Рефугиум

– Их я возьму на себя, - сообщила Ки, - быстрее меня туда никто не доберётся.

– Шустряк работает приманкой, Ки ищет снайперов, дамы организовывают снайперское звено. Ну, а я, так сказать, где пригожусь, - подытожил Сарыч и, не услышав возражений, добавил, - тогда, пожалуй, нужно приодеться, мало ли что.

Ещё немного постояв, я первый направился к вездеходу, услышав, как вслед за мной пошли остальные. С извлечением походных рюкзаков разобрались быстро, пару я сам достал, а до остальных меня поднял напарник. Яся, изъяв из своего хранилища винтовку серых, залегла под мостом, выбрав, с её точки зрения, удобную позицию. Зуун, также вооружённая автоматом серых, пристроилась с ней рядом. Мы с Сарычем, поднявшись обратно на насыпь, приготовили выданные подругой одноразовые трубы гранатомётов.

Пока не обращая внимания на готовность остальных, мы разобрали здания по целям, вскоре в зелёном мареве завязло четыре выпущенных реактивных снаряда, и только после этого я спросил всех:

– Начинаем?

Ответ был положительный, так что, не теряя времени, я рванулся в сторону ещё не успевших уйти в скрыт гранатомётчиков. Я полагал, что там, где двое, могут быть и другие, да и выгодно двигаться в данном направлении, моё сенсорное восприятие накроет не только их, но и тех, кто может находиться в укреплённых точках возле зданий.

Едва я двинулся, как краем глаза заметил Графа, большая часть тела которого была покрыта бронёй серых, из-за чего ярко контрастировала с полосатым хвостом, головой и лапами. Тот уже выбрал себе какую-то неведомую цель или просто решил подобраться к врагам поближе. За него я особо не переживал, поскольку, помимо защиты серых, у него уже откатилась каменная кожа, о чём сообщила Зуун, да я и сам это видел. Если по нему угодит шальная пуля, у тигра будет целых три минуты, а что он может натворить за это время, я уже знал, так же, как и то, что он вполне себе здраво соображает и рисковать попросту не станет.

Ки, наоборот, замерла в ожидании того момента, когда я достигну края купола, и морок спадёт, руководствуясь лишь ей одной ведомыми причинами, так что, коснувшись края, я сосредоточился на своей цели.

***

Руби в который раз приложилась к бутылке с ледяной водой, ехидно ухмыльнувшись и подумала, каково сейчас её напарнику, что прячется под скрытом рядом. Их намеченная цель повела себя не так, как они рассчитывали, изменив маршрут, но идея с тем, чтобы по основному пути расставить сигнальные датчики, сработала отлично. Сеть нолдовских детекторов раз за разом присылала на терминал изображение проезжавшего мимо них странного транспорта залётных с севера, так что оставалось лишь ждать.

Несмотря на расчищенный путь, цель двигалась не превышая восьмидесяти километров в час, из-за этого стоять под скрытом на раскалённом от солнца асфальте пришлось дольше, чем хотелось бы.

Царк просчитал северян верно, одна из их тёлок и вправду не только почуяла, но и сняла маркеры, а эти дебилы всю ночь просидели в засаде, и всё ради того, чтобы сейчас двигаться беспечно. Как бы рейдеры ни старались отработать на публику, сообщая всем, что едут в Колизей, по информации, которую собирали, было ясно, что их почему-то интересует пустыня, где, кроме как скреббера, других интересностей нет. Невольно поёжившись от того, какие мысли обдумывает не в стабе, Руби едва не вздрогнула, когда в ухе возник звук.

– Вышли из просеки, - долгожданный возглас в наушнике прервал рассуждения, подстегнув появление адреналина в крови. Аккуратно нажав на кнопку, она подтвердила свою готовность.
– Забираются на подъём, готовимся, - поступило следом последнее предупреждение.

Руби медленно, чтобы не дай бог, не слетел скрыт, раздвинула трубу одноразового гранатомёта, взяв в прицел центр моста, на котором и планировалось атаковать транспорт. Вскоре на пригорке совершенно бесшумно появился вездеход, устремившись вниз к мосту через иссушенное русло реки, где он будет как на ладони, без возможности для бегства.

Данную засаду они оборудовали давно, чтобы перехватить один из торговых караванов, но, получив информацию, чем набит транспорт залётных с севера, и поняв, куда те стремятся, подкорректировали планы. План минимум был - достать имевшиеся у них в каком-то безумном количестве нолдовские батареи, а максимум - оглушив, перебить экипаж и завладеть столь уникальной машиной в личное пользование.

Она невольно осклабилась, когда ничего не подозревавшие пришлые въехали на мост, и, взяв небольшое упреждение, замерла, следя за будущей жертвой. Дымный росчерк, сформировавшийся рядом с ней, выплюнул ракету, и та стремительно полетела навстречу цели. Дэди стрелял первым и, увы, слишком рано, потому что Руби видела, как сделав резкий манёвр, транспорт ушёл в сторону. Опустив прицел так, чтобы попасть в сам мост, она вжала пусковой рычаг.

К её полному удивлению, водитель опять отреагировал, начав маневрировать, так что машина неминуемо должна упасть с моста, но это их не спасёт. Яркая вспышка возле борта атакованного транспорта доказала правильность её решения, так что после объёмного взрыва их лишь останется добить, если, конечно, кто-нибудь выживет.

Вслед за взрывом были слышны звуки падения транспорта на дно русла и звякнувшей, сброшенной на асфальт её напарником, пусковой установки. Она также скинула пустую установку, перехватив висевший на ремне автомат, и уже собиралась упасть на одно колено, как увидела четыре дымных росчерка, движущихся в сторону зданий, где была размещена в засаде основная группа.

Заметив бежавшего в её сторону человека, в голове промелькнули вопросы: как он тут очутился, и откуда могли дать залп в их сторону, и в этот момент грохнуло почти единым слитным взрывом.

Невольно повернула голову в сторону взрыва, выпущенные кем-то реактивные заряды достигли своей цели, окутав оба здания клубами пыли и разлетавшимися во все стороны обломками. Вновь сконцентрировавшись на близкой угрозе, она повернулась к бежавшему в её сторону, взяла его на прицел и, только выдав одну очередь в половину магазина, поняла, что к ней двигался призрак. Разобрать реальный это боец или дар проекции, она не могла, но, когда тот подбежал к ней примерно на полсотни метров, отчётливо увидела, что его взгляд направлен именно на неё. Она не столько разглядела его глаза, сколько почувствовала и ощутила разрастающийся животный ужас.

В голове роились вопросы, в основном начинавшиеся с “как” и “почему”, когда она на инстинкте рванула в сторону наваленных заранее обломков. Едва успела отпрыгнуть, как окружавший её мир взорвался звуками. Нет, и раньше тихо не было, но после того, как попавшие в укрытие отряда, заряды одновременно сдетонировали, обрушив одно здание полностью, а другое - наполовину, все остальные звуки померкли. Только сейчас тактические наушники смогли адаптироваться, и до неё донеслись звуки боя, а в голове пронеслось, что слышит только Царка, который короткими очередями бил из подготовленного укрытия по левому флангу.

Снова начав забег, она рванула в сторону зданий, что до сих пор продолжали разваливаться, скрежеща бетонными плитами. Сделав пару шагов, Руби услышала жужжащий звук и почувствовала, что её ногу пронзила резкая боль чуть выше правого колена. По инерции, она всё же наступила на ногу, но хруст сломавшейся кости заставил её завалиться на каменные обломки, мгновенно выбив сознание.

***

Царк, сжав зубы, пытался поймать в прицел что-то огромное, похожее на стремительно несущееся в его сторону животное, выскочившее из-за речной насыпи одновременно с непонятно откуда взявшимися реактивными гранатами. Он уже понимал, что большинство его людей, засевших в этих зданиях, мертвы, а те, кто выжил - не бойцы, отчего ярость была готова захлестнуть его. Но, не теряя головы, он по-прежнему пытался подцепить тварь пулемётом, не жалея ленты. Увы, стремительный огромный тигр, а это он уже мог разглядеть даже без прицела, приближался к нему, выписывая хаотичные зигзаги, сопровождая ещё и прыжками вверх.