Рефугиум

Решив проверить сказанное, копнул несколько раз ногой зашуршавший антрацит, раскидывая тот подошвой, и довольно скоро достиг чего-то, смутно походившего на глину. Задумался о том, что слияние нескольких даров дало поистине разрушительный эффект ещё и вдобавок возможность управлять им. Искренне пожалел, что никаким образом не мог загрузить в свою голову все те данные, которые предоставляла сеть, да хотя бы способность формирования вот таких даров нового уровня, с которым даже эффекты самых мощных известных мне совмещаемых даров меркнут.

Продолжая разрывать ботинком углубление, осознал, что мою задумчивость напарники оценили неверно, видимо, восприняв её за скорбь, так что решил взять инициативу на себя.

– Что по обстановке?

– Практически тишина, - отозвался Сарыч.
– У главного здания дроны фиксировали две попытки что-то сделать со скреббером, как и предыдущие - безрезультатно. По остальной территории есть редкие передвижения, но это всё разрозненные одиночки или небольшие группы по два-три бойца. В основном пытаются раздобыть оружие и затаиться, на какую-либо организованную деятельность не похоже. Дроны также не патрулируют, зато они были замечены на зарядных станциях, причём одну такую железку пытался спровоцировать нашим дроном, реакции нет. Ки считает, что скреббер разнёс центр управления всем этим добром в одном из зданий.

– Это хорошо, - прокомментировал я и решил сразу же закрывать тему, которая волновала и меня, - с диспозицией всё ясно, о другом вопросы есть?

– Масса, - вновь подключилась Зуун, на сей раз всё же решившаяся спросить о том, что ее волновало, - к примеру, почему ты не отдал команду на телепорт, я точно знаю, что Яся метку ставила до нашего прохода за стену, - в этот момент Сарыч попытался что-то сказать, но я поднял руку, останавливая его, и давая девушке выговориться.
– Сарыч упоминал про перезагрузку, но черт с ними, с тварями, тут же мы фактически в окружение попали и, - Зуун запнулась, стушевалась немного из-за несвойственной ей эмоциональности, но, собравшись, продолжила уже спокойным тоном: - Откуда у нас у всех непонятный новый дар, которым нельзя воспользоваться, и что вообще произошло, откуда, - она взмахнула руками, показав нечто неопределенное, продолжив: - то, где я очутилась и видела, как чернота поглощала всех и всё?

– Зуун, - я принялся подбирать слова, - давай по порядку, начнем с телепорта. Тут всё просто: я до сих пор считаю, что ситуация, даже с учётом того, что сейчас нам известно количество окружавших нас, не была столь критичной, чтобы прыгать наугад в свежий кластер. Я вполне мог увести за собой значительную часть, создав безопасный просвет, в который вы должны были уйти под скрытом. А вот если бы после этого нас вновь обнаружили, то тогда да, мы бы использовали дар Яси, но в тот момент это было крайне рискованно, так как с утра кластер с меткой ушёл на перезагрузку, и прилететь на место, когда там внешники производят организованную мародёрку, не лучший расклад. И заметь, скрыта у нас уже бы не было, как и телепорта, чтобы уйти вновь, так что в той ситуации я считаю это решение верным. Вот если бы мы поступили наоборот: дождавшись отката скрыта прыгнули телепортом и ушли под скрыт, был бы другой разговор, но если ты вспомнишь, как протекали события, в тот момент об окружении мы ещё не знали.

– Я как засекла подход иммунных, так и сообщила, - видимо посчитав, что это камень в её огород, возразила Зуун.

– А я разве сказал, что тут есть твоя вина?
– спросил я, и уже обратившись к Сарычу: - как ты считаешь, имея те данные, был ли смысл рисковать, прыгая?
– Сарыч мотнул головой, отрицая, - вот и я убежден, что в тот момент мы поступали верно, вот только от случайности никто не застрахован. Сейчас, имея новые данные, да, я бы предпочёл другое поведение, но на тот момент нет. И да, Ясе просто не повезло, это был рикошет крупного калибра на самом излёте, так что предугадать такое развитие событий никто не мог.

– Откуда информация?
– спокойно поинтересовался напарник, вычленив главное.

– А вот об этом быстро рассказать не выйдет, да и с чего начать толком не знаю, - ответил я.

– С начала, с того момента, когда у меня и, как я понимаю, у Графа появился и активировался новый дар, - предложила Ки.

Взяв несколько минут на обдумывание, я всё же решился изложить произошедшее более детально, начав рассказ с того, что споры, как и предполагал в свое время Тойл, да и многие другие выдвигали подобные версии, являются чем-то вроде наномашин. Правда их уровень настолько продвинут, что по факту их весьма сложно отличить от обычных клеток, так что даже с передовыми технологиями это не очевидно. Споры оказались тем, что в военной терминологии принято называть “Мёртвая рука”, как пояснил Сарыч после моего сумбурного объяснения, хотя по мне так это просто “оружие возмездия” или уж, как предложила Зуун, “судного дня”.

Независимо от звучности названия, суть их сводилась к тотальному уничтожению всех биологических видов, не соответствующих фильтру. Но главное, что вместо умерщвления неугодных, те должны были стать новыми солдатами, которые помимо уничтожения врага, ещё и являются гигантскими мобильными фабриками, производящими колонии спор.

В сети спор не было данных ни о причинах конфликта, ни о его исходе, да и несмотря на весь тот массив информации, что имелся, ничего подобного в нём не хранилось, и единственное, что удалось выяснить точно, так то, что частью СТИКСа споры не являются. В этот мир они попали тем же путём, что и всё остальное, будучи скопированы вместе с кластером, ну а уже тут принялись исполнять забитую в них программу.

Исходя из обрывков информации, что успел ухватить мой мозг, я знал, что те, кого мы называем тварями, не должны были мутировать в то, что сейчас появляется в с СТИКСЕ, а лишь перерождаться в полностью подчиняющихся воле прошедших фильтр бойцов. Почему со временем колонии, захватывающие организмы, мутируют, теряя частично интеграцию в общую сеть, неясно. То ли это особенность симбиоза с этим миром, то ли дефект самих спор, и вряд ли удастся в этом разобраться.

Едва заслышав про фильтр, Зуун было хотела получить волновавший многих ответ, и, когда я сообщил ей, что всё, что отделяет иммунного от неиммунного, всего лишь короткий кусок ДНК, на меня посыпался целый шквал вопросов, на которые, увы, ответов не было. Я, конечно, ещё из школы помнил про хромосомы, ДНК и РНК, но, увы, не мог себе даже помыслить о том, чтобы имея некий фрагмент, определить к чему тот относится в цепочке. Так что Зуун, изрядно попытавшись выбить из меня информацию, весьма расстроилась, поняв, что даже при наличии возможности постоянного подключения к сети спор, вряд ли бы что из этого вышло.

А вот Ки, уцепившись за несколько коротких фраз, начала задавать наводящие вопросы и вскоре после моего сбивчивого изложения смогла структурировать полученную информацию. Я подтвердил версию, что все наши дары реализуются теми самыми спорами, в изобилии наполняющими окружавший нас мир, и никакой магии в этом нет, а лишь уровень технологии, который даже осознать сложно. Более того, удалось построить вполне стройную теорию функционирования даров и прочих аспектов, касавшихся спор, но ни единого ответа на то, чем же на самом деле является СТИКС, в сети не было, а главное, встал ещё более интересный вопрос: что происходило до того момента, как скопировался кластер со спорами.

За моим повествованием и ответами на бесконечные вопросы прошёл завтрак и ещё несколько часов, пока Зуун не спросила, вынудив меня сменить тему:

– Так всё же, что за новый дар у нас у всех появился?
– на что, помедлив из за столь резкого изменения в теме, я всё же ответил:

– Это не дар, и даже не его грань, это нечто третье, - я немного подумал и сообщил: - я объединил нас в группу.

– Как это в группу? Что это даёт и почему при активации нет никакого эффекта?
– опередив всех, спросил Сарыч, отчего я взглянул в себя, в новую появившуюся грань у моего дара, но так и не увидев возможности взаимодействия, словно она пассивна, ответил.

– Про активацию - это даже для меня новость, так как у меня он пассивный, но эта отметка, а именно таков её функционал, как я думаю, даёт возможность к совмещению разных даров среди членов одной группы. Это почти тоже самое, что ты, - я махнул рукой в сторону Зуун, - и Яся, совмещая её огонь и твоё электричество, имели на выходе поток плазмы мощнее, чем исходные дары, но в случае с группой имеются гораздо более обширные возможности. Это было нужно, чтобы объединить зону мрака и морфа Ки с каменной кожей и дубликацией Графа, а для запуска самого процесса совмещения использовалась моя энергия, вследствие чего и получилось вот это, - я обвёл рукой, имея в виду черноту, раскинувшуюся вокруг нас.