Рефугиум

– Да какие подробности? В общем, были двое пацанов тут, забрали имевшийся боекомплект к своим турелям. Тот у меня уже с год болтался мертвым грузом, так как бригада Лайта накрылась, а именно у них на пехотной броне такие пушки стояли. А тут мне сообщают, что, мол, припёрся странный транспорт, сделанный из частей брони северных внешников, с турелями под мои патроны. На следующий день за покупками и сами гости пожаловали. Я тогда заинтересовался, подёргал нужные связи и очень много интересного узнал. Гости и вправду из Бастиона, у них валидные карты, да и у нас по обмену они зелёными проходят, в общем, крайне положительные, вот только вынырнули они сюда из Пекла. Если бы пришли, как все - через Удавку, то и вопросов бы не было. Да и состав группы страннее некуда: мул, нимфа, сенс, тигр, который у них хоть как-то за накачанного бойца идёт, и странная кошка, - Шах помолчал, ожидая реакцию в глазах Рэда, не дождавшись, продолжил, - в общем, не кошка она - это точно.

– Знаю, - перебил его Рэд, - она - морф, причём полный, мой знахарь её пробил, когда она, считай, в паре метров мимо прошла, - сообщил он.

– Не плати ему, - ухмыльнулся Шах, - хреновый у тебя знахарь. Когда они по рынку шарахались, Валид её срисовал. Так вот, он уверен, что даров у неё активных не было, так что это её исходный вид, а уж в кого она морфирует, я не знаю.

– Что Валид по дарам лучший спец - не спорю. Ну, тогда получается, что он не шутил, когда сказал, что есть мир, где людей нет, – увидев, что Шах требует продолжения, решил пояснить. – Когда я спросил, откуда он такую животину достал, их старший, что Шустряком представился, пошутил, мол, из мира, где нас нет, людей, в смысле.

– Ясно, а сам тебе он не показался странным?

– Знахарь сказал, что он его не чувствует, как будто перед ним мираж.

– Угу, и ментат, что на входе их команду тряс, тоже ничего не почувствовал. И вот тебе на, - сделав паузу, Шах спросил.
– Ты про заварушку, что была вчера, в курсе?

– Краем уха, вроде как в “Светлячке” пострелялись.

– Угу, пострелялись, - Шах опять махнул головой, - двенадцать трупов, и один, как мне шепнули, поющий соловей. И угадай, чьи устроили заварушку?

– Нет уж, коль начал – продолжай. Мне что-то подсказывает, если бы это не относилось к той группе северян, ты бы мне об этом не рассказывал…

– Ты проницателен, а сообщать особо нечего, кроме того, что бойня была среди людей Царка. В районе четырёх часов в стаб прилетела машина, точно знаю, что за рулём его человек сидел, Блэйдом звали. В машине ещё двое помятых сильно, знахарь был нужен срочно. Едва миновали проходную, естественно, по ускоренной схеме, вызвали к себе его, при этом разместившись в том самом “Светлячке”, и, ни много ни мало - в люксе. Так вот, через пару часов туда подтянулось ещё народу, а потом их количество изрядно поредело, включая знахаря, что туда прибыл. По итогу, кто-то всё же выжил, но стабовские их повязали, увезя к себе вместе с трупами, и точных данных, кто участвовал в свалке, нет. Пока известно лишь, что один из выживших поёт как соловей, да так, что сюда толпа народу, - он поднял палец вверх, указывая на уровень, занимаемый этой толпой в местной иерархии, - со всех стабов едет, включая Колизей.

– Хочешь сказать, что его та нимфа обработала?
– сразу же догадался Рэд.

– Да. Вот только ты ошибаешься в том, что она нимфа, - и, увидев попытку Рэда что-то возразить, Шах не дал ему это сделать.
– Валид тоже её как нимфу, определил, с отклонениями, правда, ну, знаешь, такое бывает. Вон, у Марики девка есть, так её дар только на белокожих работает, да и то не как у нормальной нимфы, больше похоже на слабую дозу спека. А та, что обработала, точно не была такой, ведь как ни крути, при длительной потере контакта с нимфой её морок сходит. Правда, чем больше под воздействием её дара находился иммунный, тем дольше будет длиться воздействие, но, как я понимаю, их никто пару дней не обрабатывал.

– Дней? Боюсь, что даже пары часов не было, - вставил Рэд, - когда мы подъехали, они только тросы крепили, чтобы транспорт вытащить. Да и ребята говорят, что на асфальте кровь засохла, а вот на месте одной из снайперских лёжек - нет. Думаю, что даже два часа это много, скорее, час или полтора, и когда мы прибыли на место, они уже были одни.

– Вот и я о том же, поэтому делаю вывод, что девочка та - кукловод, а иначе объяснить то, что зомбирование столько времени работало, да и, судя по всему, продолжает работать, никак нельзя.

– Нельзя, - согласился Рэд, после чего, сделав паузу, добавил, - стало ещё страннее, чем было раньше, - и увидев, как оба собеседника посмотрели на него, продолжил.
– Да там по стычке на мосту тоже вопросов масса. Мы-то, как с этой группой разошлись, дальше двинулись, а на месте парни остались, пособирать хабар, и уже на подъезде к стабу, догнав, поведали немало интересного. Во-первых, эта странная группа Шустряка выборочно обыскала убитых, забрав только то, что посчитали нужным. Ни у кого не нашли никаких потрохов, зато распотрошённые медкомплекты были, как будто из них что-то доставали, даже пару валявшихся шприцев с грязным спеком бросили на месте. Но тут вроде как ничего удивительного, судя по тому, как они у тебя тарились, могут себе позволить брать только нужное, да и по амуниции также прошлись вскользь, взяв только то, что приглянулось. И это при том, что они могли всё снятое продать. Мои пацаны весь кузов пикапа трофеями завалили, но это не главное. Парни, заметив на асфальте внушительные выщербины, предположили, что в засаде был или были снайперы. А поскольку там по соседству всего два удобных здания, естественно, именно там лёжки и обнаружили. Первого и его второй номер зарезали как баранов, ножом без единого выстрела, и сделали это через закрытую дверь, - тут у обоих собеседников выражения лиц сменились на искренне удивлённые.

– Кто бы это ни был, он влетел через окно со среднего балкона, на что еле смог отреагировать второй номер, выдав заполошную очередь на звук разбивавшегося окна, и это было всё, что они успели предпринять. Второго снайпера, судя по всему, взяли живым, как я понимаю, им и был тот самый вернувшийся в стаб Блэйд. Но и это всё фигня, - продолжил удивлять собеседников Рэд, - снайперы едва ли по десятку выстрелов сделать успели. И это когда мишени у них на открытом поле, словно суслики на бетонной поляне.

– Это как так?
– удивился Рук. – Что, неудобная позиция?

– Нет, позиция стрелков как раз была качественная, и от места, где они упали, до ближайших укрытий сильно больше сотни метров, а десяток выстрелов хороший снайпер сделает за три минуты в подходящих условиях. Ну, пусть не три, пусть пять минут, в любом случае бой был скоротечным, а за это время, - Рэд как бы собрался с мыслями и продолжил, - нужно было выбраться из упавшего на дно реки с моста транспорта, подготовить четыре ручных гранатомёта, жахнуть из них, как-то подавить пулемётчика, у которого имелась оборудованная позиция, да ещё и добраться до лёжек снайперов. Я уж молчу о том, что одного стелсера грохнули в двух десятках метров от той точки, с которой они из инвиза залп по машине дали. И заметь, это я даже не спрашиваю, каким образом им удалось уйти от двух ракет, запущенных в лоб. При этом, ни у кого в группе, по сути, нет боевого дара, который был бы способен в такой ситуации помочь или прикрыть всех. Одна из них имеет дар кинетика, но там разновидность не очень, просто формирует вязкую кинетическую среду, вроде бы даже пулю пистолетную не держит. И при всём при этом развалить два здания, да так быстро, что из них даже выстрела не успели сделать, мои сказали, что у всех магазины были под завязку, да и гильз нигде, кроме лёжки пулемётчика, не нашли.

– Странно, - заметил Рук, - может, тот самый парень, что со скрытыми дарами?

– Ага, а не много ли для одного?
– ухмыльнулся Рэд.

– С учётом новой информации, даже очень странно, - поддержал Рука Шах.

– Я ещё вчера вечером своим в Крепость написал, что туда странные ребята едут, просил присмотреться, но сегодня с утра узнал, что никто из чужих так и не доехал до них, - добавил новый пункт в список странностей Рэд.

***

Путь до развилки к стабу Крепость прошёл спокойно, хотя после последнего инцидента мы все оставались начеку. По сути, это было второе столкновение с реальным противником, и такое же неожиданное, как и первое, что ещё больше озаботило не только меня, но и остальных. Конечно, можно считать, что в обоих случаях мы не понесли серьёзного ущерба, но все, как и я сам, понимали, что выбрались из этих передряг лишь на голой удаче. Многие местные аборигены считают, что понятие “удача” в СТИКСе отсутствует, поскольку всё, что происходит с каждым из его обитателей, является лишь воплощением некоей его воли. Я, как и находящиеся со мною рядом, не разделял такую точку зрения. Да и прокачанные рейдеры, что мне встречались на пути, тоже усмехались при озвучивании данной теории. Так что из случившегося нужно было сделать вывод и что-то изменить, чтобы избежать повторения таких ситуаций, вот только ни я, ни остальные не видели ту точку, где мы допустили ошибку.

Из-за задержки, несмотря на расчищенный от заторов маршрут, добрались до намеченного места уже затемно. Так что, проехав лишние двадцать пять километров до стаба, где располагался схрон главаря напавшей на нас банды, решили заночевать на нём. Кластер, как я и предполагал, не являлся стабом, имея всего лишь очень большой период перезагрузки. Ничем примечательным он не выделялся. Небольшого размера, в виде неправильного пятиугольника с врезавшимися в его границы частями соседних кластеров, пара ветхих деревянных домиков, обветшавших за те семь лет, что кластер уже здесь, и озерцо, больше напоминавшее болотце.

Быстрый осмотр дал понимание, что ночевать мы будем в транспорте, поскольку других вариантов, за счёт скудости окружавших кластеров, не имелось. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, я и Сарыч вскрыли схрон, пока девушки собирали на стол.

Спустившись в подвал пристройки одного из домов, мы быстро нашли место заначки, хорошо описанное самим её владельцем, но забирать всё содержимое не стали. В основном в схроне имелась масса стрелкового оружия, которое нам было неинтересно, так что мы ограничились теми самыми ручными гранатомётами и заначкой потрохов тварей, коих нашлось не так много.