Разъярённый Шершень Жалит Смертельно

Рядом с Королевой Ведьм стояла Людиэрра и ещё одна ведьма, в обычных ведьминских нарядах, а не в туниках, с луками и мечами. И тот же вопрос - на кой чёрт они были нужны Королеве Ведьм? Если только среди магов и ведьм не была распространена привычка отправлять своих правителей в мир иной до срока.

Кроме Верховного Мага и Королевы Ведьм в зале были ещё несколько человек и представителей волшебных народов. Трое мужчин, седобородых, в просторных мантиях и мягких туфлях, из пяти женщин две были в длинных, почти до пят, платьях, подпоясанных широкими поясами, поверх платьев были просторные накидки, три ведьмы были в своих лохмотьях. Головы всех людей венчали обручи или ленты с металлическими бляшками. Последними, в тени портьер я заметил двух эльфов, двух гномов и тролля. Только орков-гоблинов не было видно.

Беатрикс и Арнгорнд провели меня в центр зала и поставили перед Верховным Магом и Королевой Ведьм. А затем удалились.

– Что привело тебя в Лесную Твердыню, чужестранец?
– спросил Верховный Маг.

– А то вы не знаете?
– усмехнулся я.

– Мы знаем, то, что знаем, мы хотим услышать твои слова!

– Ладно, услышите,... вы тут прихватили то, что вам не принадлежит; убили тех, кто пытался вернуть это обратно. И выбор у вас простой: или вы возвращаете всё добровольно, или я начну здесь всё крушить. И вам мало не покажется.

– Ты готов рискнуть жизнью этих трёх девушек?
– вкрадчиво спросила Королева Ведьм.

Но я был готов к такому вопросу.

– А ты готова положить жизнь сотен ведьм и чародеев на алтарь своего упрямства?

Королева Ведьм расхохоталась.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, - невозмутимо отозвался я на этот смех.
– Спросите у Волчьего Поводыря, с чем он столкнулся...

Королева Ведьм резко оборвала смех и щёлкнула пальцами. Лук появился в руках Людиэрры в мгновение ока, стрела свистнула в воздухе и, трепеща, бессильно упала к моим ногам. Защитный экран боевого снаряжения как всегда был надёжен.

– Здесь невозможна никакая чужая магия!!!
– в один голос возопили Королева Ведьм и Верховный Маг.

– Да не магия это, а техника, - ухмыльнулся я.

Маг и ведьма сверлили меня злобными взглядами, их телохранители и телохранительницы стояли с обнажёнными мечами и натянутыми луками. А все остальные люди, маги, ведьмы, эльфы, тролли и гномы подались в стороны.

– Ничто не способно устоять против нашей магии в этом зале!
– ещё раз вскричал Верховный Маг и звучно произнёс заклинание, сопроводив его пассами рук.

В воздухе тут же зазмеились какие-то необычные струи, которые затем стремительно метнулись ко мне, оплели защитный экран, вставший вокруг меня. Они рвались ко мне, скользили, елозили по экрану, бились об него, но не могли ничего с ним поделать. И, в конце концов, лопнули, рассыпались на тысячи белёсых искр, растаяли в воздухе.

Ведьма крикнула какое-то заклинание, в нём явственно прозвучало вы-ражение "морте", что сразу навело на мысль о смертоносном заклинании. Алый сгусток промелькнул в воздухе в мою сторону, но опять встретил непробиваемый заслон защитного экрана и сгинул. Хотя бесследно на этот раз атака не прошла, меня обдало мертвящим холодом, но только на одно мизерное мгновение, и сразу же это ощущение сгинуло.

– Ну, вы тут пободайтесь с моей защитой, а я вздремну, - звучно зевнул я, успокоенный тем, что защита надёжно держит удары.
– Когда надоест биться головой об стену, скажете.

В зале установилась звенящая тишина, Королева Ведьм и остальные ведьмы пребывали в шоке, а затем в мою сторону вразвалку двинулся тролль. Но Верховный Маг остановил его резким жестом.

– Ты желаешь поединка, чужестранец?
– спросил он затем.

– Поединка? Да я поубиваю вас всех в пять минут!
– расхохотался я.
– Нет, друзья мои, мы разойдёмся миром. Вы отпустите девчонок, и я вас пальцем не трону.

Конечно, я блефовал. У ведьм и чародеев вполне всё же могли бы най-тись способы намять мне бока. Но я ошеломил их своим напором. Удивил - победил! Или приблизился к победе! Тем более, я был окрылён тем, что боевая информационная система боевого шлема и снаряжения сумела найти причины успеха тёмных эльфов и перестроила структуру защиты, теперь ведьмы были почти бессильны, если только не придумают чего-то особенного.

– Мы должны обсудить ваши требования в своём кругу, - внезапно сказала Королева Ведьм.
– Вас проводят в вашу комнату и предложат обед. Надеюсь, вы не откажетесь от наших угощений? А потом мы известим вас о принятом решении.

Я насторожился, но виду не показал и согласился с предложением Королевы Ведьм. Уж что-то очень быстро она вдруг решила радушие проявить, не к добру это. Но внешне я остался беспечным.

Беатрикс и Арнгорнд провели меня по коридорам обратно в комнату, где заперли моё оружие. Встречавшиеся нам люди и не совсем люди не скрывали своего удивления, что я возвращаюсь с аудиенции правителей целый и невредимый. За спиной у меня перекатывался удивлённый шёпот.

Арнгорнд и Беатрикс открыли мою дверь и сообщили, что обед мне подадут через час прямо в комнату. Когда дверь за ними закрылась, я дал ментальную команду на сканеры шлема детально просветить комнату всеми средствами обнаружения. И тут же на внутреннем экране щитка шлема полыхнула алая отметка. За портьерой, в углу, таилась, свернувшись в кольца, змея. Я сделал шаг к своему оружию, сложенному в боковой нише, змея подняла голову, плотнее сжала свои кольца. Всё было ясным, как божий день.

Я медленно протянул руку вперёд, и Меч-клинок вырвался из ножен, разорвал колдовские путы и прыгнул мне в ладонь. И тут же стремительно распрямилась спираль змеиного тела. Но было поздно, оружие резко свистнуло в воздухе, и голова змеи продолжила полёт отдельно от тела. А само её тело свилось в немыслимые узлы, разбрызгивая вокруг кровь. Я осторожно попятился, оглянулся на дверь, увидел шнур звонка, уже протянул к нему руку, но вовремя отдёрнул её. Во-первых, этот шнур вполне мог превратиться в змею, эти магические штучки известны. А во-вторых, я успел заметить, что уж больно массивен рычаг, к которому привязан шнур. Для колокольчика такой рычаг не требуется. И догадка оказалась верной, когда я зацепил рычаг "кошкой" из катушки и резко потянул. В полу, на том месте, где я должен был стоять, разверзся проём. Падать, судя по всему, пришлось бы долго, через всю гору, а, возможно, и ниже.

На кровать я и садиться не стал, ежу было понятно, что она, или перевернётся, или сложится, или сверху что-нибудь сверзится. Я выставил перед собой Меч-клинок и осторожно приблизился к своему оружию и ранцу. Меч-клинок упёрся во что-то упругое и неподатливое. Я надавил, но преграда не желала сдаваться. Пришлось подать энергию на клинок и с размаху рубануть. Колдовская преграда с треском, вспышками и искрами рассыпалась.

Завладев арсеналом, я надел его на себя, кроме револьвера сорок пятого калибра, оставив его в руке, высадил ногой дверь и в коридоре пальнул в потолок. На шум тут же сбежались люди и прочие обитатели дворца.

– Мне ваше гостеприимство не по душе!
– громко заявил я.
– Прошу апартаменты без подвохов и без вредоносной живности!

Беатрикс и Арнгорнд протолкались через толпу и ошеломлённо уставились на меня. Видимо, они уже и не рассчитывали меня увидеть живым, а я вот он, целый и невредимый. Пришлось им вести меня в другие апартаменты. Я их внимательно обследовал и не нашёл пока никаких сюрпризов. Теперь оставалось дождаться, какую подлянку мне предложат с обедом. Поэтому, трезво поразмыслив, я подкрепил свои силы капсулой боевого рациона и запил водой из фляги. И когда мне принесли обед, я отослал его обратно, сказав, что у меня нет аппетита.