? Украли?

«Какие — остальные?» — округлил глаза старик.

Ничего больше я от него добиться не смог, и тем же вечером написал запрос экономке. Пускай составит мне список того, что дорогая бывшая женушка прихватила при разводе. Будет любопытно узнать, куда все делось.

Как бы то ни было, причин не свернуть этому конюху голову у меня не осталось.

— Какой конюх? — снова спросил Гарри. — Ты говори прямее, ты…

Устав от его сонной физиономии, я поднялся и вздернул его за грудки.