Рефугиум

Я кивнул согласно и принялся ещё раз обходить вездеход по кругу. Перекошенную пластину с вырванными металлическими креплениями я заметил сразу, именно на этот угол пришёлся удар всей массы упавшего вездехода, я ожидал худшего. Борт, которым он завалился на дно, был оцарапан и пестрил белёсыми полосками на материале внешников, но свои свойства от этого он не потерял.

Подойдя ближе, я потёр пальцем, стерев полностью одну из полосок, и понял, что это камни как мелком чертили, а сам корпус повреждений не получил. Со слов Сарыча, нам изрядно повезло, ведь крупная галька вперемешку с мокрым илом отработала как амортизационная подушка и уберегла от более серьёзных разрушений транспорт.

Тестирование всех важных компонентов показало, что беду от нас отвело, и исправно всё, включая турели, так что отделались мы только мятым носом, и невозможностью использования передней лебёдки. Что, по всеобщему мнению, не является первостепенной проблемой, тем более что места, по которым мы собираемся двигаться, лишены болот полностью.

Теперь, правда, перед нами встала иная задача, заключавшаяся в проблеме подъёма транспорта из русла. О варианте заехать на склон речи даже не шло, а Ки, проведя разведку с одной стороны, сообщила, что дальше русло уходит в водоём с топкими берегами на соседнем кластере. Пытаться поплавать с нарушенной герметичностью, имея электропривод и аккумуляторы, в которые может попасть вода, глупо. Проверка противоположного направления также дала отрицательный результат, так как река упиралась в остатки дамбы. Ки предположила, что это совсем не река, а часть водосброса чего-то, что не перенеслось вместе с кластером, поэтому с той стороны подъём ничуть не легче.

В итоге, не обнаружив более удобного места, мы решили вытаскивать транспорт здесь, используя имеющиеся цепные тали вкупе с кормовой лебёдкой. Дело шло туго, в основном из-за того, что оказалось сложно за что-то зацепить такую массу, а длина троса была ограничена. Тали решили вопрос лишь отчасти, так что Ки, проведя разведку, обнаружила неподалёку трос, использовавшийся в качестве стилизованного ограждения. Вернувшись за Сарычем, она ушла вместе с ним, а через полчаса мы уже, обвязав бетонный столб по самому низу, готовились начать операцию по извлечению из западни транспорта, как вдруг Ки, замерев, напряглась, превратившись в сжатую пружину.

– Едут, - коротко сообщила Ки, продолжая к чему-то прислушиваться.

Граф, который всё время безучастно наблюдал за тем, чем мы заняты, вдруг поднялся, потянулся по-кошачьи и направился к Ки, а дойдя, сел, начав шевелить ушами. Зуун, поймав мой взгляд, отрицательно махнула головой, давая понять, что на её радаре всё тихо.

– Далеко?
– спросил я, получив неутешительный ответ.

– Да, но их много, разные двигатели, одни очень мощные, а другие, как от обычных машин, мне кажется, там основная колонна и передовой дозор, - пояснила Ки.
– Шум от больших в десятке километров точно, хотя чахлая лесополоса всё же часть звуков скрадывает.

– Достать не успеем, - подытожил я, сообщив уже для всех, - готовимся, Яся, ты и Зуун, отходите под мост, на прежнюю позицию. Если что, активируй скрыт не мешкая, Ки, Сарыч и Граф в обломки, на стрелковые позиции, ну, а я, как обычно, останусь на виду.

Быстро определившись, все разошлись по обозначенным позициям, отчитавшись о готовности, я же в этот момент чертыхнулся, вспомнив о двух потраченных активациях смены пространств. Время потянулось утомительной патокой, пока в наушнике не прозвучало:

– Есть засветка, - сообщила Зуун, а через минуту добавила, - много, шесть машин, судя по всему, не меньше трёх десятков людей, слипаются очень, не могу точно посчитать.

Подтвердив приём, я задумался о том, что вряд ли это по нашу душу, ведь засланцы, запрограммированные Ясей, едва-едва должны успеть добраться до Магны, да и приближались к нам с другой стороны, как раз той, куда мы направлялись. Ещё через какой-то неопределённый промежуток тягучего ожидания я стал распознавать звуки двигателей, сначала единой какофонией шума, а потом разделившимся на отдельные составляющие.

Я уже отчётливо различал гул тяжёлых тягачей, когда вдруг всё стихло, мне даже показалось, что это произошло за виденным мною поворотом в конце прямого участка дороги. Нас заметили, точнее, я полагаю, что заметили нас давно, так как в такой группе сенс должен быть обязательно, причём, скорее всего, не один.

Затишье продлилось всего пару минут, и в нашем направлении из-за поворота выехал классический для реалий СТИКСа шахид-мобиль в виде внедорожника, с пулемётом и парой бойцов в его кузове. Ехал не быстро, но и не тащился, так что миновал расстояние до меня за пару минут, явно присматриваясь к тому, кто их тут встречает.

Машина замерла примерно так, чтобы по ней было неудобно вести огонь из руин обрушенного нами здания, а пулемёт почти точно навёлся на позицию, где залёг Сарыч, взявший на сей раз свою монструозную пушку. Прочие бойцы, высыпавшись ещё до полной остановки машины, прикрылись ею, и только после этого с пассажирского сиденья неспешно выгрузился боец.

Сфокусировав на нём взгляд, я не заметил ничего примечательного, средний рост, как и у многих рейдеров, отросшая щетина и полное отсутствие знаков различия. Либо послали рядового, в чём я сильно сомневаюсь, видя количество его даров, либо это не войска стаба. Боец тем временем спокойно двинулся в мою сторону, остановившись лишь у трупа одного из невидимок, так и валявшегося почти по центру дороги. Автомат он держал дулом вниз, выказывая таким образом свои намерения, вот только его бойцы так и продолжали водить стволами оружия, а пулемётчик - выискивать цели через прицел.

Быстро проглядев дары всех прибывших, понял, что новичками тут и не пахнет, у всех было не меньше пяти даров, а значит, они весьма серьёзные противники в сколоченной группе. Также предполагать, что все самые сильные здесь, а за углом притаились лишь мусорщики, очень наивно, поэтому я демонстративно опустил ствол автомата серых, направив его в асфальт.

– Как я погляжу, у вас тут внештатная ситуация приключилась?
– на хорошем, почти эталонном британском с соответствующим акцентом поинтересовался он, оглядывая систему тросов и талей, конец которых нырял за склон.

– Есть такое, - не стал отрицать очевидное я.

– Рэд, - представился он, протягивая мне руку, не сняв при этом тактическую перчатку.

– Шустряк, - представился я, проделав ответный жест.

– Засада?
– Рэд указал в сторону разрушенных строений, а я утвердительно кивнул.
– Помощь нужна?

– А есть чем вытянуть?
– я указал на вездеход, задняя часть которого была видна с нашей позиции.

– Имеется, - ответил Рэд, вытащив из подсумка небольшого размера рацию, - Бага, давай сюда, - уже в неё скомандовал он.

Мы так и остались стоять на месте, а через мгновенье в наушнике Зуун дала наводку, что к нам движутся ещё четверо, следом движущийся тягач заметила Ки. Но я и сам услышал, как, взревев дизелем, нечто натужно поползло в нашу сторону. Когда из-за здания показался трал с очень странной боевой машиной, которую я разглядел, сфокусировав на ней зрение, то поинтересовался у стоявшего рядом:

– Это ещё что такое?

– Не видел?
– вопросом ответил он.

– Ничего подобного, даже близко.