Рефугиум

В Центральном секторе он провёл более трёх лет. Так именовали этот стаб местные внешники, поскольку он был принят за нулевую точку отсчёта координат в СТИКСе. В итоге ему удалось неплохо продвинуться по карьерной лестнице и у него появилась перспектива переезда в следующее кольцо, ближе к центру.

Истории остальных во многом походили на его, различался лишь метод побега, но способ переправки у всех был один и, самое главное, что никто из них даже примерно не понимал, как далеко от своей базы их занесло. Основное, что мы выяснили, что среди охраны все внешники с других баз, за редким исключением востребованных специалистов, которых сразу же забирают в иной мир, по крайне мере, так думают все.

Про рабов он знал всё и его рассказ подтвердил наши предположения да и то, что сообщил Макс. Редкие и нужные специальности ценятся, остальные - всего лишь ломовая рабочая сила. Охранники тоже в случае неповиновения или залёта могут обзавестись ошейником и переехать в бараки, но обратно никогда. Это он объяснил тем, что в мире хозяев кластера рабство - норма, и ставший рабом нипочём не сможет сменить этот статус на иной.

Сарыч, скомпилировав информацию, подытожил, закрыв наши вопросы по дарам, и причиной того, что их не развивают. Местным внешникам это не невыгодно, и если рабов они могут держать на непрерывном споровом голодании, то с охраной так делать нельзя. Вот и выходит, что получают они с белым жемчугом единственный дар сразу если не на максимальной раскачке, то на весьма приличной, и живут с ним. Остальное, что появляется со временем, тоже развивается, но никакой помощи в этом никто не оказывает, разве что некоторые дары всё же ценятся: сенсы, знахари и ещё несколько перечисленных разновидностей.

Было понятно, что востребованы небоевые дары, что казалось нонсенсом для этого мира, и, как мы уже давно поняли, вполне приемлемо для местных внешников. Их логика вообще никак до нас не доходила, а уж о целях, которые они преследовали, мы даже не задумывались, да и ни один из рассказчиков так нас и не просветил. Местные владыки очень тщательно избегали общения со всеми, сводя то лишь к необходимому минимуму.

Ки пыталась выспросить про порталы, но несмотря на имевшийся высший доступ, ничего путного мы опять не узнали, увы, никто из подконтрольных дару Яси не был техническим специалистом. Сарыч, в свою очередь, весьма часто задавал вопросы по технике и вооружению, пытаясь максимально воспользоваться ситуацией, лишь Яся и Зуун по большей части слушали.

– В общем-то, ничего путного, - с досадой подытожил Сарыч, после того как вопросы кончились.
– Если не считать информацию про то, что они заготавливают много живца, и подтверждения большинства ранее выдвинутых нами предположений.

– Не совсем, - парировала Ки, - к примеру, с учётом данных, полученных прежде и этих, можно сделать вывод, что они сильно активизировали пополнение своих рядов новичками в последние годы. Эти тут не так давно, но я думаю, что если бы мы захватили кого-то, кто прожил тут более пяти лет, то он бы сказал, что период такой активности начался именно пять лет тому назад.

– Ты связываешь это с началом периода, когда они прекратили посещать протекторат?
– уточнил я.

– Да, и я уверена, что здесь что-то произошло, и если учитывать виденные нами заброшенные здания, признаки демонтажа оборудования и сопоставить всё остальное, то я бы предположила, что у них проблема с порталом, - я было хотел возразить, но Ки сама продолжила.
– Но я все же склоняюсь, что это не так, портал работает и мы не наблюдаем переход на автономное существование брошенных здесь, что ставит меня в тупик. Раньше, исходя из описания их действий в протекторате, у меня были версии и предположения о расколе на две группировки внешников, но сейчас я их отбросила.

– А у меня иной вопрос, - начала Зуун, указав на старшего, - он сказал, что доставляя рабов, был как минимум на четырёх станциях, где варят живец, - сослалась Зуун на часть разговора, которую я пропустил посчитав не особо важной, так что пришлось напрягать голову, чтобы попытаться вспомнить, о чём шла речь.

– И, судя по описаниям и прочей информации, выходят гигантские объёмы живца. Вот и вопрос, куда столько, если норма выдачи рабу десятки миллилитров в сутки, редко когда и кому больше. Это прям по минимуму для иммунного, чтобы не впасть в кому от спорового голодания, ну этим, - она жестом обвела стоявших охранников, по пол-литра, а куда остальное?

Вопрос был не праздный, когда я понял суть, он меня тоже зацепил, в особенности когда на просьбу примерно озвучить количество таких как они, азиат сказал, что точно не знает, но считает, что около полутысячи. Рабов гораздо больше, хотя о тех, кто в первой и нулевой зоне, он не имеет информации, но даже так объём живца был в разы внушительнее .

– Да, объёмы слегка великоваты, хотя я бы предпочёл знать точные цифры, - обдумав, согласился я, - но, может быть, это не постоянное явление, а на период переработки потрохов?

– Кстати, о потрохах, - начал напарник, - даже если это не регулярное производство, ты просто прикинь необходимый объём споранов с учётом одного на пол-литра, выходит совсем невменяемое количество. Тогда они должны элиту пачками валить, сколько там с одного развитого сотню, ну даже, чёрт с ними, лупят лишь матёрых, и с каждого снимают по невероятные три сотни. Где столько элиты взять? Это же не птицеферма, где курицы тысячами живут.

Я хмыкнул, поняв, что меня это тоже коробило, но я упёрся в объём, а не в размеры источника, а наличие того выглядит ещё более сомнительным. Если учесть, что для такой охоты, как минимум, нужно двигаться в сторону Пекла, оставаться при этом незамеченными трейсерами у них бы не вышло.

– И в очередной раз какой-то тупик, - констатировал я очевидное.
– И что дальше? Мы же не собираемся свернуть миссию?

– Не желательно, - поддержал Сарыч, - с большой долей вероятности они либо знают о нас, либо сильно подозревают наше присутствие. Как минимум, не найдя его, уже должны насторожиться, - он указал на Макса, который молчал, не участвуя в разговоре.
– Ситуация с порошком тоже не ясная, и эти, - кивнул в сторону охранников, - не в курсе что это, в любом случае, нужно добыть языка, что сможет просветить нас на интересующие темы.

– Согласен, думаю, что отказываться от посещения запланированной площадки не стоит, а после сразу уходим за стену, - поддержал я.

Правда план мы слегка подкорректировали, причём в сторону улучшения. Как утверждал старший, вероятность того, что патруль завернёт к нам максимальна, ведь это последний объект на данном направлении. Количество тех, кто будет в патруле не известно, но минимум двое, а так они могут перевозить других на пересменку или по пути кого-то сопровождать. Помимо количественного состава, так же неизвестны их дары, так что решили исходить из худшего сценария, предусматривающего наличие сенса в патруле.

Судя по развитию даров у местных, ничего выдающегося ждать не стоит, но исключать обнаружение было глупо. На дар Яси не рассчитывали, тот вряд ли успеет откатиться, так что мы поинтересовались наличием ям и колодцев. Дожди в СТИКСЕ редкость, а уж ливни и подавно, так что чего-то вроде ливнёвки не имелось, зато на небольшой покрытой бетоном территории, что предназначалась для парковки местного транспорта, обнаружилась пара колодцев.

Вначале все напряглись, но узнав что те коммуникационные, где присутствуют только кабели и разветвители, мы решили проверить данный вариант. В каждый без труда влезало двое, а третьему уже пришлось бы висеть на металлических скобах. И если бы речь шла о часе или двух, то проблем бы это никому не доставило, но в нашем случае время ожидания было неизвестно.