Рецепты Апиция - I

– Прошу в дом. Будьте нашими гостями, - отец семейства поспешил прекратить речь бестолкового сына, которая может стать поводом для ссоры, и пошёл первым, указывая дорогу.

Здесь, вдали от моря, жара казалась ещё более невыносимой. Ветер не приносил никакого облегчения, только вонь гарумоделательных предприятий, внутри здания, всё-таки, победившая аромат цветов. Хотя, возможно это с кухни? Так сказать, двойной удар по врагу?

А ещё пыль. Она постоянно забивается в нос, в сандали... Да везде! Дождя уже давненько не было.

– Отец! По дороге на нас дважды нападали люди Баркуса, но Маркус и Анна с ними разобрались, - по пути в атриум рассказал старший сын семейства, чем вызвал моё раздражение: это что, получается, он нашими руками кого-то проучить хотел? Хотя, теперь, зная куда мы шли, маршрут и в самом деле кажется оптимальным.

– Совсем разобрались?
– уточнил отец.

– Живы, но стали чуть беднее, - ответил я вместо Септимия-младшего, и хлопнул по сумке, куда сложил всё их ценное имущество. Кошельки, браслеты, амулеты и ножи. Последние, пожалуй, ценнее всего остального вместе взятого - любой металл в этом мире дорогой, а годный на ножи - особенно.

А дальше мы просто говорили ни о чём и обо всём сразу. Я рассказал пару анекдотов из будущего, переделав их так, будто это случилось с рабами в поместье отца. Ну, а про животных просто рассказываю как есть. Я местного прямолинейного юмора, вроде "Аполлинарий, врач и раб императора Тита, отлично тут посрал" (exp.: граффити в Помпеях), не понимаю, так что даже не пытаюсь шутить как все, но выбираю вечные темы из "низкого" юмора, вроде таких: крокодил пообещал выполнить любое желание волка, а тот попросил, чтобы у него член стал до земли. И крокодил откусил ему ноги.

Очень зашло. Старший и младший Октавии ржали как кони.

Я велел поселить нас с Анной в одной комнате. Я ещё мальчик, репутацию её не испорчу. Но на самом деле мне нужно было сказать ей одну важную вещь:

– Больше не используй найденный нож без ооочень, ооочень веских причин, - сказал я ей тихонько, когда мы остались одни.

Забыл рассказать вам об одной особенности местного этикета. С мечом в гости к приличному римлянину не ходят. К неприличным можно и даже рекомендуется. Ну, чтоб он знал, что его сейчас будут убивать - именно так и воспринимается посторонний с мечом в твоём жилище. Так что мечи мы оставили, а вот к ножам здесь отношение вполне лояльное. Носи хоть на пиру. Местные, не будь дураки, наделали себе тааакииих ножей, что их короткостволы, то есть гладиусы, нервно курят в сторонке. Кстати, мой меч тоже не полновесный, чуть длиннее пугео, но из уважения к хозяину снял, конечно.

– Заметил жадность префекта?
– спросила она, подтверждая мою версию.

– Да. И в ауре полыхнуло как у наших солдат, когда они про клад на дне моря узнали. Да и глаза светились желанием, - сказал я то же самое, но более развёрнуто.

– Вернуть тебе?

– Нет. Пусть будет у тебя. В моих руках это просто резная кость, а ты можешь пользоваться, - вот об этом я сожалел. Хотелось с поэкспериментировать с артефактом, но не могу. А через указания Анне - это вовсе не то.

Зато, теперь мы точно знаем, что для одарённых, в отличие от всего обыденного, эта резная кость опасна. Гней Тернеций испугался. Анний Тулий возжелал. Мы это заранее обсудили, когда пытались понять, что за нож. Я решил, что при первом же удобном случае Анне следует применить нож к враждебно настроенному одарённому - не на себе же испытывать. Кто ж знал, что Игнифер так отреагирует?

– Думаешь, он опасный?

– Нож? Или префект?

– С Игнифером ясно. Нож.

– Да вот нифига с ним не ясно! По мне так с ножом яснее. Это какой-то известный артефакт, но потерянный. Думаю, наш «друг» на него не накинулся только потому, что считает, что мне его Вулкан подарил. Ну, например, натолкнул на него. Уверен, завтра уже ему доложат, где я его взял. Но сам себе объяснит, что мне боги нашептали на ухо, куда смотреть: никто столетиями не мог найти, а я просто проходил мимо и сказал, что рядом с артефактом нужно лагерь разбить... Как тут без богов?

– Казармы?

– Да. Подведут человека, который умеет разговорить. Это не так уж и сложно. Особенно если подпоят наших молодцов. Все подробности выложат, даже те, что мы сами не заметили. Вон, хоть монетки те. По ним префект сразу поймёт, та это вещь или не та.

– Понимаю. Некуда спешить. Знает где.

– Не совсем. У нас есть все шансы сгинуть на задании.

– Тит просто подберёт?

– Точно. Или Гней. Или ещё кто-то из его десятка, а, может, и из нашего.

– У тебя есть версии?

– По поводу ножа? Я сам знаю мало таких историй. Вот, например, сейчас, возможно, некто Иоанн пишет историю о Сыне Человеческом, который будет использовать Серп для душ в Конце Света. Серп Кроноса не подходит, он кованый. Хотя, кто знает, может артефакторы или боги и кость ковать могут? Карнвеннану ещё рано появляться, хотя, Артуру его боги отдали. Как и мне, ха-ха!

– Не понимаю, - призналась Анна.

– Так я ничего толком и не говорю. Просто рассуждаю вслух. Кстати, а ты знала, что знаменитую палицу Геракл выдрал в Немейском лесу?

– Геркулес? Тот лес в Элладе.

– И то верно. У нас тут жалкая подделка же. О! Грид-чё-то-тамом Один мог резать мир и создавать миры! А ещё Марса с ножом часто рисуют.

– Не костяной.

– Мда... Круг сужается, - признал я правоту Анны.
– Я не там ищу. Резьба на ноже не принадлежит этому миру. Она слишком идеальная. Он будто не вырезан, вырос прямо вот таким.

– Не верится.

– Ну, для этого мира - странно, а в мире богов, возможно, это обычное дело?
– версия иномирности найденного предмета, что бы это ни было, начала перевешивать после всех рассуждений. Все чудесные ножи, меси и копья в мифах подарены богами.

Я задумался: а почему мы решили, что это нож, и что им непременно нужно резать? Из-за чехла в виде ножен? Так у него функция вполне себе конкретная: прятать ауру.

– Анна, насколько ты мне доверяешь?

– Полностью.

– А если я тебя покалечу?

– Такова воля богов, переданная через тебя, - ответила она абсолютно спокойно. Даже не удивилась странному вопросу.

Ясно. Вот и объяснение, чего она за мной таскается. Фанатичка. В худшей форме, которую я знаю. Религиозная фанатичка. Интересно, а она случаем за мной не записывает каждое слово? Ей, вроде, отец намекал. Хотя, вряд ли, если речь о фанатизме. Надо будет присмотреться, а то потом, через тысячу лет, всплывёт такая вот «библия», в которой я с префектом ругаюсь. Ну, нафиг!

– Доставай нож. Задача у тебя будет проще простого. Видишь, какой формы у него кончик?

– Лезвие, но не острое.

– А конец?

– Зацеп. Зацеп?! ЗАЦЕП?!!

– Тише ты, не ори. Раз всё поняла, то пробуй!

Глава шестая наконец-то начнёт миссию

Не знаю как вас, а меня в прошлой жизни интересовал вопрос, как выглядели древние люди? Не эти, австралопитеки-питекантропы, а вот уже наш вид, человек разумный.

Если вам тоже любопытно, то докладываю: точно так же как ваш сосед. Ну и что, что один - панк, другой - хипстер. Вы не поверите, но и такие тут имеются. Их варварами зовут. Да и вообще, не про обвес же говорю. Я про базу. Понятное дело, тут не найдёте таких примет современности как загар дальнобойщика с одной стороны или, скажем, верную примету фрезеровщика. Здесь вообще немногие выживают с такими "пустяшными" на современный вам взгляд ранами - сепсис, гангрена, смерть.