Рефугиум

– Если серьёзно, то по имплантату имеются лишь крохи информации, и то по большей части предположения, сделанные по косвенным наблюдениям, а именно: они через него могли общаться меж собой, управлять техникой, к примеру, турелями. Хотя в транспортах у них всё было, как у всех, педали, кнопки и руль, так что, по всей видимости, были либо ограничения, либо не было в этом нужды. Также можно предположить, что у них имелось что-то вроде навигации. Спутники, конечно, тут не запустить, но используя транспорт как передатчики, методом триангуляции кое-чего добиться можно. Ещё они точно распознавали своих и чужих, даже стрелялись с такими же, как они, внешниками, по данному поводу много слухов ходило…

– Подробнее, - перебил я, - про стычки меж ними.

– А чё там подробнее? Этих уродов было два комплекта, одни резали всех, складывая в контейнеры потроха, другие делали это же, но в обмен на товар, и между ними понимания не было. Если где-то встречались и не расходились мирно, то устраивали небольшой локальный армагеддон, попасть под который желающих не было.

– При таком раскладе там должно было много чего оставаться, не забирали же они всё с собой?
– уточнил я.

– Не тащили, но и не оставляли, - он призадумался, как бы решая, с чего начать.
– Транспорт у них всегда был заминирован, если никого не осталось, то подрывался, да так, что чертям в аду тошно становится. Сами эти господа, попав в плен, не успевали поболтать, имплантат их гасил, если далеко и надолго уходят от транспорта, то тоже гасил. В итоге, если что и доставалось, то всякая фигня типа оружия, в основном лёгкая стрелковка, но их торговый отряд и так её охотно продавал. Так что смысла на них нападать особого не было, риску много, выхлопа мало. Ствол - литр крови, пожрал, поспал, сдал ещё литр, вот и бронник с обвесом, а уж сколько на тот же литр можно было патронов взять, я молчу. Если что круче нужно было, то приходилось посидеть в капсуле, чё да как там происходило, никто не знает, вырубаешься внутри неё наглухо, но за это можно было получить гораздо больше.

– А откуда они приходили, известно?

– Вроде как да, и вроде как нет, - странно ответил он, - к нам и те, и другие всегда из пустыни приходили. Были попытки проследить за ними, следы поискать, и всё безрезультатно или с летальным исходом для искателей. Предположений об их месторасположении имелась масса, в том числе, что они по черноте ходят, как Иисус по воде, что у них высоко в гряде база есть, и самый, так сказать, популярный миф о том, что они из Чёртова коридора, но ходившие туда ничего не нашли.

– А почему с чернотой вариант ты отбрасываешь, есть же дары, чтобы даже технику по черноте таскать?

– Есть, конечно, - он мотнул шевелюрой, - и даже хорошие, но редко, вот только среди них никогда не было замечено иммунных. Это у вас там муры с внешниками дела делают, эти до такого не доходили, а поверь, если бы хоть раз что-то заметили, то слухи пошли бы. Слухов было про них много, но такого точно не было, да и посуди сам, сколько нужно обладателей даров, чтобы прикрыть колонну из трёх десятков машин, а то и под пятьдесят приезжало.

– А вот это что-то новенькое, - удивился Сарыч, - то есть ты хочешь сказать, что никогда никто не видел маленькой группы?

– Маленькой, ну, если только десятка полтора после стычки с их побратимами, и то те сразу сваливали. А вы что думали, просто так, что ли в те времена весь протекторат очко сжимал и всегда держал в готовности мини-армии по стабам. Я считаю, что самая верная теория о местоположении их базы - это плавающий портал, тому есть несколько убедительных фактов. Во-первых, что те, что те появлялись со строгой периодичностью, около трёх месяцев, и всегда с одного направления, хотя иногда и пропускали цикл. А версия с чернотой, Пеклом и с проходом - это все фигня, там все облазили и даже малейшей зацепки не нашли. Правда, есть одно но, - он поднял палец, тут я его перебил.

– Ты гряду упоминал, почему её исключили?

– Сразу видно, не местный, - он ухмыльнулся, - это у вас там внешники могут борзеть, запуская беспилотники, здесь такое не пройдёт. Тут в некоторых кластерах даже двадцатиэтажным зданиям крыши спиливает, чернота верхняя у нас очень низко, и высота дома не предел. Есть места, где эти невидимые зоны проседают так, что можно в них камень докинуть. Гряда же почти вся упирается в эти аномалии, а они ничем, кроме того, что их не видно, от черноты не отличаются. Вот и выходит, что забраться-то наверх можно, но долго там просидеть не выходит, да и лазили, осматривались, никто даже намёков на базу не нашёл. Вроде как и вглубь гряды пролезали, там тоже ничего нет, а потом в этом и вовсе нужда отпала, да ещё и долбанный вертеп.

– Вертеп - это та группа кластеров, что зависла рядом с грядой, случаем, не тогда же и внешники пропали?

– Вертеп, адская пляска, и ещё не один десяток местных наименований, дрянь уже не один год там творится, то увеличиваясь в масштабах, то затихая до двух - трёх кластеров, а потом всё опять по кругу. Там уже такие зверюшки откормились, что одна немалый стаб вырезать способна, радует только, что жратвы для них валится без ограничения, и уходить оттуда они не думают, - начал он рассказ об аномалии.

Мы ещё час так и так крутили Пира, и в итоге он принёс тот самый имплантат, что вырезал у одного из внешников. Активировав дар, я больше часа пытался понять его суть, придя к озвученным мне раньше выводам. Имплантат и вправду соединял в себе несколько технологий, одна из которых была на порядок более высокого уровня, чем всё оборудование, предоставленное Тойлом, явно указывая на продвинутые технологии нолдов. Я точно так же, как и при изучении своей нолдовской винтовки, ничего, кроме непонятных по функционалу узлов, не вижу, и в тоже время наружный слой вполне читаем и понимаем.

Несколько сложных блоков шифрования, примерно того же уровня, что использовали серые, передатчики и генетическая защита, как у внешников из нашего региона. Возможность управления удалёнными устройствами и коммуникацию с группой я тоже смог подтвердить, так как устройство имело довольно мощный радиопередатчик, который, как и множество других виденных подсистем, был продублирован. Судя по имевшимся пустотам, там было ещё что-то, возможно, биологическое, но все разложилось, да и мой дар никак бы в анализе биологических структур не помог, так что я лишь сделал предположение об этом.

Кое-что я озвучил Пиру, соблюдая, так сказать, устный договор поделиться и, судя по тому, как округлились его глаза, развитие моего дара было на порядок, а то и не на один выше, чем у него. Но даже при этом единственной полезной информацией, которую я получил, было наличие эмиссионного источника энергии в качестве основного питания данного устройства. Дар указал на то, что тот был активен, возможно, это устройство находится в рабочем состоянии даже сейчас, вот только все мои попытки воздействия на знакомые и поддававшиеся влиянию узлы никакого эффекта не вызывали. Вполне возможно, что источник питания - это единственное, что осталось в работе, а остальное было выведено из строя системой защиты.

Вновь попробовав оказать воздействие на те блоки устройства, которые смог опознать дар, убедился в тщетности своих попыток, прекратив насиловать миниатюрное устройство размером с некрупный волосатый грецкий орех. Назначение тончайших нитей дар определил сразу, но и так можно догадаться, что с помощью них устройство взаимодействовало с мозгом владельца. И это напрочь исключало иммунность того, так как был опыт с подобным имплантатом Ки, просто отторгнутым её телом.

От вознаграждения за потраченное время Пир отказался, как и обсуждать вопрос о продаже столь занятной вещи, а ведь я видел в ней как минимум потенциал для тренировки и развития своего дара. Хозяин кальянной ненамного увеличил нашу осведомлённость, разве что некоторые факты подтвердил, а другие уточнил, к примеру, то, что гряду исследовали, и об её особенностях. Мы оба были согласны, что пара часов, ушедшая на беседу с вполне словоохотливым любителем кальянов, не была потрачена зазря. Единственное, что вызвало сожаление, нежелание Пира расстаться с мозговым имплантатом, хотя по большому счету на мёртвом устройстве продуктивно дар развивать бы и не вышло.