Реквием патриотам

– Идем, парень, - обратился юноша к Яхико.
– Здесь не лучшее место для прогулок.

Они вышли за город, по иронии судьбы выйдя на берег залива, как раз около храма Муро. По дороге успели познакомиться и Яхико узнал, что его спасителя зовут Нагумо Хидэаки и он, как и Яхико, потерял отца во время войны и отец его тоже воевал за сегунат. Это несказанно сблизило двоих молодых людей, они за эти несколько часов стали друзьями.

– Я живу здесь неподалеку, - сказал Хидэаки, - так что, можно сказать, ты проводил меня почти до дома, как девушку.

Яхико покраснел. Хидэаки рассмеялся.

– До вечера далеко, - продолжил отсмеявшись он.
– Может быть, пофехтуем.

– Давай, только я свой синай дома оставил.

– Так до моего же недалеко.

Они подошли к небольшому домику и Хидэаки распахнул его дверь с криком:

– Я пришел!

К нему повернулся самурай в белом кимоно. Он стоял в окружении нескольких таких же буси, о чем-то ожесточенно споривших. Яхико уловил только последние слова "министр Перри" - при их появлении все замолчали.

– Кого ты привел к нам?
– жестко спросил самурай в белом.

– Да он такой как я, - беспечно отмахнулся Хидэаки.
– У него отца на войне убили, он за сегунат воевал.

– Ясно, - кивнул самурай в белом.
– Так с чем вы пожаловали?

– Я за синаями, - объяснил Хидэаки.
– Мы хотим пофехтовать.

– Бери, конечно, - согласно кивнул самурай в белом, поворачиваясь к остальным.

Однако разговора они не начинали, пока за Яхико и Хидэаки не закрылась дверь.

Мальчик и юноша до изнеможения лупцевали друг друга бамбуковыми палками, покуда не попадали на землю, покрытые синяками и ссадинами. Такой тренировки у Яхико не было очень давно.

– А кто был тот самурай в белом кимоно?
– спросил Яхико.

– Это Такими Сигурэ, - ответил Хидэаки.
– Он воевал за сегунат и потерял старшего брата. С тех пор, он...
– Хидэаки неожиданно замолчал, словно сболтнул только что лишнего. Казалось, он готов себе рот ладонью закрыть, как ребенок.

– Да ладно, - махнул рукой Яхико, все понявший уже давно.
– У вас рядом с синаями настоящие мечи лежали. Я все видел. Вы - новые патриоты и готовите новый выпад против власти, так?

Хидэаки удивленно уставился на Яхико. "Чего же стоит вся наша конспирация, - подумал он, - если мальчик все понял, поглядев не больше минуты?"

– Ты понимаешь, - тихо и очень серьезно произнес он, - что теперь я должен убить тебя?

Яхико долго глядел ему в глаза, а потом от души расхохотался. Хидэаки присоединился к нему. Он понимал, что при всем желании не сможет поднять руку на этого весьма проницательного мальчика. Вот только он был не один.

Когда край солнца скрылся за горизонтом, а на землю пали сумерки, Яхико поспешил домой, решительно отказавшись от помощи Хидэаки.

– Я быстро бегаю, Хидэаки-кун!
– крикнул он приятелю на прощание, маша на бегу рукой.

– Ты думаешь ему можно доверять?
– на плечо провожающего взглядом Яхико Хидэаки легла ладонь Сигурэ.
– Он не продаст нас властям?

– Яхико-кун, не такой, - решительно замотал головой Хидэаки.
– Ты же видел его глаза, Сигурэ-доно.

– Лишь мельком, - усмехнулся Сигурэ, - да и темновато было в доме. Но тебе я верю безоговорочно, как себе. Идем в дом. Есть пора.

– Ты узнал обо всех сопровождающих военно-морского министра?
– спросил Сейсиро.

– Я отчитываюсь только перед Сигурэ, - отрезал неприятный тип с удивительно светлыми волосами и белесым взглядом, одетый в белую цинохайскую куртку с красным кантом и черные хакама, - и не собираюсь держать ответ перед неудачником, в руках которого...

– Не забывай, Хайто, - тихо произнес Сейсиро.
– Я такой же буси, как и ты, и терпеть оскорбления не собираюсь. Тем более, от червяка, все время войны скрывавшегося на материке.

В ответ Канакура Хайто (шпион новых патриотов, разведывавший для них все обстоятельства визита военно-морского министра) лишь усмехнулся и сделал жест Сейсиро отойти в сторону. Молодой самурай мрачно покосился на него, но ничего не сказал. Отошел в сторону. Хайто прошел в комнату, занимаемую Такими Сигурэ. К Сейсиро подошел Ханафуза Дзин-Эмон - старый самурай по прозвищу Деревянная башка и Мешок с порохом. Они оба присоединились к движению новых патриотов, борющихся с нынешней властью, сразу после того, как Сейсиро пришел себя от ран, полученных на Ритэн-Ке. И вскоре нашли свое место в отряде Такими Сигурэ.

– Это не тот человек, на которого стоит опираться в нашем деле, - произнес Дзин-Эмон.
– Он работал телохранителем в Химэндзи перед самой войной и пережил многих хозяев, а после - бежал на материк, в Цинохай. Такому человеку верить нельзя.

– Вспомни с кем мы сражались, - ответил Сейсиро, в голосе его отчетливо звучала безнадежность.
– Многие из них были откровенными подонками, негодяями, отребьем, отбросами общества, но теперь на их стороне власть и сила. Вчерашний акиндо Ямамото назвался премьер-министром и едва не диктует законы микадо. Хотел бы я спросить сейчас у Кэндзи, за это ли он боролся?

– Думаю, - очень тихо сказал Дзин-Эмон, - он и сам не раз задавал себе этот вопрос.

– Ты опять сцепился с Сейсиро, - устало бросил Сигурэ.
– Не надоело?

– Это слишком интересно, - усмехнулся Хайто.

– Ты дразнишь гусей, которые не станут на тебя кидаться, - отмахнулся Сигурэ.
– Не забывай, Хайто, мы сражаемся на одной стороне. Воздержись, пожалуйста, от своих шуточек в будущем. Так что там с министром?

– Он прибывает послезавтра, - начал отчитываться Хайто, - и сразу из порта отправиться в посольство. Личную охрану министра составляют взвод страндарской гвардии и взвод морской пехоты, также в порту его встретит Чоушу Ёсио в сопровождении десятка императорских гвардейцев. Также ожидаются Тахара Кэндзи и Сагано Кай, а значит, улицы будут полны полицейских, как в форме, так и переодетых.

– Плохо, - тихо произнес Сигурэ.
– Может быть много жертв среди не в чем неповинных людей.

– Без них никогда не обходится, - философски изрек Хайто, пожимая плечами.
– Так сказать, неизбежное зло.

– Неизбежное ли, - протянул Сигурэ.
– А что с нашим человеком на складе?

– Все будет в лучшем виде, - уверено усмехнулся Хайто.
– Дай мне нескольких человек и пушки будут стоять там, где мы условились.

– Как можно ближе к посольству, - твердо произнес Сигурэ, - как можно ближе. Жертв среди такамо должно быть как можно меньше.

Хайто с улыбкой кивнул. "Значит, обо всех остальных ты не заботишься", - подумал он.

– Не хочет лишних жертв, - усмехнулся Кай.
– Похвально-похвально. Меня это не слишком интересует. Располагай пушки, где угодно твоему Сигурэ.

– Думаю, тебе также не слишком нужны лишние жертвы, - заметил Хайто.
– Нового министра безопасности не слишком украсит такой инцидент в начале его карьеры. Чем меньше будет невинных жертв, тем скорее люди обо всем позабудут.

– Да, - протянул Кай, - я стану новым министром внутренней безопасности вместо этой самурайской сволочи Кэндзи, а заодно проучим страндарских нахалов, пусть знают, каков на Такамо прием приготовлен для них.