Рецепты Апиция - I

– Всё нормально, гвардеец, - успокоил я дозорного, округлившего глаза, когда я начал раздеваться. Он слышал весь наш разговор и сразу понял, что я задумал.

Кстати, им нравится, когда я называю их так. Преторианцы здесь - это что-то вроде спецназа из моей прошлой жизни. Хотя, я так и не понял, какой настоящий статус у этого подразделения. Они не из тех, кто пришёл с отцом из Рима, не входят в легион префекта. Набраны из местных. Один даже домик своей семьи показывал, пока мы шли мимо.

При этом соблюдают все армейские стандарты, одеты как настоящие легионеры, готовятся так же. Словом, не ясно. Сами они говорят, что служат сенатору Примусу Габию Феликсу и народу Рима. Вот такой выверт сознания, который я расшифровал как «могу - копать, могу - не копать». Главное, платите.

А водичка-то теплейшая. Неприятная, словно в тарелку с супом залез. Прогрелась за день. Но мне всё равно очень приятно после ношения чешуйчатой лорики. Успокаивает раздражённую кожу, благо нигде не протёр до крови, а то бы визжал сейчас из-за солёной воды. Эх, мал я, видимо, ещё для военных походов, даже при движении налегке изнемогал - мой провиант взяла Анна, которая ещё тащила палатку и сама оделась в подобие заказанного платья из перьевых пластин поверх кольчуги. Уверен, что и до слияния со Сферой она смогла бы нести всё с той же лёгкостью, тело у неё жилистое, сильное.

С первого раза не смог донырнуть до светящегося предмета. Из-за прозрачности воды (место каменистое, почти нет песка), я неверно оценил глубину. Пришлось вернуться на берег чтобы отдохнуть.

– Принесёшь мне вот этот булыжник, когда скажу, - приказал я Анне. А что? С её скоростью она может и по воде бегать. Я доплыву до места, она мне камень отдаст, я с ним быстро до дна достану. Отпущу и всплыву пробкой.

В общем, сразу перейду к делу, не стану описывать все мои пять попыток достать до дна. Не хочу вас смешить своей глупостью.

Оказалось, что здесь корабль разбился о берег. Не боевая галера, а что-то маленькое, по типу того, на каких упомянутые рыбаки ходят. Ходят в плавание почему-то, а не в ходку, ха-ха. Всегда смешил меня профессиональный жаргон. Ну, нет у людей иного способа почувствовать себя элитой, кроме как выёживаться, используя неправильные слова. А, нет. «Крайние» раздражают, а не смешат - этого мне вообще не понять. Когда лётчики и подводники про текущий рейс так говорят - ещё понятно, суеверие. Но зачем распространять эту ошибку на всё подряд? Бесит. Неееет! Пусть это вас беспокоит, я-то уже к вульгарной латыни привык, теперь битвы за жы-шы меня не касаютЬся, хе-хе.

Тоже заметили, да? Видно, травмища у меня была в прошлой жизни? Вроде на другом языке говорю, правда, думаю на обоих. Кажется, меня уже давно эти филологические высеры тёмных суеверий а-ля карго-культ не касаются, а всё ещё не по себе от этих диалектов. От слова «совсем». Брррр...

В общем, моё невинное любопытство обернулось экспериментом, движителем которого стала человеческая жадность. Туманно? Сейчас поймёте, о чём я.

Из воды я достал небольшой нож, сделанный из кости чудовища. Или из клыка - не понять потому, что он обточен, ему придали форму, чем-то напоминающую копис: тоже лезвие с изгибом вперёд, но кончик более задорный, опять возвращается назад как крючок. И на рукояти какие-то странные элементы, как у "секретного ключа" из фэнтези. Поняли, да, какой красивый? Фантазию мою разбудоражил.

Сработан очень красиво, резьба тонкая, а вот по назначению не очень понятно. Скорее всего, он был бы удобен для снятия шкуры или ещё чего-то узкоспециализированного.

У нас с Анной появилось время его поизучать, ведь остальные... залезли в воду и ныряли, пытаясь найти сокровище и для себя.

Нож никого не заинтересовал, а вот ножны - очень даже. Украшены они весьма богато какими-то незнакомыми мне орнаментами и значками, но для меня интереснее иное: если вставить в них нож, то свечение ауры пропадает. Мне повезло, что он вывалился из них на две трети.

И ещё вот такая удивительная подробность: там вокруг всё заросло тиной и ракушками, а эти два предмета выглядели как будто упали вот только что. Чистенькие.

Я не прятал находку от дозорных, и утром ко мне пришёл Децим, просить от имени коллектива возможность исследовать лодочку. Я ожидал подобное, потому разрешил. Мне было любопытно, страх перед морем скольких человек будет излечен банальной жадностью.

Оказалось, что всех, только плавать умели лишь трое. Но и остальным нашлось, как помочь: они соорудили из веток плотики для булыжников, чтобы на них транспортировать валуны до места ныряния. Там снимали, и вниз. А эти, не умеющие плавать, уцепились за плотик руками и подтаскивали ныряльщикам балласт. Наверное, рассказали дозорные, как я нырял с помощью каменюк. Анну-то они, конечно, не попросят, а вот плот сделать из подручных средств всем по силам.

Нашли кошель монет и амфору с вином. С него сняли пробу и тут же выплюнули: превратилось вино в уксус. Значит, давно клад лежал. Да и на монетах отчеканен кто-то незнакомый. Греческий многие здесь знают (Геркуланум город портовый), но историю чужих полисов гораздо хуже. Особенно таких давних времён, что вино успевает прокиснуть.

– Делите меж собой, - отодвинул я предложенную мне долю. Серебро и золото оно и по весу ценится.
– У меня есть трофей.

Гвардейцев это покоробило. Они были недовольны моим решением. Радовались, конечно, но, как говорится, не искренне. Для них мой поступок был дикостью и кощунством. Анна мне потом объяснила, что по всем «понятиям» - это они для меня старались, добывали клад. А я им должен был отделить часть, так сказать, оплатить работу, а не делить с ними добычу. А такой подход делает нас кем-то вроде пиратов или тех же разбойников. Словом, не почётными гвардейцами самого сенатора, а сбродом каким-то.

Это пояснение мне поведали уже позже, по дороге в Помпеи, так что историю нельзя откатить назад. Что сделано, то сделано. Хотя, зарубку я себе сделал: местных мне не понять. Разве не по такой схеме проходят военные походы? Грабим соседей, делим захваченный скарб и земли. В чём отличие-то? Словом, не для моего ума задача.

А ножик, кроме того, что он волшебный, непонятно зачем нужен. Анна чувствует в нём невероятно опасную остроту, когда наливает его силой, но вообще-то ничего подобного он не проявил: ни камень не режет, ни даже щепку им не отстругать от палки. Он и выглядит-то просто украшением, покрытым ажурной резьбой. Нет у него острых граней, даже загнутый кончик притуплен.

Есть предположение, что он не против обычного сделан, а, скажем, тех же кракенов резать. Только как проверить? Чудовища, к великому счастью всех людей, довольно редки.

Анна порывалась на себе попробовать, но я её обругал и назвал дурой: про волшебные способности мы ничего не знаем. Что если рана получится незаживающая? Или превратится в овощ как тип, который ей «подарил» свою Сферу? Нет уж. Только не на себе и не на своих!

Об этом мы подумаем потом. Может отец что-нибудь присоветует - от него скрывать трофей я не планирую. Да и солдаты не дадут. Доложат. Часто ловлю взгляды парочки из их рядов. Видимо, им поручено слегка "пошпионить".

А то, вон, уже и Помпеи виднеются. Надо морально подготовиться ко встрече с остальной частью отряда по зачистке Немейского Леса от разбойников.

Ох, не нравится мне это название! И чего бы не назвать его как-то миленько, а не созвучно со львом, которого Геракл поборол? Тут поблизости нет никакой Немеи, так что не в честь города название, это уж точно. А вот город, названный в честь Геракла-Геркулеса, имеется - Геркуланум. Его, кстати греки основали, и, судя по всему, лес тоже они так окрестили. Неужто что-то знали? Хоть бы это было простым совпадением!