Ребенок для магиссы

Я добавила еще себе защиты, но все-таки осталась на месте.

Наконец, Старая Тильда доковыляла и остановилась напротив меня. Седые космы свисали по обе стороны ее морщинистого лица, губы тряслись - я и не поняла, читала ли она молитвы или же бормотала проклятия.

– Значит, вот кто ко мне пожаловал! Новая хозяйка Твердыни!
– прошелестела она, после чего закашлялась.

Кашляла старуха долго, мучительно. Пошатывалась, с трудом удерживаясь на ногах, и я поняла, что Тильда совсем слаба. Засобиралась было ей помочь, влить в нее свою магию, но остановилась, наткнувшись на ее острый взгляд.

– Хороша!

– неожиданно заявила старуха.
– Сильная магия и сильный дух... Ты родишь много сыновей МакГорнам!

Это было, скажем так, довольно-таки неожиданное замечание. Особенно после слов Сесиль, что предсказания Тильды всегда сбывались.

– Кто родит?
– переспросила у нее растерянно.
– Я рожу?!

Но на этом Старая Тильда не остановилась, продолжила вещать каркающим голосом:

– Но сперва ты родишь наследницу Твердыни. Ту, о чьей красоте будут слагать легенды... Ту, за сердце которой будут биться все сыновья окрестных кланов, пытаясь заслужить ее расположение...

– Что-то я в этом серьезно сомневаюсь!
– пробормотала я в ответ.
– Нет, не в том, что будут биться, а в том, что я вообще кого-то рожу...

С чего бы это, если сыворотки у меня больше нет?!

– А ты не сомневайся!
– заявила мне старуха резко, и на миг мне показалось, что сейчас она приложит меня своей клюкой. Наверное, чтобы я перестала сомневаться.
– Все твои проблемы исключительно от дурости. И сейчас же отправляйся в кровать к молодому МакГорну! Где это видано, чтобы жена и муж спали раздельно?!

Я вздохнула - похоже, слухи дошли даже до этой каморки. Просочились через щели, проползли по натянутым веревкам с засушенными травами и влились в уши Старой Тильды.

– Не могу я отправляться в кровать, - сказала ей.
– Что мне там делать одной, если мой... гм... муж уехал осматривать свои бескрайние земли и бесчисленные стада?

Юмора старуха не оценила.

– И глупости свои выкини из головы, - добавила Тильда.
– Как только ты очистишь голову, так сразу же понесешь. А девочку назови моим именем, очень сильная будет... Сильная магичка! Жаль только, не увижу я ее, не пережить мне этот год. И мальчишку своего береги... Сына береги, вот что я тебе скажу! Он всех нас и спасет.

Затем снова закашляла, а я продолжала стоять, раскрыв рот, не в состоянии понять, что это было - предсказание или же старческий бред.

Куда сильнее это тянуло на бред, но мне внезапно захотелось, чтобы оно оказалось тем самым предсказанием, которое обязательно исполнится. Чтобы Робин нас всех от чего-то спас - не зря же он всем так сильно понадобился!
– после чего эти все от нас бы отстали. И чтобы я родила девочку, за которую будут биться все окрестные горцы, и еще много-много сыновей.

И если для этого мне придется не вылазить из кровати Эйнара МакГорна - ну что же, я готова из нее не вылезать, лишь бы только сработало!..

Но в глубине души я понимала, что ничего из этого не будет. Ничего не сработает, и дело вовсе не в моей дурости. Я бесплодна, от этого факта никуда уже не сбежать. У меня было достаточно времени, чтобы проверить слова дяди - так вот, он ни в чем не ошибся. А то, что я сейчас услышала, - это всего лишь старческий маразм, о котором меня предупреждал Марцель.

Столичный маг сказал, старуха довольно колоритна, и нисколько в этом не ошибся.

Но стало еще интереснее, когда Тильда заявила, что уже выбрала ту, которой передаст свои знания. Научит ее варить брегг для клана МакГорнов.

– Отличные новости!
– пробормотала я, постаравшись выдавить из себя улыбку. Кайра говорила, что они много лет ждали этого счастливого момента. Но тут появилась я и все решила, даже не приложив к этому ни малейших усилий. Кто молодец? Я - молодец!
– И кого же вы выбрали?

– Того, кого Боги обделили разумом, - усмехнувшись, заявила мне старуха. Затем подняла свою клюку, ткнув ею в мою сторону.
– Тебя!

– Меня?! Гм... Неожиданно!
– пробормотала я. Сказать, что я удивилась, было бы ничего не сказать.
– Но почему именно меня?!

Оказалось, по мнению Тильды, именно Боги привели меня к ней, и она разглядела во мне нужные для своей ученицы качества.

– А... Ничего, что я не из этих мест?
– поинтересовалась у нее. У меня не было тех самых гор в крови, чем так гордился местный люд, если только южная жара да столичный акцент

– Это не имеет значения.
– Тильда с кряхтением устроилась на стуле.
– Твой дом здесь, никуда ты отсюда уже не денешься.

Затем возвестила, что начнем мы сегодня же, вернее, сейчас, чтобы не терять времени зря, потому что у нее осталось его не так и много. Свой конец она не видит - Боги уберегли предсказателей от того, чтобы делать себе предсказания, - но подозревает, что долго она уже не протянет.

– Хорошо!
– пробормотала я, все еще не решив, как отреагировать на сказанное.
– Вернее, быть может, есть какая-то другая кандидатура? Более подходящая, чем я? Я все-таки... гм... из столицы, а родилась на Юге Атрии...

Но о другой кандидатуре Тильда и слышать ничего не захотела. Заявила, что именно я стану ее ученицей. Из меня выйдет толк, если я перестану забивать голову глупостями.

И я сдалась, подумав, что, в принципе, ее выбор не так уж и плох. Я бы и сама себя выбрала хотя бы из тех соображений, что была прекрасно знакома как с травоведением, так и с магией. Чем не ученица для старой травницы?!

С другой стороны, если она научит меня варить брегг, то у меня появится отличная возможность отблагодарить МакГорнов за их доброту. К тому же это как раз входило в обязанности хозяйки Твердыни - следить за тем, чтобы у ее людей всего было в достатке, включая их дьявольское зелье.

Поэтому я устроилась напротив Тильды, магией отчистив столешницу от пыли. Не удержавшись, чихнула, после чего посмотрела на старую лекарку.

– Так и быть, - сказала ей.
– Да, я согласна быть вашей ученицей.
– И приготовилась слушать.

В свои покои я вернулась только через пару часов, порядком уставшая, а в голове до сих пор крутились слова Старой Тильды. И этих слов оказалось так много, что я решила все записать, пока окончательно не запуталась.

Уже в самом начале нашего урока я поняла, что Тильда и сама помнила далеко не все из своей науки. Старуха-целительница время от времени путалась в показаниях, я постоянно ее переспрашивала, из-за чего она принималась ругать меня за дурость. А потом начинала рассказывать все по-новому, уже совсем не так, как было раньше!..