Разъярённый Шершень Жалит Смертельно

– Она поплатится за это!
– внезапно злобно зашипел он, и мне даже показалось, что между зубов мелькнул раздвоенный язык.
– Она поплатится!

Змеиный Заклинатель внезапно резко толкнул в мою сторону тележку с кастрюлями и тарелками, а сам отпрыгнул в сторону. И тут же откуда-то из-под потолка коридора свесилась голова огромной змеи. Анаконда, не анаконда, но заглотнуть меня ей было под силу. И эта змеюка резко бросилась в мою сторону.

Хорошо ещё, мой сорок пятый калибр был на своём месте в кобуре-кармане на бедре. Я резко распластался на полу, выхватил револьвер и засандалил змее снизу под челюсть пулю. Всё что у неё в черепе было, на потолок вынесло, пораскинула она мозгами.

Ну, агония этого монстра была страшной. Комната особо не пострадала, зато в коридоре грохот стоял, хоть уши затыкай. Я когда выглянул осторожно в дверь, только присвистнул. Метров двенадцать длины в такие узлы завязались, все боцмана на флотах от зависти собственные дудки слопали бы. А со стен всё содрано: гобелены, барельефы, лепнина, обшивка из ткани, голый камень остался.

Я выпихнул остатки змеиной головы в коридор, взял карабин и вышел следом. Змеиному Заклинателю от его подопечной прилично досталось. Сидел он у стены и ощупывал себя.

– Поговорим?
– направил я на него ствол карабина.

Змеиный Заклинатель вздрогнул и ошеломлённо уставился на меня. А затем его облик вдруг как-то странно расплылся. Я стремительно сбросил на глаза щиток шлема и увидел, как Змеиный Заклинатель попытался укрыться от моего взгляда Тайным Покровом. При этом фантом его фигуры оставался на месте, а сам он начал быстро отползать в сторону.

– Э-э, дружок, со мной какие фокусы не пройдут, - я шагнул к нему и врезал прикладом под рёбра, а затем прижал к полу ногой и упёр ствол карабина ему в голову.
– Будешь дёргаться - разнесу череп, как и твоей змеюке.

Змеиный Заклинатель замер.

– Теперь отвечай: кто приказал, вернее, кто тебя на меня натравил?
– спросил я затем.

– Людиэрра...
– коротко ответил лесовик.

– Сама, или по приказу свыше?

– Похоже... сама.

– Понятно... теперь слушай сюда. Если ты ещё раз попадёшься мне здесь на глаза со своими подлыми фокусами - получишь пулю. Я очень терпеливый, но всему приходит конец. А ваши гнусные уловки вывели меня из себя сразу. Ты всё понял?

Змеиный Заклинатель молча кивнул.

– А теперь исчезни, и передай своим хозяевам, чтобы прислали провожатого и отвели меня к ним. Мне ваше гостеприимство уже осточертело, и у меня большое желание заявиться к вашим правителям без приглашения. Вперёд!

Я дал пинка Змеиному Заклинателю, и он галопом умчался по коридору. А я вернулся в комнату и призадумался, что же делать дальше. Перво-наперво, надо было наотрез отказаться оставлять оружие. Пусть на башне запирают его заклятиями, чтобы потом если что, не пришлось тащиться через весь дворец за карабином. И второе, надо прикинуть, как действовать, если Правители решат отдать девчонок по-доброму, или же наоборот начнут упираться. И получалось, что без драки, как ни крути, было не обойтись. Ну, да ладно, там посмотрим, как оно выйдет.

В дверь постучали.

– Открыто!
– крикнул я и на всякий случай направил на дверь ствол карабина, сняв его с предохранителя.

В дверях появились Арнгорнд и Беатрикс. Правители Лесной Твердыни, видимо, решили более не дразнить гусей, и отрядили своих посыльных. Арнгорнд одним движением руки убрал всех мёртвых змей, а Беатрикс устремила на меня злой взгляд.

– Ты очень беспокойный гость, - сказала она затем.
– Но Правители ре-шили удостоить тебя второй аудиенции.

– Приятно слышать, - хмыкнул я.

– Оставь своё оружие, как и в прошлый раз...

– Дудки! Я поднимусь наверх только со своим оружием! Если не согласны, можете не провожать меня, но тогда я отправлюсь сам!

Чародей и ведьма некоторое время молчали.

– Наверху ты всё равно оставишь оружие под магическим запором, - сказал, наконец, Арнгорнд.

– Наверху оставлю, - согласился я.

Мы прошли по коридорам к магическому лифту и поднялись наверх, в зал. Теперь в зале было гораздо больше людей и прочих гостей. Верховный Маг и Королева Ведьм всё так же сидели в своих креслах, рядом с ними стояли их телохранители и телохранительницы. Арнгорнд и Беатрикс провели меня к небольшой нише.

– Оставь здесь своё оружие, - сказала Беатрикс.

Я послушно поставил туда карабин, положил револьверы и Меч-клинок. И едва сдержал улыбку. Меч-клинок прыгнет мне в руку, разрывая любые заклятия. И у меня ещё оставались и сюрикены, и Боевой Клинок, так что был я во всеоружии.

Затем мы возвратились в зал, и я остановился в его центре.

– Твоё поведение вызывающе, а наглость переходит всяческие границы!
– зло и резко бросила Королева Ведьм.
– Гости себя так не ведут!

– А хозяева не подбрасывают в комнату гостей ядовитых гадов!
– тут же огрызнулся я.

Королева Ведьм хотела сказать ещё что-то, но Верховный Маг поднял руку, и в зале установилась тишина. Не полная, конечно, но вполне сносная.

– Чужестранец, мы собрали в этом зале представителей Волшебных На-родов: эльфийских князей, старейшин гномов, вождей троллей и князей гола-ров...

У меня челюсть по коленам ударила. Голары - они же змеелюди - крови нам в нашей Вселенной попортили о-го-го! Представьте себе человеческое тело, увенчанное головой, у которой вместо лица - змеиная морда. В общем, это была та ещё публика. Приходились они соседями по Магеллановым облакам зловредным нольнам. И меня очень интересовало, откуда происходят местные голары и просвещены они в том, кто я такой, и что это за штука - Звёздный Линкор. Но прочитать у них на мордах что-либо было совершенно невозможно. Никаких эмоций на этих мордах никогда не проступало. Лишь ярость они выдавали шипением - хотя разговаривали прекрасно!
– да веки их глаз и кожа у уголков рта наливалась кровью.

– ... чтобы они сами услышали твои наглые притязания, - завершил фразу Верховный Маг.

– Так, так, так, уже, оказывается, наглые притязания, - фыркнул я.
– А вы, значит, скромники у нас. Сцапали девчонок и прикинулись невинными агнцами.

– Этим девушкам выпала удивительная честь стать ведьмами! Они получат дар, о котором грезят тысячи, но который достаётся немногим!

– Ежели это честь, так её добровольно принять должны, а не затаскивать их на верёвке! Возвращайте девчонок!

– Я же предупреждал, что этот чужестранец не отступится от своей цели!
– выступил из-за спин эльфов Волчий Поводырь.

– Явился, не запылился, - хмыкнул я.

– Убейте его, или Лесную Твердыню ждут тяжёлые времена! Он пришёл не один! У стен Лесной Твердыни его дожидаются четверо траппёров и двое эльфов-отступников! Они пришли к Лесной Твердыне и теперь всем здесь грозит смертельная опасность! И нам тоже! Вслед за этим чужестранцем и траппёрами ждите Инквизицию и рыцарские ордена!