Рефугиум

– А где мы?
– спросил я, пошевелив рукой по песку, получив ответ, который едва не вызвал очередной приступ:

– Там же, - явно подпустив ехидства, ответил напарник, а когда заметил, что я расслабился, перетерпев приступ, продолжил.
– Это не песок, это антрацит, как на мёртвом кластере, - пояснил он, отчего я напрягся и вновь удостоился очередной волны боли, но отметил, что с каждым разом та становилась короче и уже не той силы, чтобы выбивать все мысли из головы.

– И как чернота, точнее антрацит от неё очутился там, где мы были?

– О, а вот именно тот вопрос, на который я и Зуун больше всего бы хотели получить ответы, - поставил он меня сказанным в тупик.

Я вспомнил, как подключился к… попытался сформулировать к чему и решил, что буду называть это явление “сеть спор”, вспомнил обрывки потоков информации и ощущение того, что утекает время, которое я могу находиться в той странной, отдельной реальности. Но в голове была каша, в основном, из совершенно ненужных данных, а вот то, что я делал, вспоминалось тяжело, вызывая неприятные ощущения и чувство, что вот-вот снова нахлынет волна нестерпимой, всепоглощающей боли. Но нет, вспомнил и, собрав всё воедино, коротко ответил напарнику:

– Соединил дары Ки и Графа за счёт своей энергии…

Сарыч хмыкнул, не став сразу комментировать, а я же продолжал систематизировать тонны мусора, образовавшиеся у меня в голове, но напарник не выдержал, первым всё же задав вопрос, который я уже ждал.

– Зуун после того как схлынула чернота сказала, что у нас, - он осёкся, пояснив, - у всех у нас, появился новый дар и она не только не знает как такое может быть, но и даже близко не понимает его сути. Она сказала, что никогда не видела ничего подобного и, более того, даже упоминаний о таком виде даров не слышала, тем более, что он непростой и появился сразу с гранью, ну или, как ты называешь, стеллитом. Я тут пока сидел и следил за тобой, смог с ним освоиться, ощутить и даже попытался активировать его, но так и не понял, что он даёт, хотя использовать его, вроде как, могу.

– Я не знаю как его правильно назвать, пусть Зуун ломает себе голову, но по факту это нечто, объединяющее нас в единое, - я не увидел, просто не мог видеть Сарыча, так как он не находился в моём поле зрения, но почувствовал, что он хочет перебить, так что поднял руку с прямой ладонью в знаке “Стоп”, заодно и проверив, что в силах это сделать.
– Я не могу тебе точно объяснить, точнее я просто не сумею перевести тебе на доступный язык, так что пытаюсь подобрать слова-аналоги, уж извини, но по-другому пока никак.

– Что значит перевести, что значит объединяет, давай больше подробностей, - начал было Сарыч, но я его перебил, попытавшись подпустить в голос командного тона, но вышло не очень:

– Всё потом, когда все будут на ногах, не хочу дважды повторять, лучше скажи, что с местной армией? И вообще, что по ситуации?

– С армией, можно сказать, всё, - пространно ответил он, но тут же поясняя: - антрацит покрывает всё в радиусе полутора десятков километров, не оставив ничего живого, и не живого тоже, - сделав паузу, добавил: - включая, кстати, тот комплекс, где мы были, да и соседний тоже. Когда чернота схлынула, и вы трое в отруб упали, Зуун ринулась вами заниматься, это когда отмерли и поняли, что не посреди черноты очутились, благо на горизонте стена просматривается, и зелень вдали. В общем, я некоторое время обустраивал оборонительную точку, но шёл час, затем ещё час, а гости не появлялись, и вот тогда, решив, что мы уже так нашумели дальше некуда, вернул нашего дрона. Тот, кстати, нормально эти дни у черноты пересидел, правда, жалуется на низкий заряд источника и утечки энергии, но это в расчёт не принял. Пока он двигался сюда, нашёл кейс с остальными, - он запнулся на этой фразе, но продолжил, а я же пока решил не обращать на это внимания, - и поднял остальных. Сейчас всё в радиусе двух десятков километров патрулируется дронами, кроме одного, тот занят разведкой, и есть масса неоднозначных данных.

– Сарыч, не томи, давай по порядку, - не выдержал я.

– В том-то и дело, не знаю с какого края порядок начинать, - неуверенно ответил он, а вот я понял, что и вправду напарник в замешательстве, так что решил направить его в нужное русло:

– Я так понимаю, что те, кто нас окружали, исчезли, превратившись в это?
– я, зачерпнув горсть, просыпал шуршащий антрацит рядом с собой.

– Да, - ответил он и, предвосхитив мой вопрос, продолжил: - и те, кто спешил им на подмогу, тоже, но не целиком, это довольно сложно описать, проще увидеть, но я бы поостерёгся шевелиться на твоём месте, - предостерёг он, с чем я был полностью согласен.

– Ну не всех же на стабе удалось вырезать?

– Нет не всех, но тут нужно, - он задумался, - по порядку, наверное, и, тяжко выдохнув, продолжил.
– Я же не сразу осознал размеры чёрного пятна, так что увеличивал радиус зоны патруля постепенно, да и по большей части в автоматическом режиме, помогая Зуун возиться с вами, чем мог. Пока не засёк первых иммунных, и ими оказались рабы в здании. Потратив примерно полчаса, я сумел обнаружить лишь их и никакой охраны, а затем и ещё несколько других брошенных объектов. Как раз тогда я и снял одного дрона с патруля, дав задачу на разведку, причём в восточном направлении, вскоре обнаружив первых передвигавшихся именно на восток охранников. Позже выяснил, что все они собираются возле отдельной ненумерной площадки, по крайней мере, я так и не нашёл цифр, как на остальных , но главное, что объекты на ней другие, да и сама она размером значительно больше. Точнее на ней есть строения по типу тех, что нам попадались и раньше, но крупнее других, сделанные вроде как из бетона, капитальные такие, да и системы обороны там имелись, едва дрон не потерял. Короче, думаю, что это основная база, там где врата или лифт, или портал, как его не назови, в общем, центр всех их владений. Близко подлетать не рискнул, Тойл, конечно, знатную штуку подогнал, и он сам уклонялся от попыток его сбить, но это, как понимаешь, будет работать не до бесконечности, закон больших чисел рано или поздно подействует. Так что приходилось наблюдать с почтительного расстояния, благо оптика хорошая, и чуть что маневрировать, заходя на объект с другой стороны.

– Сколько их туда стянулось, и есть ли признаки переброски техники из портала?
– едва напарник сделал паузу, уточнил я.

– Вот поэтому я и говорил, что не знаю с чего начать, - пространно прокомментировал он мои вопросы, - я продолжу, чтобы у тебя понимание происходившего было, да и так правильнее. В общем, укреплялись они там весь вчерашний день, - заявил Сарыч, отчего я едва не дёрнулся, чтобы подскочить, но был остановлен уже на стадии самой попытки болью, что не осталось незамеченным.
– А, да, забыл сказать: ты в отключке больше суток провалялся, правда, периодически стонал и орал, но сомневаюсь, что приходил в сознание, остальные очнулись ещё вчера вечером, но их почти сразу Зуун усыпила, я уже об этом говорил, чтобы они как ты сейчас овощами не лежали.
– Так вот, судя по тому, что я разведал, они бросили всё, стягивая всех, кто может держать оружие, к центральной площадке, и, надо сказать, что насчитал я там сотен пять, правда, судя по всему, не все из военных, но вооружены поголовно. Численность в самом здании не ясна, но есть повод думать, что у него под землёй внушительное количество уровней, так что тут ничего не понятно. Снаружи даже группу чёрных в глухих доспехах видел, те охраняли один из основных шлюзов, вот только сейчас там никого нет, - завернул напарник интригу, правда, тут же начав обратный процесс её раскручивания.
– Руки ты уже поднимаешь, так что глянь, я в общий бросил.

Руку я и действительно смог поднять, ощущая себя не в пример как лучше, правда, до самостоятельного передвижения ещё было далеко, так что садиться не рискнул, решив, что пока и лёжа сойдёт. Коммуникатор пестрил всем, чем мог, но я выбрал общий групповой канал и последнее отправленное напарником видео, а когда начал смотреть, обмер.

Дрон, видимо, менял в очередной раз позицию, когда заметил странность, о чём и проинформировал оператора, то бишь Сарыча, и тот, подняв его выше, запечатлел как нечто длинное, словно скоростной экспресс по рельсам, неслось в направлении строений внешников. Буквально за несколько минут, разбрасывая в стороны на добрые десятки метров деревья и всё то, что попадалось на пути, к площадке прорвался скреббер. И что-то мне подсказывало, что с этим скреббером я уже был знаком, ну если не с ним, то с его близким родственником, так как на экране я видел похожую как две капли воды ту самую мокрицу многоножку-переростка, что когда-то хотел подстрелить, используя переносную ракетную установку.

– Дай очки, - не выдержав, попросил я и судя по тому, что те сразу появились над моим лицом, Сарыч предвидел это.

Через секунду, синхронизировав устройство с моим коммуникатором, я уже в полной мере смог насладиться тем видеорядом, что заснял дрон, и да, я с каждым мгновением всё больше и больше убеждался в том, что это именно та тварь, что в своё время меня мучила, доведя до неистового желания покончить жизнь самоубийством. Меня передёрнуло от нахлынувших воспоминаний и осознания, что боюсь это существо до дрожи. Я так даже червя не боялся как всего лишь видео, где гигантское насекомое последовательно умножает на ноль все возведённые внешниками укрепления.

Быстро взяв себя в руки и успокаиваясь тем, что смотрю всего лишь видео, вычленил тот факт, что разрушает тварь всё, не прикасаясь только к основному строению. Точнее, частично и его повредила, но лишь гнёзда с автоматическими турелями и всё то, что стреляло в её сторону, в то время как соседние строения сносились до земли. А иногда, если у тех имелись подземные уровни, то и они раскапывались с попутным извлечением всего, что можно было сожрать.

Судя по таймеру записи видеоряда, скреббер уничтожил всё, что хотел, чуть меньше, чем за сорок минут, не оставив и малейшего шанса отбиться внешникам. Виденное пугало, ведь считается, что внешники априори непобедимы на своих кластерах, имея возможность доставки мощнейшего вооружения и боеприпасов, и лишь на значительном удалении начинают проигрывать из-за усложнённой логистики. Но сейчас я видел как за небольшой промежуток времени, хотя стоп…