Ребенок для магиссы

Можно сказать, грандиозные, и им не терпелось начать претворять их в жизнь.

Речь шла и о пастбищах, и о полях под пшеницу, и о разведении особой породы скакунов, о чем мечтал еще отец Эйнара, – именно об этом они судили и рядили в Обеденном Зале, после чего дружно собрались и отправились осматривать новые владения.

Вернуться они собирались ближе к ночи.

Заявив, чтобы я не волновалась, Эйнар поцеловал меня на глазах у всех. А я не успела увернуться, потому что попросту не ждала от него такой подлости. Но, почувствовав прикосновение губ, решила, что обязательно ему это припомню.

Зато народ встретил наш поцелуй с куда большим энтузиазмом, чем я, хотя, признаюсь, ничего неприятного я не почувствовала. Как раз наоборот…

Наконец, оторвавшись от моих губ, Эйнар с довольной улыбкой сказал, что мне стоит ложиться спать, не дожидаясь его возвращения. Но если я все же его дождусь, он будет рад. И весь Обеденный Зал – и Бешеный Вепрь, и вся их дружина – уставились в нашу сторону.

Ждали, что я скажу в ответ.

За нами следили – уверена, весь этот замок! – пытаясь понять, какие отношения нас связывают. Поэтому, вспомнив, что собиралась играть роль хорошей жены на публике, я вполне любезно заявила, что попробую его дождаться, и чтобы он был там поосторожнее. Ну, на своих новых землях…

Мои слова почему-то вызывали у Эйнара улыбку, а несколько человек в Обеденном Зале даже рассмеялись. И я растерялась – а что не так?! Что мне надо было ему пожелать? Чтобы он положил как можно больше врагов на пути к своим новым пастбищам?

Затем решила не брать в голову. Пусть делают что хотят, только возвращаются целыми и невредимыми, потому что от благополучия МакГорнов зависела не только моя судьба, но и моего сына. Да и с Эйнаром, несмотря на его упрямый характер, нас многое связывало, и я, признаюсь, даже успела к нему не только привыкнуть, но и по-своему привязаться.

Как оказалось, нас связывало слишком многое, и привязалась я очень даже сильно, правда, поняла я это далеко не сразу.

Но обо всем по порядку.

Наконец, мужчины уехали, а Робина, к моему величайшему облегчению и его величайшей печали, с собой не взяли. Поэтому я немного позанималась с ним магией и чтением – мы взялись за самые азы, – порадовавшись тому, что мальчик все схватывал на лету. Затем отпустила его побегать с друзьями – в замке нашлись такие же сорванцы его возраста, сыновья дружинников. Чуть позже Робина ждало вечернее занятие по фехтованию.

Я же решила выполнить обещание, которое дала Кайре еще утром, – отправилась навестить старую целительницу, чтобы склонить ее выбору ученицы.

Старая Тильда проживала на первом этаже Восточного Крыла, занимая несколько комнат. Именно там долгие годы – десятилетия, а может, и целое столетие, здесь уже никто не помнил, – Тильда принимала людей, приходивших к ней со своими бедами.

Именно там она варила брегг для целого клана МакГорнов.

Еще на подходе к ее комнатам, спускаясь за служанкой по крутой лестнице, я почувствовала горьковатый запах трав и магические вибрации, которые показались мне довольно интересными. О нет, они вовсе не походили на отголоски упорядоченных заклинаний, которыми могли бы гордиться выпускники Академий в разных концах нашего королевства! Магия у Тильды была хаотичной, стихийной, но при этом очень яркой.

Водный дар, решила я, как раз характерный для целителей. Очень сильный, и это означало, что от Старой Тильды можно было ожидать чего угодно. Быть может, поэтому ее здесь все побаивались?

Кинув взгляд на провожавшую меня до дверей молодую служанку, с каждым шагом по лестнице трясущуюся все сильнее и бледную настолько, что тут и до обморока недалеко, спросила у нее, что не так с пожилой целительницей. По слухам, той уже лет двести, неужели есть повод для опасений?

На это Сесиль – так звали девушку – призналась, что она боится, как бы старуха не вышла из своих комнат. Иногда Тильда все-таки покидает свои покои, наводя ужас на обитателей Твердыни. И все потому, что местная целительница обладала даром предсказаний, а Сесиль вовсе не хотелось узнать о своем будущем.

Целительница разбрасывается предсказаниями направо и налево, говоря всем подряд – даже тем, кто не желает этого слышать! – когда и кто умрет. И она еще ни разу не ошибалась.

Вот, ее отцу тоже предсказала смерть, когда однажды он пришел за лекарством для своей жены. Ее папа погиб от вражеской стрелы три года назад. А мама еще жива, Старая Тильда пообещала ей долгий век в окружении правнуков. Но Сесиль вовсе не хочет знать, кто именно родит маме правнуков – она или ее сестра…

Как можно жить, если знаешь, когда умрешь?!

Затем взглянула на меня жалобными глазами и спросила, может ли она уже идти. Я нерешительно кивнула, а девушка, пожелав леди МакГорн удачи, кинула на меня сочувственный взгляд, после чего бросилась к лестнице.

Сесиль ушла, а я осталась.

Постояв еще немного и уговорив себя, что одной из сильнейших магисс Ирдель – если, конечно, меня еще не выкинули из Ордена за вранье, – не пристало теряться перед дверью местной знахарки – даже если она предсказывает смерти всем подряд, – я все-таки взялась за проржавевшее кольцо.

Затем, прикусив верхнюю губу, стукнула в дверь два раза. В ответ раздался каркающий голос, который заглушил приступ кашля. Так и не поняв, разрешили мне зайти или приказали убираться к чертям, я распахнула дверь и шагнула внутрь.

И тут же оказалась в царстве теней, водной магии и свисающих с потолка пучков трав, издававших столь резкий аромат, что он даже заглушал дух старости, пыли и запустения, витавших в обители Старой Тильды.

Пусть я знала, что за стенами этой комнаты все еще светило солнце, но внутри царил полумрак, потому что окна оказались задернуты черными шторами. На пыльном столе, заставленном плошками с толчеными травяными смесями, горело несколько свечей, а под потолком мерцал слабый магический светлячок.

Внезапно откуда-то потянуло сквозняком, пучки трав под потолком зашевелились, и мне стало порядком не по себе. Настолько, что я непроизвольно усилила магическую защиту. Я, одна из сильнейших магисс Ордена Ирдель!

– Есть здесь кто-нибудь?
– пробормотала я срывающимся голосом, чувствуя себя полной дурой. Потому что здесь кто-то был - я чувствовала магические колебания, идущие от заваленной старьем кровати.

Но неожиданно мне захотелось, чтобы здесь никого не было, - тогда бы у меня появилась отличная причина развернуться и уйти, закрыв за собой дверь. Или же - еще лучше!
– распахнуть портал и сбежать, сказав Кайре, что у меня ничего не получилось.

Я поговорю с целительницей в другой раз, потому что той не оказалось дома. Да-да, она ушла навевать страх и ужас на обитателей Твердыни...

Внезапно куча тряпья на кровати зашевелилась, покряхтывая и покашливая. Под ней оказалась старая женщина. Невысокого роста, сгорбленная, одетая во все черное, она со стоном села, затем, близоруко щурясь, принялась нащупывать свою клюку.

Нашла. Кое-как встала, затем, прихрамывая, двинулась в мою сторону.

Признаюсь, я с трудом подавила желание унести отсюда ноги, потому что старуха меня порядком пугала. Хаотические магические потоки вились вокруг нее слишком уж резво, травы над нашими головами шелестели, засыпая меня мелкой трухой, и я...