Разъярённый Шершень Жалит Смертельно

– Это мы ещё посмотрим, - в свою очередь усмехнулся я.
– Кстати, раз уж мы так разговорились, позвольте представиться - Шершень. Это моё прозвище и почти что уже и имя, я на него привык откликаться.

Эльфы и траппёры представились в ответ. Эльфов звали Рондолл и Веронил, траппёров - Войцех, Иржи, Герхард и Жан-Луи.

– Ну, что будем делать дальше?
– спросил я затем.

– Для начала похороним наших товарищей, - ответил Войцех, он был у траппёров за старшего.

Мы похоронили двух погибших траппёров и предали огню тело эльфа, а с волков траппёры быстро и ловко содрали шкуры. Останки волков мы затем оттащили в лес и забросали ветвями.

– Вот только не пойму, - сказал я, - почему вы на этом берегу. Ведь я всё время шёл по правому берегу речушки.

– А разве ты не Колдовской Град ищешь?
– с удивлением посмотрели на меня траппёры и эльфы.

– Колдовской Град?
– переспросил я.
– Забавно, я ничего о нём не слы-шал. Честно говоря, я собирался искать девчонок несколько иным способом.

– Естественно, - внезапно согласился Войцех, - если ты видишь Волчьего Поводыря, Оленью Пастушку, то ты спокойно узришь Колдовской Град...

– Ну, это ещё неизвестно, что я узрю, ведь я его расположения не знаю.

– Почему же ты так уверенно шёл вглубь Ведьминской Вотчины? Никто не рискует забираться в её глубины. Только с помощью эльфов.

– А что без эльфов не получается? Разве трудно дорогу запомнить?

Траппёры и эльфы расхохотались.

– Запомнить дорогу?
– сквозь смех спросил Жан-Луи.
– Да в этом лесу всё меняется, чуть ли не ежечасно!

– Я ничего не заметил...

Траппёры и эльфы с удивлением воззрились на меня.

– Неужели, ты видишь всё в истинном свете?
– недоверчиво спросил Рондолл.

– Да не я вижу, а вот эта штуковина, - постучал пальцем по шлему я.
– Не буду забивать вам головы, считайте, что этот шлем разгоняет все мороки и наваждения.

– Тогда тебе повезло, - кивнул головой Войцех.
– Ведьмы и чародеи оберегают свой Колдовской Град особыми заклятиями. На границах их вотчины эти мороки и наваждения слабые, и люди ещё могут по лесу ходить, но стоит углубиться в эти леса, как колдовство меняет всё. Вечером перед тобой была поляна, ты просыпаешься утром, а её и след простыл. Только по рекам и можно двигаться, чтобы не сбиться с направления. Но, ни одна река, текущая к границам Ведьминской Вотчины не протекает рядом с Колдовским Градом. А те реки, что текут рядом с ним, впадают в озеро, не имеющее наружных стоков.

– А по горным вершинам разве нельзя ориентироваться?
– уточнил я.

– А как по ним ориентироваться, если ведьмы с чародеями их всех на одно лицо делают? Разве какая приметная гора попадётся, так ведь таких гор - раз два и обчёлся... Поэтому-то только на эльфов и надежда.

– Понятно... и что вы теперь делать собираетесь?

– Пойдём вслед за тобой. Ведь ты не собираешься поворачивать назад?

– Нет, конечно. Только за каким чёртом вам это надо?

– Надо же посмотреть, как человек доберётся до Колдовского Града, и что он там будет делать. Потом людям расскажем.

– Добро, только идите за мной следом, не слишком приближаясь. Эту ночь проведём вместе, а потом разбежимся.

Траппёры и эльфы дружно кивнули. И мы начали устраиваться на ночлег. Эльфы, как известно, не нуждаются в сне, поэтому я и траппёры безмятежно проспали всю ночь под их защитой. Утром мы вежливо распрощались, и я отправился своей дорогой. По пути я несколько раз проделывал эксперименты - поднимал с глаз щиток шлема, и убедился, что траппёры правы. Действительно, сенсоры шлема разгоняли мороки и наваждения, невооружённым взглядом я видел совершенно иную картину.

Я опять ступил в воды реки и двинулся вверх по течению. По дороге я начал внимательно разглядывать горные вершины, окружавшие широкую долину, по которой несла свои воды река. Если верить словам траппёров, а сомневаться в их правдивости не было смысла, то рано или поздно река отвернёт в сторону. И пробираться в сердце горной страны придётся другими путями. И на всякий случай стоило взобраться на горную вершину и посмотреть, как поведёт себя медальон. Если он начнёт действовать, то нужда в каких-нибудь других ориентирах отпадёт. Однако внезапно всё повернулось так, что у меня появился провожатый.

– Здравствуй, чужестранец, - неожиданно услышал я голос Оленьей Пастушки.

Я обернулся на голос, нимфа стояла на берегу, стройная и изящная.

– Барышня, а вам не кажется, что такой хрупкой девушке небезопасно бродить поблизости от Волчьего Поводыря?
– спросил я.

– Ты видишь меня?
– удивилась нимфа.
– Ведь сейчас я не сняла с себя покров невидимости.

– Естественно вижу, - усмехнулся я.
– У вас сейчас на голове венок из каких-то цветов. И туника чем-то украшена, а не простая, как в прошлый раз.

– Странно...
– начала Оленья Пастушка.

– Ничего странного, вот эта штуковина помогает, - перебил я её и как перед трапперами постучал пальцем по шлему.

– Магический шлем?

– Ну,... будем считать так, хотя это и не совсем правильно.

– Понятно... А насчёт Волчьего Поводыря не бойся, он ничего не может сделать мне. Мы с ним равные по могуществу. А в Лесном Круге равный не в силах сразить равного. Если только ему не дадут дополнительные силы Выс-шие Властители. Но такого никогда не бывало, Властители стоят на страже Равновесия и не позволяют Весам качаться.

– Рад за вас, - сказал я и уточнил, невзначай.
– А эти Властители, они не в Колдовском Граде обитают?

– Да нет, - рассмеялась нимфа, - там Правители Лесного Круга находятся, а Высшие Властители, им подвластно всё мироздание.

– А вот борьба священнослужителей с магами, ведьмами, противоборство людей и эльфов, это тоже входит в равновесие?
– задал я очередной вопрос.

– Конечно! Иначе кто-нибудь из магов обязательно возомнит себя равным по могуществу с Властителями и постарается низвергнуть их. А это надолго выведет Весы из Равновесия.