Рефугиум

Десяток минут ожидания прошли в раздумьях, схожих с теми, что его беспокоили последние дни. С того самого инцендента с неизвестным летательным аппаратом, аналогов которому в окружавших цитадель секторах ранее не находилось и от этого его не покидало чувство тревоги. Нечто подобное, бытовое, попадалось, да и не раз, но то устройство, что всего несколько раз удалось заснять чётко, ничем не походило на низкотехнологичные игрушки, попадавшиеся раньше. Дрон, участвовавший в инциденте, был другой, технологически настолько продвинутый, что его не смогли обнаружить радиоэмиссионные сенсоры турелей, и если бы не издаваемый им при движении звук, то о его существовании так бы и не узнали.

Наспех образовавшаяся теория о том, что он попал сюда вместе с обновлением одного из секторов, трещала по швам, в особенности если учесть, что все его полёты проходили на безопасной высоте. Ведь стоило ему подняться на десяток-другой метров выше, и электроника бы неизбежно отказала, и именно данный факт беспокоил больше остальных.

Причиной тому были два возможных вывода, от которых Аддию становилось не по себе. Первый указывал на то, что летавший аппарат мог определять поля искажений, огибая их, а это до сих пор, с точки зрения учёных, невозможно. И второй, гораздо хуже первого, полностью исключая момент случайности произошедшего, заключался в том, что дроном управляли. А, главное, те, кто его контролировал, знали о высотных аномалиях, из чего следовало, что их появление возле стен цитадели неслучайно.

– Господин Аддий, - прервал вошедший размышления, - вызывали?

– Да, - откликнулся он, сделав небольшую паузу, - вы обещали, что сегодня появится больше подробностей…

– Да, - начал тот не очень уверено, - но их будет немного и в основном предположения, - он посмотрел в глаза управляющего и, не заметив хоть каких-то изменений, продолжил: - Мы считаем, что устройство не имело дистанционного управления, но что-то передавало, скорее всего, видеопоток.

– Скорее всего?
– подняв одну бровь, спросил Аддий, выражая недовольство пространностью формулировки.

– Да, к сожалению, нам не удалось записать даже часть передаваемого сигнала, но мы точно уверены, что трансляция с устройства велась. Как бы это лучше объяснить, - поняв, что предоставленной информации недостаточно, начал он, - радиоволны, испускаемые аппаратом, на первый взгляд казались помехами, но для системы подавления связи их мощности совершенно недостаточно, даже если бы устройство было расположено, к примеру, рядом с вашим планшетом. При этом спектр используемых частот крайне широк, от сотен мегагерц до десятков гигагерц, что как раз характерно для таких систем.

– Можно чуть меньше подробностей, желательно выводы, сухие факты и без технических деталей, - перебил докладчика управляющий, тот, кивнув головой, несколько секунд собирался с мыслями и продолжил.

– Есть две теории: первая, что за генерацией помех скрывается узкая полоса реального информационного сигнала, но из-за множества искажений её сложно вычислить и практически невозможно, если она меняется, хаотично маскируясь под одну из гармоник. Вторая заключается в том, что весь поток несёт информацию, разбитую на отдельные части так, чтобы генерировать некое подобие шума. В теории реализовать такой передатчик вполне возможно, а вот декодирование получаемой информации потребует внушительных вычислительных мощностей, так как нужно компенсировать разную несущую способность частот, неизбежные потери частей кадров передаваемых данных и многое другое.
– В этот момент он уловил изменения, резко замолк, понимая, что опять углубляется в то, что его просили опустить. – Измеренная скорость движения объекта так же не однозначна, предполагалось, что аппарат может перемещаться на скоростях порядка ста километров в час, но проанализировав данные с систем наведения турелей, мы выявили несколько фактов ухода с траектории выстрела. Рывки, совершаемые в такие моменты, были крайне короткими и быстрыми, если бы не изменения тона звука мы бы ничего не заподозрили, так и продолжая считать, что у него имелась система, позволявшая вносить помехи в оптические сенсоры. В действительности он менял своё положение в пространстве, уходя от попадания в него. Самый большой из сдвигов составил пять сантиметров, а скорость более пятисот километров в час в тот момент времени. Так же вызвал вопросы его манёвр уклонения вниз, - докладывавший сделал паузу, давая осмыслить сказанное.
– Дело в том, что для снижения наши октокоптеры уменьшают обороты двигателей, тем самым под воздействием гравитации теряя высоту, но для этого требуется время, скорость такого снижения не линейна и инерционна. Наблюдаемый нами объект не имел данной проблемы, в следствие чего мы предполагаем наличие у него системы изменения наклона лопастей.
– От услышанного Аддий хмыкнул, из-за чего получилась неловкая пауза, которую он же и нарушил.

– Мало того, что нечто размером с пачку сигарет может несколько часов летать, иметь систему уклонения от пуль, так ещё и пропеллеры с изменяемым вектором лопастей? А вам не кажется, что это технологии, по классификации местных аборигенов, уровня “нолдов”?

– Точно ответить на данный вопрос мы не можем, но до принятия решения о разрыве контактов мы тщательно изучали все доступные образцы продвинутой техники. Я соглашусь, что во множестве технологий они нас опережали, но, как вы знаете, все экземпляры удалось изучить и большинство технологий даже воссоздать…

– Такой разведывательный аппарат сделаете?
– слегка повысив голос, спросил Аддий, перебив начало, по его мнению, оправдательной речи.

– Нет, но…

– Нет, без но, что с группой поиска?

– Уже семь групп спускались за стену, мы обыскали пять километров в каждую сторону на полосе защиты от контакта, также обследовали мёртвые сектора, но средства контроля и подчинения отказывают на них мгновенно, так что организовать продолжительные поиски нет возможности. Да и нахождение на таких секторах крайне плохо сказывается на толерантных, уже через час почти все еле стоят на ногах.

– Я знаю, чем они осложнятся, мусор не важен, сколько бы негодных ни умерло, с секторами появятся новые, - договорив, он осознал, что внутри него полыхнуло гневом, как тогда, когда он узнал, что родной мир встал на самую грань.
– Продолжайте искать, в то, что это случайность, я не верю! Учтите, обновлений близлежащих секторов перед его появлением не было, и ваши инсинуации о том, что он мог прилететь из горной местности так же не имеют подтверждений.

Его тон не позволял высказывать возражения, и докладывавший лишь кивнул в знак согласия, после чего подчинившись взмаху руки удалился. Аддий сел в кресло как только за уходящим прикрылась дверь, выдвинув ящик в столе, достал золотую коробку, извлёк из неё сигару, втянул её запах, борясь с желанием закурить. Он давно бросил и держал эту упаковку как напоминание о своей слабости, так и не решаясь на другой шаг. Рука невольно скользнула, нащупав рядом с сигарами небольшой просвечивавший белым сквозь пакетик кругляш. Его останавливало лишь одно, его собственное убеждение, что это нехитрое действие повлечёт его отречение от того, чтобы оставаться человеком первородным, тем, кем он мечтал быть всю свою сознательную жизнь. Но свобода, о как же ему надоело ходить в защите, жить в изолированных помещениях, не имея возможности даже вдохнуть грудью свежий не стерилизованный воздух.

Терминал скрыл изображения вторгшегося дрона и как будто насмехаясь над мыслями отобразил лицо Надла. Руководитель исследовательского подразделения был сейчас некстати, но и не ответить Аддий не мог.

– Слушаю, - произнёс он, расположив терминал в подставке.

– Я слышал, что сегодня по списку “Б” имелось некое превышение среднего значения сектора, - произнесло жирное одутловатое лицо из терминала. Аддий не любил Надла, он его патологически не переваривал с самого начала своего назначения в цитадель, и если бы тогда, при катастрофе, знал, что он окажется толерантен и не превратится в тупую тварь, сам бы застрелил его. Сейчас же подразделение, которым тот управлял, вошло в силу, с которой приходится считаться.
– Я не намекаю на ваше обещание, я просто прошу хотя бы двух, а лучше трёх для проведения необходимых экспериментов.

– А когда от них будет толк? От этих ваших экспериментов? Те образцы, что вы продемонстрировали, хуже, чем незаряженный автомат, тот хотя бы не способен своего владельца застрелить, а ваши образцы запросто.

– Да, - голос Надла стал ещё более сальным, чем раньше, и Аддий едва удержался от того, чтобы не поморщится, приложив массу усилий.
– Мы работаем над этим вопросом и даже имеем некоторые результаты, правда, как вы знаете, всё упирается в регенеративные функции, но мы преодолеем сложности, рано или поздно.

– Решайте проблемы активнее, - едва не рявкнув, ответил он, после чего уже спокойнее добавил:- берите троих.

– Трое, - притворно удивился Надл, - я благодарю управляющего цитаделью за щедрость, а что по поводу тех, кто после чёрных секторов не оправился?

– Тоже ваши, - ответил он, и собеседник, напоследок отвратительно улыбнувшись, отключился.

Аддий невольно скрипнул зубами, когда на экране терминала вновь возникло изображение с чужим аппаратом, от того, что ему казалось: кроме него произошедший инцидент никого больше не беспокоил. Вспомнилось заявление на совете, что был экстренно собран после ночной погони, мол, и раньше кривая отклонений нормалей при обновлениях секторов нарушалась. Вот только так значимо она нарушалась больше двадцати лет тому назад, ещё до его назначения на этот объект.