Рефугиум

Благодаря Ки, ещё по пути сюда мы три раза использовали маскировочные полотна, уходя от возможности нашего обнаружения задолго до того, как дроны приближались. Благо чрезвычайно острый слух позволял засечь жужжащий агрегат и вычислить направление его вектора. Зуун также после исчезновения скрыта ощупывала даром окружавшую нас обстановку и не замечала подозрительных движений.

До конца отката было больше шести часов, и найденное место прекрасно подходило для привала, так что все разобрали сухпайки у Яси, заняв полулежачие позиции, чтобы скрыть себя ниже уровня грунта, разве что Зуун периодически приподымалась, активируя свой дар. И в один из таких подъёмов она задержалась гораздо дольше, чем в предыдущие разы, что первой подметила Ки, а по её реакции все остальные.

– Зуун, - не выдержал я, когда напарница почти пять минут крутила головой, на что она, подняв руку, попросила время и ещё через пару минут всё-таки ответила, указав почти в том направлении, куда мы двигались.

– Довольно быстро появилось множество иммунных, точно подсчитать не могу, но наверняка больше ста, расстояние около шести километров, извне зоны восприятия появляются быстро и сосредоточиваются там.

– Почти северо-восток, - прокомментировал Сарыч указанное направление, - двигаться дальше на восток, как мы шли, - не вариант.

– Не вариант, - согласился с ним я, - особой разницы нет, если что заберём южнее, вопрос: что они будут делать?

– Как что, нас искать, - встряла Яся, - или ты думаешь, что у них там пикник с блэкджеком и шлюхами?

– То, что нас ищут, это понятно, правда, почему именно на востоке? Ведь мы засветились, даже если учесть, что они и про цех уже в курсе, совершенно в другой стороне, - задал я риторический вопрос, не среагировав на язвительную шутку подруги.

– Вероятно, они не только там концентрируются, у них может быть несколько, так сказать, точек сбора, - пояснил Сарыч.

– В любом случае к ним не пойдём, а лучше дождаться скрыта и уже под ним продолжить движение.

– В любом случае до стены не дойдём, - сообщила Яся.

– Это понятно, но мимо тех, кто там толпится, точно пройдём без проблем, - пояснил я, откинувшись обратно на мягкий коврик, лишь продолжив наблюдать за тем, что Зуун так и отслеживала ситуацию, и ещё через пару часов выдала уже тревожащие сведения:

– Ребят, там, - она указала точно на север, - на пределе, тоже в монолит толпа сливается, боюсь ошибиться с количеством, но что-то мне подсказывает, что не меньше.

Новость хоть и была тревожной, но особых опасений не вызывала, так как предыдущая группа так и продолжала находиться в прежних границах, и появление новых вполне могло уложиться в те самые точки сбора, упомянутые Сарычем. Вот только меня царапнуло то, что и первые попавшие в зону восприятия Зуун и вторые, были на краю её сенсорных возможностей, а с учётом того, что уровень Зуун как сенса значительно выше среднего, ситуация вызывала опасение.

Я бросил взгляд на Ки, та, как обычно, сидела не шевелясь, лишь подёргивая ушами, но мне почему-то казалось, что и она озадачилась чем-то, так что я решил спросить.

– Ки, что-то случилось?
– этот вопрос, в особенности после того, что сообщила Зуун, всех встревожил, заставив сосредоточить внимание на нас.

– Пока не знаю, но вот уже не первый раз слышу как пролетает дрон, думаю, километра три от нас, там и там, - она ткнула вперёд и назад себя, указывая на север и юг.

– А подробнее?
– попросил я, не поняв, что она имела в виду.

– Мне кажется, они с равным шагом сеткой мониторят массив, и дронов довольно много, думаю, не меньше десятка. Ещё минут пять, может чуть больше, и я точно сообщу.

Запрошенное Ки время тянулось, как патока, пока все ожидали её вердикт, и, когда она в своей сухой терминологии выдала: “интервалы равнозначны, корреляция приращений расстояний так же походит на то, что дроны летают сеткой”, Яся фыркнула:

– Пусть летают, накроемся и всё, - при этом продемонстрировав защитное полотно.

Ей никто не ответил, поскольку за панацею скрывавшие все излучения накидки считала лишь она, в то время как тесты даже с помощью наших дронов показали, что это не так. Да, имевшаяся у нас техника имеет уровень нолдов, но с учётом того, что мы успели повидать на этом стабе, лично я не мог дать гарантии, что у этих внешников нет средств для нашего обнаружения.

Ещё примерно через час те самые дроны несколько раз пролетели над местом нашей лёжки, а когда они отдалились на достаточно большое расстояние, скинув накидку, я заметил всё тот же ранее виденный нами порошок. То, что это как-то должно было помочь в нашем обнаружении перешло из разряда теории в доказанный факт, правда, по-прежнему непонятно как это работает, но в том, что работает, никто не сомневался.

После того как на нас просыпался порошок, дроны барражировали над нами с завидной регулярностью, но Ки обрадовала, что это общее увеличение, а не только над нами, так что первоначальное предположение, что нас обнаружили не подтвердилось. Но другое, крайне неприятное событие всё же имело место быть, а именно то, что нашу позицию локализовали.

Да, не с такой точностью, чтобы попасть по нам из миномёта, но, судя по тому, где всё ещё стояли скопившиеся иммунные, и тому, как тщательно дроны обследуют местность, иногда продолжая сыпать странный материал, им известно то, где мы можем находиться. И, сколько бы мы не обсуждали, понимания как нас вычислили не было, разве что Ки, опять растерев крупинки меж пальцев, выдала:

– Я все же предполагаю, что нас обнаружили благодаря этому.

– Это уже очевидно, - прокомментировал её действия Сарыч, добавив: - считаю, нужно дождаться отката дара Яси, после чего уходить в неожиданном направлении.

– Это в каком?
– удивлённо спросила Яся.

– Я думаю, что Сарыч имеет в виду возвращение в сторону обследованной нами площадки, вот только, если с помощью этого порошка они способны обнаруживать наше перемещение, толку от данного манёвра не будет, - парировал я.

– Отражение, - внезапно сказала Ки, привлекая к себе внимание, и, заметив как Сарыч хотел что-то ей возразить, так как данное предположение уже выдвигалось при анализе назначения рассыпаемого порошка, продолжила.
– Да, я помню обсуждение и то, что на дронах кроме инфракрасных излучателей для ночной съёмки ничего нет, а данный материал не реагирует на него, но также отрицать, что именно он послужил причиной определения нашего местоположения нельзя.

– Он же легко стряхивается, - всё же вклинилась Яся.

– Да, и это тоже вызывает некоторые вопросы, так что всё же очевидно, что для работы с данным материалом используются именно дроны, как и каким методом сейчас не важно.

– Ликвидировать дроны?
– удивился я, после чего, задумавшись на мгновенье, добавил: - Ки, ты на каком расстоянии сможешь их расстреливать?
– поинтересовался я, продумывая вариант действия.

– Всё зависит от угла, кроны для оружия серых не проблема, а вот стволы деревьев и крупные ветки уже помеха.