Рефугиум

– Ни пуха ни пера, - может быть что-то ещё, но я уже пересёк ту черту, что отделяла скрытых под куполом напарников.

Обернулся, одновременно скользнув в привычное состояние призрака, и помахал всем рукой, после чего сделал несколько шагов, подымаясь по небольшому пригорку, как взор достиг первых из тех, кто двигался в нашем направлении. “Всё-таки решили сжимать кольцо”, - подумал я, размышляя над дальнейшим.

Приближавшиеся явно не рассчитывали на то, что мы находимся так близко, растянувшись в неровный строй. Первые из них оторвались на добрую полусотню метров, двигаясь на обычных квадроциклах. Это они стреляли с того, что я воспринял крупным калибром, но чем именно те были вооружены опознать не мог. Следовавшие за ними бегом пешие в форме местных охранников не вели огонь, пытаясь просто не отставать, что, естественно, не получалось.

Прикрывшись стволом, скосил короткой очередью водителя ближайшего ко мне квадроцикла, переведя сразу огонь на другого и, едва дождавшись конца очереди, снова скользнул в призрака. Перебегая к соседнему дереву, имитируя необходимость в укрытии, обратил внимание, что вместо поиска причины, что вывела из строя двух бойцов, подбежавшие засуетились вокруг них. Такое я пропустить не мог. Вновь выйдя из призрачного состояния, дал очередь и по тем, кто сгруппировался, и по тем, кто ещё лишь был на подходе и вот тут-то меня заметили.

Снова став призраком, я ощутил как сквозь мой силуэт пронеслось несколько быстрых объектов, а дерево, служившее мне укрытием, взорвалось множественными осколками щепы. Пригнулся и переместился к следующему, его ствол меня закрывал полностью, так что, воспользовавшись оказией, высунул руку и дал в их сторону не прицельно, до конца обоймы очередь. Я не надеялся в кого-либо попасть, я ещё буквально в паре десятков метров от своих напарников, а моя главная задача - увести преследователей в сторону, так что злил я их как мог.

По задумке я хотел, ещё несколько раз проявившись из укрытий, пострелять по толпе наступавших даже не прицельно, но, увы, из-за плотности огня обнаруживатся было опасно, и я уже почти планировал изобразить бегство, когда вдруг что-то оборвалось. Так и не сдвинувшись с места, успев сделать лишь один шаг в сторону следующего укрытия, замер, начав ощущать почти непрерывный поток пуль, проходивших через мой силуэт, но то, что произошло никак не касалось меня.

Внутри, как уже бывало ранее, начал зарождаться холодный столб льда, опоясывавший позвоночник, и этот едва не сковывавший ледяной пласт медленно расползался по всем моему телу. За прошедшее мгновенье я не успел осознать происходящее, но, словно повинуясь какому-то инстинкту, развернулся и увидел то, что я так много раз видел ранее.

Рваные клочья белёсого купола, будто останки лопнувшего шарика, ещё удерживая сферическую форму, медленно истаивая, опадали вниз. Осознание того, что я вижу, пронзило мой мозг, и я дёрнулся, чтобы повернуться ещё дальше, чтобы увидеть своих напарников, чтобы увидеть Ясю, и в этот момент словно попал в патоку.

Я продолжал поворачивать тело и голову, взгляд медленно выхватил уже проявившуюся Ки, что, прижимаясь к невысокому краю лощинки, высматривала что-то вдали. Сарыча, стоявшего на одном колене, с повёрнутой в другую сторону головой, Зуун, почему-то подымавшуюся во весь рост, и, наконец, Ясю. Точнее уже не её, а её тело, ведь я отчётливо видел, что у сидевшей на корточках подруги отсутствовала большая часть головы, а её остатки ещё не до конца расплескавшись сбоку, оседали на землю.

Патока вдруг стала твердеть ещё быстрее, заставляя меня практически замереть, наблюдая за развернувшейся сценой, а лёд из позвоночника хлынул куда-то вверх, затапливая мой разум, и вдруг мир словно моргнул, разделившись на две части. Первая замерла там, где я был “до”, отчего попытался сфокусироваться на своих дарах, предполагая, что это очередная, как выражался Шутер, недокументированная особенность, но нет. Активирован призрак, взор, ну и скрадыватель, а больше ничего, что могло бы вызвать такой эффект.

Но больше всего меня царапнуло то, что я не столько озабочен потерей Яси, я, к своему удивлению, даже не испытываю самого чувства утраты, я, словно получив травму, ищу способы восстановления и прорабатываю варианты того, как не получить ещё больше повреждений. Что-то словно щёлкнуло в голове, и гаснувшая подсветка взором ядра Яси померкла, как и у других членов команды, а разум скользнул в абсолютную тьму. При этом я продолжал наблюдать то, что я видел, окончательно разделяя разум на две независимые друг от друга части, одна из которых кем-то или чем-то была поставлена словно на паузу, в то время как вторая оказалась в пустоте.

Понятие времени тут же изменилось, потеряв свою актуальность, так как никаких событий не происходило, что с одной частью восприятия меня, что с другой, и сколько это должно длиться я не понимал. Попытки управлять даром, как-то двинуться и всё то, что я пытался придумать, не давали эффекта, я так и продолжал функционировать двумя половинами, оставаясь целым. При этом единственным способом существования остались лишь мысли, только благодаря им появлялось некое подобие времени, не имевшее чётких единиц измерения, начинаясь вместе с мыслью и с ней же заканчиваясь.

Прекратив, как мне стало понятно, судорожные попытки взаимодействия с физическим миром, так я назвал первую часть, стоявшую на паузе, обратился к тьме, имя которой пока не придумал, но почему-то у меня складывалось стойкое ощущение, что именно тут сейчас мой разум и находится.

Предпринял попытку оглядеться, отчего сам и ухмыльнулся про себя от глупости данной идеи, которая, естественно, не дала никаких результатов, ибо я не ощущал тьму, себя, да даже то, что я видел, не походило на восприятие зрением, это было нечто чужое, нечто чуждое. Я ещё предпринял несколько попыток взаимодействия с окружавшей тьмой, в том числе и поговорить, но результат оставался неизменным, продолжая держать меня в двух столь разных, но одинаково инертных состояниях.

Сколько длились мои потуги что-то сдвинуть с мёртвой точки не понятно, я даже пытался пойти от обратного, как учат всякие монахи, отключить мозг, войти в транс и пустить мир в себя, но с тьмой это не сработало. Возможно, потому что я никогда не занимался, в отличие от Яси, йогой, и не имею ни малейшего понятия про транс. В поисках хоть чего-то, что может изменить сложившуюся ситуацию, я в какой-то момент попытался то ли разглядеть то, что таилось во тьме, то ли приблизить, но именно тогда в мозгу вспыхнула чужая, скорее внешняя мысль, без слов и даже без образов, но в то же время простая и понятная, обозначавшая нечто вроде слияния или синхронизации. Я не успел обдумать этот момент из-за взорвавшегося в моём мозгу потока данных, который в доли мгновенья превратился в лавину несущейся сквозь меня информации.

Мой разум словно вымывало ненужными сведениями, львиную долю которых я даже не был в состоянии осознать, улавливая лишь смутные отголоски, суждения и цифры, в то время как большая часть просто не распознавалась. Я понял, что долго так не продержусь, сойду с ума или вообще исчезну под этим натиском что-то значащего мусора, но все попытки перекрыть виртуальный кран были тщетны, пока я не подумал о том, что нужно хотя бы попробовать фильтровать то, что я понимаю, и всё прекратилось. Весь хлеставший через меня поток исчез точно так же, как и появился ранее, но при этом осталось странное ощущение, словно я установил с чем-то связь, и от меня требуется какое-то действие.